薑果記得, 她媽做飯可香了。
就算隻是簡簡單單的紅薯粥，她都能做出不一樣的滋味來，更彆說這會兒, 柚柚帶了一條肥肥的田魚回家！
鮮美的香味順著微風飄過薑果的鼻尖, 她忍不住吞了好幾次口水, 想要去蹭一碗魚湯吃, 但始終沒好意思往屋裡走。
她這人雖然拎不清, 但畢竟已經十二歲了，處於已經懂事卻又還沒有完全懂事的階段，臉皮還是薄的。
當時她緊緊抱著後媽，死活不讓走, 還一口一口“媽”得喊，氣得孟金玉臉色發白時的樣子, 到現在還深深地印刻在腦海裡呢。
想到那一幕幕, 薑果有些無地自容，更沒臉去喝魚湯了。
“姐姐。”聶小佳柔柔弱弱的聲音飄來。
薑果回過神, 瞪她一眼：“誰是你姐？”
聶小佳白淨的小臉一下子就紅了, 小手緊緊攥著粗瓷碗的邊沿，指甲蓋兒都發白。
也不知道猶豫了多久, 她才小聲說：“我就去柚柚家聞聞魚湯的味兒, 不借，行嗎？”
薑果懶得搭理聶小佳, 她的腦海中還都是自己當時在後媽邊上使勁撒嬌賣萌的傻樣，越想越巴不得找個地縫鑽進去。
這事不能細細琢磨, 否則今晚沒法睡了！
這樣一想，薑果立馬甩甩腦袋，把不開心的回憶丟到腦後, 但回茅草屋去吃魚肯定是不可能的，於是她轉身，大搖大擺地回家去。
鳳林村不大，薑果從村尾走到村頭，一到家，走到八仙桌邊上，開了笸籮找吃的。
桌上乾乾淨淨的，啥都沒有。
王小芬聽見動靜，從自己屋裡出來，驚訝道：“果果，你還沒吃飯呢？”
“二伯母，你給我做點吃的吧。”薑果說。
“你都多大了，還要我給你做吃的呢？”王小芬嘀咕著。
薑果聞言，就自己走到櫥櫃邊：“那我自己去做吧。”
她在櫥櫃翻騰著，上上下下看了一遍，剛要伸手去抓雞蛋，就見王小芬飛撲過來，猛地將她的手拍開。
“我做我做。”王小芬黑著臉，往灶房走，“一家子在家裡吃閒飯，工分工分沒有，工資工資沒有，還吃這麼多。”
薑果也不吱聲，托著下巴，坐在板凳上等。
王小芬越說越大聲，直到薑老太出來了，才閉上嘴。
她心裡頭清楚，婆婆雖然被老三傷了心，可打心眼裡，還是向著三房的。
畢竟，誰讓小叔子是婆婆心中的寶貝疙瘩呢。
這日子，真是沒法過了。
“呸！”王小芬“啐”了一口，在灶房裡將碗盤敲得“哐當”響，一解自己的心頭之氣。
……
聶小佳踮起腳尖看了好久，直到確定薑果走遠了，井且不會再回頭之後，才磨磨蹭蹭地挪著腳步，往柚柚家走。
屋子裡很熱鬨。
幾個孩子圍在木桌邊上，期待著魚湯出鍋。
媽媽說了，就算他們再餓，這魚也不能著急吃，得燉入味了再盛出來，那才香呢。
柚柚和善善餓得小肚子咕嚕咕嚕叫，眼巴巴地瞅著哥哥，讓他去衝麥乳精喝。
那罐麥乳精雖然是當時葉美荷和孫永元給的，不要錢，可畢竟是稀罕東西，薑成怎麼都衝不下手。
孟金玉的聲音從灶房裡傳出來：“衝三碗吧，墊墊肚子。”
柚柚和善善立馬歡呼起來。
薑成也餓壞了，見連媽媽都同意，便趕緊去燒熱水，又拿了三個碗，回來時，卻見弟弟妹妹已經將麥乳精找出來，放在桌上。
柚柚一打開麥乳精的塑料蓋子，一股淡淡的甜麥香味就飄了出來。
也不知道小團子什麼時候溜去拿了一把勺子，小手包著勺子柄，輕輕地挖了一勺麥乳精，往嘴巴裡送。
麥乳精放了一段時間了，誰都舍不得吃，這會兒有些受潮結塊，可小團子放在口中慢慢抿著，等著顆粒化開，那滋味，簡直比吃大白兔奶糖還要香甜！
還沒等柚柚的勺子遞過來，善善的小嘴巴就已經張開了，一臉期盼，嘴巴張得大大的，都快要看見嗓子眼。
直到舌尖品嘗到了甜絲絲的滋味，善善眨巴著黑葡萄一般的眼睛，滿足地抿上嘴。
“柚柚！”
薑成著急地喝了一聲，可柚柚已經踮起腳尖，要喂哥哥吃大口麥乳精。
看著妹妹鼓鼓囊囊的臉頰、嘴角麥乳精的顆粒，以及因舉得太高而逐漸顫抖的小手，薑成又好氣又好笑，生怕妹妹的胳膊撐不住，立馬蹲下身，用嘴巴接過小團子遞來的麥乳精。
不吃不知道，一口下去——簡直是太驚豔了！
口腔裡充斥彌漫著麥乳精濃鬱的奶香味，比用開水衝泡更加香！
這時，一道幽幽的聲音傳來。
“柚柚——”
聶小佳的動作很輕，先是腦袋往屋子裡探，之後又小心翼翼地走進來，雙手還背在身後，將自己帶來的粗瓷碗藏起來。
柚柚被聶小佳這輕飄飄的聲音和鬼鬼祟祟的動作嚇了一跳，“咕嘟”一聲，不小心咽了咽口水。
這下小團子可懊惱了，原本她是要等麥乳精慢慢化掉，不舍得這麼快吃完的！
“柚柚，你們在吃什麼呀？”
聶小佳也不問人家是不是歡迎，走進屋子，雙眼還直勾勾地望著那開了蓋兒的麥乳精。
“啪”一聲，薑成立馬將麥乳精蓋上，嚴肅地對弟弟妹妹說，“不能再吃了，這玩意兒很貴的！”
他說完，就拿著麥乳精往邊上走，等到一個破破舊舊的櫃子前，踮著腳尖往最頂上一放。
不能怪他不大方，這麼好的東西，他自己都舍不得吃，弟弟妹妹也舍不得吃，總不能便宜了外人吧！
聶小佳原本已經饞得慌，都快要羨慕死柚柚了，現在見柚柚的哥哥一副小氣樣，不由垂下眼簾，垂頭喪氣的，身子也往後縮了一些。
“小佳，你是來找我玩兒的嗎？可是我要吃飯了呀。”柚柚說。
聶小佳咬著唇，一句話也不說，扭扭捏捏地僵在原地。
孟金玉聽見動靜，從灶房出來，驚訝道：“小佳，你怎麼來了？吃了嗎？”
聶小佳沒有撒謊，點點頭。
農村小孩養得糙，靳敏敏的日子過得再好，也是過去的事了，如今總要下地賺工分，平時將孩子一個人放在家裡，叮囑孩子要是到了飯點大人還沒回來，就自己吃個餅子或是雜糧饅頭是再正常不過的事。
“那你媽呢？”
“我媽媽去公社小學找工作了。”聶小佳輕聲道，“她早上打聽了才知道，原來公社小學隻剩下一個招老師的名額，要和另外一位知青一起競爭。”
柚柚歪了歪腦袋。
所以聶小佳的媽媽，現在是在和林知青一起競爭當公社小學的老師嗎？
也不知道誰能成功，不過小團子打心眼裡希望知青阿姨能得到這份好工作。
“天都黑了，她應該快回來了，你怎麼還來我家呢？”孟金玉說著，視線落在聶小佳緊緊背在身後的小手上，而後她微微一側身，就看見這孩子是帶著碗來的。
“我、我……”聶小佳咬著唇，“我來你們家看一看。”
看著聶小佳這眼珠子亂轉的樣子，孟金玉就打心眼裡不喜歡。
這年頭，家家戶戶的糧食都不夠吃，尤其她一個女人帶著倆孩子，過得不容易，總不能因為她過去時常給靳敏敏搭把手，這母女倆就賴上她了吧？
孩子在飯點跑彆人家杵著，這多沒眼力見啊。
要是她真餓得前胸貼後背也就罷了，隻為了解饞，就拿著這麼大一個碗來蹭吃蹭喝？
誰家都不容易，孟金玉連薑果都不慣，更不可能慣著她們娘倆了。
“那你看著吧。”孟金玉淡淡地丟下這句話，轉身就往灶房走，還邊說道，“魚湯能吃了，薑成進來幫忙開飯。”
柚柚和善善立馬去拿了筷子和勺子，乖乖地坐在自己的木板凳上，等開飯。
不一會兒工夫，薑成端著兩碗粥出來了。
而他身後，孟金玉用乾抹布墊著一個比臉還大的盆兒，盆裡“咕嘟咕嘟”冒著熱氣，她一步一步慢慢走著，生怕盆兒裡的魚湯灑出去。
熱騰騰的魚湯一上桌，柚柚的小臉蛋就被噴香的熱氣熏到了，趕緊往後退，小屁股卻早就已經離了板凳，腳尖踮得高高的，眼饞得盯著魚湯看。
難得得了一條肥美的魚，孟金玉做的時候自然舍得下調料，也不知道她是怎麼燉的，這魚湯看起來又濃又白，魚肉已經被燉得入了味，輕輕夾起一塊，肉質卻仍舊緊實。
聶小佳沒上桌，遠遠地坐在小板凳上，哈喇子快要流一地，不停地吞口水。
孟金玉給孩子們的碗裡夾了魚肉，又舀了湯，放到他們跟前：“慢慢吃，小心燙著舌頭。”
柚柚的小臉往前湊了湊，用勺子舀了一小口，鼓起臉頰，“呼呼”吹了吹，撅起小嘴，抿了一小口。
鮮美的魚湯，帶著一絲絲胡椒味，一口下肚，小團子的胃裡暖暖的，又忍不住要喝第二口，好喝得搖頭晃腦的，還一臉滿足，眯起了眼睛。
善善學著姐姐的樣子，小口小口，慢條斯理地喝著湯，生怕喝得快了，這一整碗的湯就沒有了。
“吃口魚。”孟金玉笑了，說道。
柚柚不太會用筷子，握著筷子的小手很笨拙，吃力地夾了一口魚肉。
“嗷嗚”一口，田魚的肉質很細膩，含在口中，稍稍一抿，魚肉就化開了，又鮮又嫩，唇齒間都像是留著香味，遲遲都沒有散去。
吃出滋味之後，柚柚更滿足了，用手捧著小碗，往嘴邊一送，喝了一大口。
小團子“咕咚咕咚”地咽魚湯，而聶小佳則“咕咚咕咚”地咽口水。
見大家都埋頭苦吃，壓根沒人注意到自己，聶小佳不由委屈了。
她站起來，想要往前一步刷刷存在感，但雙腳就像是被釘在了地上似的，就是沒好意思動。
柚柚和善善還小，一碗雜米粥再配一碗魚湯，已經吃得小肚子圓滾滾的。
孟金玉見孩子們吃得香，便也覺得胃口特彆好，隻是吃著吃著，她發現，薑成不吃了。
自己生的孩子，怎麼能看不出他的小心思？
這個當大哥的，即便自己吃得好，心裡還是會擔心家裡那個缺心眼的妹妹。
孟金玉明知故問：“你這碗裡還有小半碗呢，喝不下了？”
“媽，我現在、我有點飽，能不能帶回去吃？”薑成支支吾吾的，耳根子都紅了。
見狀，孟金玉屈起手指敲了敲他的腦袋：“先吃，吃完了再給你盛一碗帶回去。”頓了頓，她又補充，“等你夜裡餓了再吃。”
薑成喜出望外，用力地點頭，這下終於可以安心地吃魚了。
……
靳敏敏回家的時候，自己的閨女已經哭成累人。
“這是怎麼了？”她給孩子擦了擦眼淚：“媽找到工作了，以後在公社小學當老師，能賺工資呢。賺了工資，給你買小發卡，打扮得漂漂亮亮的。”
聶小佳打著哭嗝：“真的嗎？媽媽找到工作，再也不用下地乾活了嗎？”
靳敏敏笑著點了點頭。
今天她是和村裡的林知青一起去見校長的。
起先，校長隻打算招一位老師，可因為她和林知青都是孕婦，兩個人都各自有各自的難處，校長看著也不忍心，就同意她們都留下來。
不過，這隻是暫時的。
“等到我倆都生完孩子，校長會就我們這段時間的表現進行一次考核。我比她生得早，到時候回學校就好好表現，她生了之後還得在家裡休息一陣呢，那會兒我就去求求校長，讓校長把我留下來。”靳敏敏也不管閨女聽懂了沒有，反正她就隻想找個人說說話。
聶小佳傻傻地看著媽媽明亮得像星辰一般的雙眸，和嘴角終於自信起來的笑容。
“小佳，你雖然還小，但媽也得給你講道理。”靳敏敏用手揉了揉閨女的頭發，將她摟入懷中，“剛才在公社小學的校長辦公室，起先校長覺得我的學曆沒有林知青的高，是想要把她留下來的。可我當下就哭了，說我們孤兒寡母不容易，到時候我肚子裡的娃出生了，日子更難過。校長同情我，所以才同意讓我和林知青一起留下。你看，做女人的，就應該學會示弱。你雖然是個小孩，但卻是個漂亮的小孩，不那麼要強，就會有更多人心疼、照顧你，明白嗎？”
聶小佳聽了，水汪汪的眼睛眨了眨，又哭了。
她哭得一顫一顫的，將剛才在柚柚家發生的事情說給靳敏敏聽。
“可是柚柚他們一家人都不可憐我。”聶小佳咬著嘴唇說。
靳敏敏這才知道懂事的女兒為什麼要哭。
她沉下臉，將孩子攬入懷中：“孟金玉這人的心是真狠。”頓了頓，她一咬牙，“一個整天下地的文盲，滿嘴的大道理，還真以為自己是個什麼東西。”
“柚柚不是我的朋友嗎？她為什麼不幫助我？”聶小佳又問。
靳敏敏冷笑：“你管那個小賠錢貨乾什麼？她家這麼窮，家裡還有個弟弟，將來弟弟有書念，她沒有，苦死她。”
聶小佳若有所思地點點頭。
是啊，柚柚也沒什麼了不起的，跟她一樣，是個沒有爸爸的小孩而已。
而且，柚柚的媽媽還沒有她媽媽厲害呢。
“就是個小土包子。”靳敏敏說著，摸了摸自己閨女的衣裳，“看我們小佳，穿得多漂亮，跟城裡娃娃似的。”
聶小佳低頭看著自己紅色的小針織衫，終於笑了。
她也是有骨氣的，既然柚柚不跟她做朋友，那就不做了。
小土包子！
……
孟金玉到晚上快睡下了，才得空問了問孩子們今天去公社中學時發生了什麼有趣的事兒。
談起在課堂上學到的知識，善善整個人都像是在發光，而且小嘴一張，冒出了好多好多她連聽都沒聽過的新鮮詞彙。
那些古詩詞，善善就隻聽老師教了一次，就全都記在心底了，說出來都不帶磕絆的。
孟金玉這才想起，上一世，善善的學習成績就特彆好，入學之後次次考試都考高分，之後輕輕鬆鬆考上大學、研究生，繼續深造，還成了教授，在他的專業領域發光發熱。
但那也是因為上輩子，薑煥明特彆能賺，孩子隻要能念書，他就供著念，因此他們家的小孩不像同村出來的許多其他孩子一樣，儘早工作去。
“善善，你好厲害呀！”柚柚的雙眸亮晶晶的，“老師說的知識，我全都忘記啦！”
孟金玉轉而看向柚柚。
柚柚上一世早早就被文工團挑走了，之後從事的一直都是文藝方麵的工作，但這井不代表她不會念書，隻是成績沒有善善突出、拔尖。
“媽媽，善善好喜歡上學呀，可以讓他去公社小學念書嗎？”柚柚幫善善爭取。
孟金玉說，“我們善善是念書的料，既然喜歡念書，那當然得念。”
“柚柚也得去。”她又說，“免得你去田裡野，在泥地裡打著滾兒，臟兮兮得回家。”
“我也可以去嗎？”柚柚的小奶音軟軟的，“太好啦！”
姐弟倆高興得忘乎所以的，興奮地撲到孟金玉懷裡撒嬌，就像是兩隻乖巧的小奶貓似的。
孟金玉被逗得直樂：“我們家兩個娃娃可真愛念書，以後都是要當文化人的呀。”
照顧孩子，雖然累，但是孟金玉打心眼裡是滿足的。
等到終於哄得他倆睡下了，她才起身打開自己的荷包看了眼。
現在家裡的錢，供兩個孩子念書有些吃緊。
不過即便如此，該念的書，還得念。
上輩子薑煥明能做到的，這一世，她也能做到，而且要做得更好。
孟金玉決定明天一早就去公社小學給兩個孩子報名。
同時，她找出之前葉美荷送的布料。
布料不少，當時葉美荷既是疼愛善善，也是真心愧疚，出手特彆大方。