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“解決了內患,我們繼續對抗外敵。隻是我們的船越轉越慢,圍過來的海賊船隻也越來越多。甲板上堆了一層的屍首,流滿了鮮血,走路一不小心要滑倒。圍著我們船四周,更浮著一圈的屍首,就像是遭了瘟、全是密密麻麻翻肚子魚的池塘。實在頂不住了,我叫人把兩箱子火雷拿了出來。這是最後壓箱底的玩意。”
“向周圍海賊船隻丟了十幾個火雷,炸死炸傷了數十人,我們自己也傷了幾個人。但海賊那股子銳氣終於泄了,任憑首領頭目如何鼓動鞭打,就是不肯再上前了。這個時候,大哥帶著靖海軍和平海軍的大隊船隻終於圍了過來,終於將武瞎子等人全給兜了進去。”
何芝貴久經沙場的人,聽到這裡也忍不住長舒了一口氣。
他看過戰報,武瞎子以下有名有姓的海賊首領六十九人,死四十一人,其餘被擒;其眾三千五百餘,大小船隻三十一艘,死八百六十餘人,傷一千四百餘,降九百人。毀船七艘,重創九艘,擒十三艘,僅少數嘍囉漏網。靖海順風號除去十三個內賊,還有兩百六十五人,戰死了一百四十人,其中有劉玄的親隨護衛四人。其餘皆傷,包括劉玄,下顎處被一支飛箭劃傷,要是躲閃不及,就可能直接從臉頰或脖子穿了進去。
何芝貴長歎一聲道:“世侄,你們都是將帥之才,以後萬不可再逞這悍卒之勇了。”
劉玄拱手應道:“世伯教誨,小侄記住了。隻是小侄現在還隻是馬前卒,自當要有馬前卒的一往無前。”
“你啊,中了進士,也學起他們那套說話的調調了。”
“世伯見笑了,要跟他們打交道,總要學了他們習性。”
“哈哈,說得沒錯。”何芝貴笑了一會,正色道,“武瞎子那裡問出什麼來了嗎?”
“武瞎子被擒後,想著定無活路,死咬著不肯說。小侄用了些手段,花了三四日時間,終於撬開了他的銅齒鐵牙。據他說,他跟他叔父武駝子,都受了高麗人的唆使和支持。這些年,高麗累曆內亂,朝局不穩,民生凋敝,各項物產不興。而我朝貨物卻是潮水般湧了進去,高麗銅銀日益窘乏。高麗漢陽商團更是深受其苦。”
何芝貴點點頭,明白劉玄話裡的意思。高麗以前還能向國朝出產鐵礦石、木材、銅器、漆器、乾貨等,雖然不值錢,多少能補回些逆差。這些年高麗局勢糜爛,各地出產就少了,可對國朝的糧食、皮毛、絲綢、茶葉等多種貨物的需求卻沒有減少多少,隻能拿真金白銀去買了。幾年下來,金山銀山也要掏空了。於是這幫子高麗商團就起了壞心,扶植一幫子海賊搶掠國朝海船。反正你搶了後不敢回國朝,隻能來高麗銷贓,於是一拍即合。
這兩三年,高麗越發地困頓,高麗商團扶植的海賊也越發地猖狂。甚至不惜動用宗族血親等關係,去收買拉攏高麗逃亡國朝之人。
“我在靖海軍時剿了武駝子等五股海賊,其中有四股是跟高麗有關聯。原本想著那些家夥能消停,結果這些人反倒是越發地癲狂了。我剛籌謀了幾個剿滅武瞎子的法子,卻不想聖上因為倭亂事烈,調我來了東南。更沒想到老金居然用了最下策。”
“世伯也覺得此策不妥?”
“當然不妥。當初我叫指司參軍處定了六條剿滅武瞎子的謀策,這是最下一條。誰都知道武瞎子肯定在我靖海軍有內賊,可全軍上下五千人,如何查?不查出內賊就貿然行使此釣魚之計!要不是世侄聰慧,從武瞎子跟高麗人有關,推斷內賊可能是逃亡的高麗人,預識了大部分內賊,否則的話要一船全沒了。”