“你看這件花菱錦的水田衣怎麼樣？顏色倒是鮮豔，跟你的樣貌正相襯！”杜欣取過架子上的衣衫給她比劃。
那是件石榴紅的折枝薔薇紋水田衣，做工細致，針線也極好。像懷寧侯府這種高門大戶都是養著繡娘的，專為府裡的主子製衣，這些繡娘大多是特地采買進府，手藝比外頭的普通繡娘高出不知多少倍。
沐清溪一直覺得水田衣這種服製太過花哨，她是撐不起來的，穿了反倒有些不倫不類。可是姨母好像不這麼覺得，從首飾到衣著，她是看出來了，姨母是怎麼明亮怎麼來，恨不得把她打扮得耀眼如上等的南珠，放到沙子堆裡誰也不能無視的那種。
眼見得她放下水田衣又拿起了件品紅色的綃紗褙子，沐清溪不得不開口，“姨母，這顏色會不會太濃重了？”不管怎麼說，她是剛出了孝期，穿慣了素色衣衫，乍然換上這麼妍麗的，先不說合不合適，她自己都覺得受不來。
誰料杜欣瞪她一眼，“哪裡濃重了，你說說你，白長了這麼張傾國傾城的小臉，若是不好好打扮，那不是浪費嗎？”
沐清溪隻好訕訕地不說話，心裡卻打定了主意要穿戴的樸素些，她才不想打扮得花花綠綠的去給人圍觀。或許是前世遺留下來的心病，她總是有點害怕彆人的關注，最希望的就是躲到角落裡彆人不注意的地方，安安穩穩地待著。侯府前出那一回風頭是不得已而為之，其他時候還是能躲就躲吧。
杜欣不知道她心裡想的，隻管帶著她挑。她心裡也有盤算，明華公主的帖子說了要帶未嫁女出席，八成是要為哪家的子弟相看。明華公主年已三十有餘，膝下兩子一女，長子剛剛成親不久，次子今年十五歲，正是要定親的時候，說不得便是要為他相看了。
明華公主的性情杜欣是知道的，難得的爽快人，雖然身份尊貴，但是從不驕矜傲慢，尤其喜歡才情靈氣的女孩子，她有十成的把握明華公主見了清溪一定會喜歡。杜欣倒不是想讓沐清溪嫁進公主府，她隻是想讓沐清溪在明華公主麵前露個臉，得幾句好話，以後說親的時候也容易。
雖然舍不得，但是沐清溪過了生日就滿十三歲，是該考慮婚事的時候了。她先前久在越中，京裡早就不記得還有這麼一號人。之前因為沐府門前那事出了一回風頭，雖然說是占理，可是落在世家主母的眼裡難免會覺得她輕浮莽撞。她就是想借著這次機會把沐清溪帶到人前，讓所有人都看看她外甥女有多好！
趙在兵部裡點了個卯就被明華公主請到了曹府。明華公主下降曹國公府嫡次子曹延，婚後生了兩兒一女，夫妻和睦。明華公主本人性情溫和有禮，在婆家也不會以身份壓人，是以跟婆家諸人關係都好。
明華公主是鄭皇後的嫡女，比趙大了十幾歲。趙是早產兒，幼年時身體一直不好，鄭皇後和烈帝便想法子為他尋了一位師父，送他離宮學藝強身健體。及至回京，烈帝薨逝，鄭皇後避居大昭寺，所以他跟烈帝和鄭皇後之間的情分並不多深厚，卻跟明華公主感情極好。常言道長姐如母，縱然知道皇姐請他前來是為了什麼，他也不得不來。
雖然沒有另建公主府，曹家還是為明華公主和駙馬辟出了單獨的院落居住，題名為芳華院。這院子占地極廣，幾乎堪比整個曹國公府一半大，是明華公主出嫁前夕烈帝專門派了內務府的人修繕。烈帝生平醉心政事熱衷戰事，對後宮諸事不不上心，對幾個兒女卻都不錯。這院子修得也儘心，既取了江南園林的精巧雅致，又不失公主府該有的大氣恢弘。
入院過了影壁，穿過九曲回廊，五進的院子明華公主住在最裡麵的凝合堂。此時早備下了瓜果點心等著，見趙到了，便笑著起身拉著他上下左右一番打量。
“看著瘦了，人倒是精神不少。”明華公主笑著說，話語裡滿是欣慰。
趙臉上也帶著笑，既不像對待下屬時的嚴肅，也不是麵對承安帝時的吊兒郎當，而是發自內心的笑，讓他整個人都褪去了冷硬顯出一種極為少見的輕鬆溫和。
“皇姐一向可好？”趙端起桌上的茶喝了一口，不意外地嘗出是顧渚紫筍。他的喜好極少外露，也就皇姐還記得一些。
明華公主幾年不見他一肚子話要問，從衣食起居到行軍打仗事無巨細地問了個徹底，趙也不會不耐煩，她問什麼他就答什麼，間或還說些軍中趣事逗她一笑，這已經是極難得了。
都問完了，明華公主才說起正事，“你回京可去見過母後了？”
趙聞言手底一頓，半晌才淡淡道了聲：“見過了。”宮宴第二天他就去過了，大昭寺裡春寒料峭，樹梢上的嫩芽都抽的少。母子倆對坐半個時辰，相對無言。
明華公主頷首，她知道皇弟跟母後不親近，其中固然是有皇弟的原因，更多地卻是因為母後似乎總是隱隱約約地避著皇弟。她試著提過幾次，卻都被母後避了開去，每次都是無疾而終，後來便不再問了。
“三月三我要在畫南彆院辦個花會，橫豎你剛回京沒什麼事，到時候也去湊個熱鬨。”