賈化不動聲色道：“本老爺自有打算。”
眼看就要到了大堂，賈化才想起正事來。
“堂前鳴鼓，問的什麼事？”
“回太尊，是城外小鄉紳馮家的家人，哭訴他家小爺被人打死了，求太尊申冤做主。”
“苦主是馮家，被告呢？”
“被告是廣濟倉司倉大使謝大人家的公子，謝信吉。”說到這裡，魯師爺壓低聲音道，“這謝大人跟體仁院總裁甄府甄大爺是連襟。”
“連襟？”賈化停住了腳步。
“是的，謝大人的正妻跟甄大爺的正妻為親姐妹，都是前操江提督施老爺的嫡女。”
“哦，老爺我知道了。”
賈化點點頭，徑直進去了，轉過後堂，上得大堂，兩班衙役早就站定，刑房書辦，堂錄書-記、傳喚門子等都一一排開了，苦主等人也跪在堂下。見到賈化上了堂，衙役們自喊起了“威武！”以壯官威。
賈化一拍驚堂木，問道：“苦主何在，訴的什麼？”
堂下擺在一副擔架，上麵躺著一人，用白布蓋著，旁邊跪著三四人，為首一人白發皓首，哭得肝腸寸斷，聞得賈化問話，連忙磕頭答道。
“回太尊大老爺，小的是苦主，是城外方山鎮馮家的管事…”
原來死者叫馮淵，父母雙亡，又無兄弟，靠著家裡百餘畝水田過日。這馮淵人品風流，長到十八九歲上，酷愛男風，不近女色，這可愁壞了受了馮老爺托孤的老管事，這馮家就剩這麼根獨苗，要是還不近女色，馮家豈不是要絕了後。
老管事四處張羅，找人牙子物色合適的女子，再苦口婆心地勸小主人回心轉意。也是前世的冤孽，這一日，老管事尋得一人牙子，帶來了一個十二三歲的姑娘。馮淵見了之後，便立誓洗心革麵，定要跟這姑娘廝守終生。
誰知這人牙子卻是一拐子，那姑娘卻是他在四歲時拐來的，帶到僻靜處養了八九年，還認做了親父女。這回隻是假托得了重病，要賣了姑娘好治病。誰知這拐子過於貪婪，居然一貨三賣。許了馮淵這裡不說，還許了謝公子和薛府的薛公子。
“薛公子？哪位薛府？”賈化皺著眉頭問道，這金陵是本朝太祖龍興之地，權貴世家太多了，必須得問清楚。
“回太尊老爺，是做皇商的薛家。”老管事倒也清楚，直接答道。
原來隻是皇商，賈化心裡轉了幾個念頭，點點頭道：“你且繼續說。”