() 安遠侯府，雙鶴堂。
“老夫人，就是這些了。”張嬤嬤站在下手，把發生在懷寧侯府上的事原原本本地說給沐龐氏聽，說完便垂首立在一旁，老夫人不問她便不說。
當年跟著老夫人進府的幾個丫鬟，嫁人的嫁人，打發的打發，隻有她熬到了如今的地位。老夫人信任她，她也知道分寸，因此回稟的時候從來都是有什麼說什麼，絕不妄加評論。
坐在貴妃榻上的老婦人穿著緙絲的蝙蝠寶瓶紋杭綢褙子，頭上戴著繡了八寶如意的杏黃色抹額，花白的頭發挽起在腦後梳成個髻兒。因是在家，隻戴了兩隻嵌上等南珠的白玉簪子，卻絲毫不損周身雍容華貴的氣派。她看起來五十多歲的年紀，雙眼依然神采奕奕，臉頰紅潤，連皺紋都沒有幾條，顯然是保養得極好。
沐老夫人撚動著手中的佛珠，聽完後好長一段時間靜默不語，半晌才歎了一聲，說道：“老二媳婦是越來越沒規矩了。”
她的聲音並不嚴厲，甚至可以說得上溫和，可是話說出來的時候分明有種分量感，叫人不敢輕視，大概就是常年養尊處優培養出來的威勢。
張嬤嬤低了低頭，站得更恭敬，心裡明白，老夫人這是真動了怒。
“溪丫頭你看著怎麼樣？”老夫人不緊不慢地問，對於那個一去三年的孫女她的感覺很複雜。一提起她就想起長子去世時發生的那件事，那實在是件令整個侯府蒙羞的事，若是傳了出去，她這張老臉也沒地方擱了，還不如早早隨了老侯爺去。怎麼偏偏就是杜氏！怎麼偏偏就是發生在侯府！
張嬤嬤眼觀鼻鼻觀心，如實答道：“奴婢看二小姐倒是知禮的，二小姐也說那天的事是她氣糊塗做得過了，才想著先派人過來給二夫人賠罪。”
沐老夫人輕笑一聲，“她給你灌了什麼**湯？還是懷寧侯夫人給了好處？”在她看來，沐清溪之所以想出那些手段多半是杜欣這個姨母在後麵挑唆。沐清溪離開侯府的時候不過是個半大孩子，什麼都不懂，她就是再聰明也沒那麼大的膽子敢公然挑釁安遠侯府。她不喜歡沐清溪，何嘗不是因為沐清溪跟杜家的人走得太近。
張嬤嬤連忙請罪，“老夫人明鑒，奴婢所言句句屬實。”
“行了行了，我還不知道你嗎？”沐老夫人擺擺手，也不是真的計較她。
忽而想到什麼停頓了一下才又問道，“她長得像嗎？”她問這話的時候眉間幾不可見地皺了一下，很快又恢複常態。
張嬤嬤自然明白問的是什麼，照實答道：“奴婢看，三分像老爺，生得極好。”
老夫人問得是大夫人，也就是沐清溪的娘，但是沐清溪的娘早在三年前就成了府裡的禁忌，張嬤嬤便換了個說法。
三分像老大，那就是七分像杜氏了。杜氏……老夫人腦海裡浮現出一張國色天香的容顏，眉目婉約清麗，驕傲貴氣又不失英氣，實在是個美人！
“生得太好也不是什麼好事。”沐老夫人歎了一句，“罷了罷了，這事是老二媳婦太不成體統，讓她親自去陳家走一趟把人接回府來。”
張嬤嬤遲疑了一下，“二夫人能答應嗎？”
沐老夫人冷哼一聲，漠然說道：“她自己作下禍事就該自己兜著！告訴她，若還想留點臉麵就聽我的，若是當真沒臉沒皮，我也就不說什麼了！這幾年，咱們侯府還有什麼名聲可言！”
張嬤嬤見她氣性起了，忙勸說：“老夫人息怒，哪有您說的那麼嚴重？都是外人閒話，沒幾日就消下去了。”
沐老夫人搖搖頭，“你也不必哄我，我雖不出門，該知道都知道，我是懶得管了。到底是姨娘肚子裡出來的，爛泥巴扶不上牆。但凡老三不是那個樣子，我也不至於出此下策……罷罷，不說這些，說也沒用。”
說罷又想起來，“客兒是個什麼情形？”
張嬤嬤想了想，“奴婢去時小少爺去跟杜夫人的孫子玩了，聽二小姐的話像是沒什麼大礙了。”
老夫人這才臉色好了點，“我就說能嚴重到什麼地步，她還巴巴地把元凶送到我跟前來，多事之秋，有些事自己處置了就是，家醜不可外揚這點道理都不懂，依我看，恐怕又是懷寧侯家的那位攛掇的她！”
張嬤嬤靜靜聽著，這些話就不是她能亂說的了。
“哎哎，聽說了沒？沐家二小姐派人回府探望祖母，被那位侯夫人給趕出來了！”
“當然，我可是親眼看見的，那丫鬟帶去的點心散了一地，聞著就香……”
“你就知道吃！那丫鬟哭得那個傷心呀，還不知道在裡頭受了什麼大委屈！”
“被打得頭破血流的，臉上都是傷！”
“跟著的人還有缺胳膊斷了腿的！”
“侯夫人可真狠！”
“她要是不狠，怎麼沐侯爺幾房妻妾就她自己生出了兒子？”