() 安遠侯府木槿堂。
徐氏正跟自家女兒看著莊戶上新送來的布料。她看起來年近四十的模樣，身上穿了件大紅妝花麒麟補絲布絨衣，頭發梳成圓髻，帶了鏤空金絲嵌青玉的頭麵，臉上撲了厚厚的脂粉。
“這塊石榴紅丁香紋的雲錦不錯，天氣暖了，給菀姐兒拿去裁件新衣。”一手拉過女兒，看著她如花似玉的嬌顏，越看越是滿意，“我們菀姐兒天生麗質，就該多穿些醴色才配得起。”
她一笑，臉上的皺紋便明顯起來，眼角眉梢都起了褶子。她已經不年輕了，少時不注意保養，如今再怎麼也補不回去了。
沐菀，或者該叫沐清菀笑著挽了徐氏的手臂，扭著身子撒嬌，“娘”
徐氏溫和地笑笑，拍著她的手戲謔：“瞧瞧，誇她還害羞呢！”
話落，身邊的嬤嬤便笑著奉承，“咱們小姐容貌無雙，穿什麼都好看，上次去寶嚴寺上香，不知看呆了多少翩翩公子呢！”
“嬤嬤！”沐清菀嬌聲斥道，隻是麵上卻沒什麼羞赧，反而是一片自得之色，顯然是聽得多了。
“你呀，”徐氏食指點了點她的額頭，“張師傅說你昨兒個又沒去上課，怎麼回事？”
沐清菀臉色微僵，隨即嬌笑著答道：“女兒前兒個晚上睡得晚了，昨兒便起晚了些。”
徐氏聞言臉上有些不好看，她這個女兒什麼都好就是被寵壞了，由著性子來，“你如今也快要及笄了，功課都要認真才是，書畫罷了，女紅是必須學的，若是再讓我知道你逃課，看我不罰你！”
沐清菀撅著嘴，悶悶地答道：“知道了，娘，女兒以後不敢了。”
看她這副不情願的樣子，徐氏也愁，“你也彆怪娘念叨你，及笄之後就該說親了，你做得好些，娘帶你出去多結交些世家子弟，也好為你挑選個如意郎君。”
沐清菀聞言雙頰生暈，忽而想起了什麼似的眼中帶笑，飛快地答道：“好好好，女兒都明白，娘您彆說了！”
“好，我不說了，來看看這塊浮光錦，燈籠紋的樣式也算精致，不如給你做個馬麵裙？”
母女倆說說笑笑挑著料子，看到喜歡的便留下，挑剩的再送去各房。
“夫人，不好了！”門外忽然想起一道聲音，打破了滿室溫馨。
不等徐氏開口，身邊的大丫鬟梧桐便掀了簾子出來，看著冒冒失失的小丫頭低聲嗬斥道：“喊什麼喊，急慌慌的趕投胎不成！什麼事？”
小丫鬟聞言一縮腦袋，連忙站穩了小聲說了幾句。梧桐聽完眉頭緊皺，這事……
徐氏在屋子裡聽了問道，“梧桐，什麼事？”
“夫人，”梧桐看了看左右，見徐氏沒有屏退其他人的意思，便隻好說道，“是二小姐回來了，人在正門口站著。”
“什麼？！”
“她怎麼來了？！”沐清菀驚叫。
徐氏看了她一眼，沐清菀連忙住了嘴，小心翼翼地問道：“母親，是您讓她回來的？”
徐氏想了想點點頭。
“您為什麼……”沐清菀不解，她是最明白的，徐氏一向看不慣大房，怎麼會在這時候把人接回來。
接沐清溪回來的事是徐氏一手安排的，不隻沐清菀不知道，就連沐馳她也沒說。她本想著把人接回來，把她身邊的人都打發了，怎麼拿捏都好。誰知青嬤嬤無用，連個小丫頭片子都對付不了。
“這事你不用管，我自有安排。菀姐兒，你先回房練字去。徐嬤嬤，這些挑剩下的布料安排人送去各房。”徐氏吩咐道。
“那沐清溪？”沐清菀還是問了一句。
徐氏冷笑一聲，“她既然想站，那就站著吧，不用管她。老夫人那裡都給我嘴巴嚴實點，誰敢透露一點風聲，也不用留在這府裡了。”
“是。”
馬車轉過兩個彎，停在了一座宏偉的府邸前。朱紅漆底的屋宇式五間三啟大門，上承屋頂，蓋起瓦脊，六根柱子直挺挺地立在門前，支撐起一個家族的興衰榮耀。
沐清溪看著匾額上筆走龍飛的“安遠侯府”四個大字，靜靜地出神。
張婆子看著她，這位二小姐自下了馬車起便不近不遠地站在府門前，既不派人通傳，也不肯離開。府門前的守衛上前來問，她隻道在此等人。
等誰呢？她想做什麼？
張婆子心裡不踏實，總覺得像是有什麼事要發生似的。