清溪不知道有多少家酒樓參加第一天的選拔比試, 隻知道自己是最後一個登場的。
孫秘書通知的時間是下午五點，清溪提前一小多時出發了，這次她帶了孟進與翠翠。
四點二十分，主仆三人抵達協會。
協會特意在庭院中搭了臨時的鍋灶，一位位大廚們乾勁十足地秀出看家本事, 三位會長並排坐在樹蔭下, 觀察大廚們的刀法手藝。美食節的評比並非隻看美食的色香味，大廚烹飪的手法、速度同樣也要考慮其中，畢竟一旦入選, 各家大廚就得當著杭城百姓的麵表現廚藝，身法、刀工太差或是速度太慢，都將影響美食節的口碑。
清溪來的時機剛剛好，倒數第三家酒樓的表演結束了, 倒數第二家才登場。
主仆三人安靜地站在等待區。
“那就是徐望山的女兒？”樹蔭下，海會長往陳老爺子那邊歪了歪, 探究地盯著清溪問。他與江會長都是四旬出頭的年紀, 江會長一襲長衫儒雅仿佛學者，海會長卻常年光頭, 肥頭大耳, 就像寺裡的彌勒佛。
陳老爺子嗯了聲。
海會長摸摸下巴, 不太正經地道：“一晃十幾年過去了，是我把徐望山記醜了, 還是徐望山家裡的太漂亮，所以夫妻倆生了個如此標致的閨女？”
那年的全省廚神塞, 陳老爺子、海會長、江會長都參加過，也都記得秀城有位徐望山，一鳴驚人。
“小輩麵前，正經點。”陳老爺子低聲告誡道。
海會長摸摸腦頂，瞅著清溪笑了：“這丫頭真水靈，跟我們家老二挺配的，不如給我當兒媳婦吧，再給我生個漂漂亮亮的小孫女。”
陳老爺子抿了抿嘴角，剛要說話，右側江會長探頭過來，提醒海會長道：“聽說這孩子要重振徐慶堂，連顧家大少爺的好婚事都退了，準備找個上門女婿，你舍得讓兒子倒插門，孫子孫女們都姓徐？”
海會長一聽，立即搖頭道：“那可不行，我們老海家的種，不能跟彆人姓。”
挑兒媳婦的心思被江會長打消，海會長自然對清溪失去了興趣，專心看對麵的大廚做菜了。
江會長再看陳老爺子。
陳老爺子舒舒服服地靠著椅背，一手搭在藤椅扶手上，一手慢慢悠悠地搖著扇子，目視前方。
老爺子深藏不露，江會長重新坐正，視線掃過斜對麵的清溪，以及孟進身前的攤子炊具，江會長皺了皺眉。
輪到清溪要上場了，江會長悄悄遞了孫秘書一個眼色。
孫秘書便走到孟進身側，攔住孟進道：“協會準備了鍋灶，徐掌櫃把食材帶過去就行了。”
孟進早得了清溪囑咐，聞言也不理會孫秘書，直接朝陳老爺子三人道：“諸位會長，我們昨日沒聽清楚規矩，以為要自備食材與炊具，既然大老遠推過來了，不如就讓我們掌櫃用自帶的吧？鍋裡老鴨已經燉上了，換鍋挺麻煩的。”
“行行行，都一樣，趕緊做吧。”在協會泡了一天，海會長有點不耐煩了，看眼腕表催促道。
江會長本來想反對的，現在也不好開口了，麵上帶著儒雅的笑，桌子下的手卻攥了幾下，懷疑地打量已經開始準備的年輕女孩。這丫頭到底是太傻，真不懂規矩，還是太聰明，猜到他與羅家的關係，怕他在炊具上動手腳，因此自己帶了家夥來？
不能吧，一個十六歲的女孩子，不可能有那麼深的城府。
左思右想，江會長最終還是將這次意外歸於了清溪的傻上。
可清溪一點都不傻。
早在顧明嚴、顧世欽父子分析父親可能死於同行之手時，清溪就把秀城羅家的放鶴樓、杜家的福滿門當成了嫌疑犯，但她忘了羅家與杭城江家有親，昨日孫秘書不惜得罪陳老爺子也要逐她出門，清溪一開始隻理解成了孫秘書太看不起女子，經過顧懷修、陸鐸的提醒，清溪便將羅家、江家聯係起來了。
如果孫秘書真是江會長指使的，江會長肯定是為了羅家才阻擾她參選美食節，同時證明，羅家不想徐慶堂東山再起，羅家就是殺害父親的真凶！果真如此，那便如顧懷修提醒她的那樣，江家還會再次破壞她的選拔。
清溪自帶廚具，就是為了避免中了江家的圈套，但她也想知道，羅家到底是不是幕後凶手，江家是不是羅家的幫凶！
早在前麵一家酒樓大廚做菜的時候，清溪就在默默觀察協會準備的灶台、調料了，然後發現，大廚做完菜離開後，協會的一個工作人員重新往即將見底的鹽罐裡加了鹽。如果江會長真想阻擾她又不影響彆家酒樓，那這罐鹽，便是他唯一能利用的工具。
清溪的攤子擺在了協會灶台之前，清溪先專心的做了貓耳朵、蝦仁鱔麵，陳老爺子等人品嘗麵條時，清溪也嘗了嘗錢王四喜鼎的湯，然後裝作湯味淡了的樣子，清溪放下湯勺，往後轉身時，很隨意地從協會的鹽罐中捏了一點鹽。
江會長注意到了她的動作，再看麵前的蝦仁鱔麵，他終於鬆了口氣。平心而論，小丫頭的兩道麵都是上品，他非要挑刺，隻會招惹陳老爺子、海會長的懷疑，現在清溪用了動過手腳的鹽，他便可以無所顧忌地給那道錢王四喜鼎打低分了。
然而就在江會長勝券在握的時候，他無意地又看了眼清溪，卻見女孩抬起手都準備往湯鍋裡撒鹽了，突然不知為何遲疑了一下，緊跟著，女孩竟然縮回手，似是將鹽灑在了地上。
江會長目光轉冷，莫非女孩察覺到鹽有問題了？
“還是寧可淡點吧。”清溪用不高不低的聲音，自言自語道。
因為她的攤子與評審席很近，三位會長都聽到了。
陳老爺子失笑。
海會長笑眯眯地逗清溪：“我口重，再加點鹽！”
清溪小臉泛紅，徑直裝盤了。
江會長用一種公道的語氣對兩位老友道：“鹽的份量都把握不好，到底經驗太少。”
陳老爺子沒吭聲，海會長已經拿起筷子，等著嘗今日最後一道菜了。