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“你叫什麼名字?做什麼的?”
“回上使欽差大人,外民叫洪順舟,是江原道的貢商。”
“貢商?”
“回大人的話,下國的宮廷用度、百官俸祿都來自田稅米穀,還有部分來自稅銀。但是各處百姓並不能全部以米穀納賦交稅,以絲綢、藥材、馬匹、衣料、紙張、菜蔬等土特產抵衝,名為土貢。這些土貢除了折算給百官,用於恒常及臨時所用外,剩下的需要交由商賈換成米穀或銀兩。外民就負責江原道的土貢,轉賣成米穀或銀兩。”
“原來是這樣。你姓洪,是哪一家的洪姓?”
“回上使大人,小的出自平山洪氏。”
“你們平山洪氏在平壤和漢陽可有為官者?”
洪順舟的頭更低了,恭聲回答道:“回大人的話,平山洪氏有洪興禮洪大人在平壤任禮曹參判。有洪虛文受裹挾威迫,在漢陽為偽職吏曹判書。”
劉玄對這種情況並不覺得奇怪,十來年內亂讓高麗不少世家遭了殃,但還是有不少頑強地生存了下來,而且是兩邊下注。反正他們一大家子那麼多子弟,這邊派幾個,那邊派幾個,無論哪方贏都能讓家族受益。
又問其餘三位漢陽商團的代表,跟國朝差不多,都是世家貴門的白手套。不過高麗似乎更集中些,白手套直接是族人。國朝還好些,很多商人巨賈相對比較獨立,隻是通過姻親等各種關係跟權貴和世家勾連在一起,組成了一個利益體。
再細細問了一會,發現這四位代表並不隸屬漢陽商團最頂層的八人團,而是次頂層的一部分人。
“你們會首等人還在首鼠兩端啊,看來他們對偽王李沢還有很大信心,認為短時間不會有事。他們那裡來的信心?是覺得我天朝王師隔海援征,鞍馬勞困,不堪一擊呢?還是迷信那一萬多雇來的倭兵?”
其餘三位高麗商人嚇得微微發抖,唯獨洪順舟壯著膽子回答道:“回大人的話,利所牽絆,難以心目清明。”
“哈哈,不錯,利欲熏心是難以做出正確判斷。你們且說說,八人團為首的漢陽商團,在李沢手裡得了什麼好處?”
“回大人的話,”洪順舟聽到劉玄並不雷霆大怒,便放了心,“偽君李沢為了籌集糧餉,便和漢陽商團八人團達成協議,將所據各道州縣的稅賦包給他們了,每月隻需給他繳納一定數額的糧餉,其餘的就不管了。”
“八人團再把各州縣分拆開,分包給下麵的人,層層盤剝,敲骨吸髓。百姓們被搜刮一空,動輒家破人亡,苦不堪言。”
“漢陽商團如此倒行逆施,助紂為虐,不怕王師一到,清算他們的老賬嗎?”“回上使的話,這八人團以及黨羽,跟屬下一樣,都是各世家的族人子弟。”
“哦,我知道了,漢陽有人做官,平壤也有人做官,可真是妙極了。不管誰勝誰負,總會有人保他們。到時候搖身一變,便是反正義士。十來年的內亂,怎麼還沒把這些家夥殺完?不過也是,隻有這樣的人家,才會在這波詭雲譎的變局中生存下來,還越活越滋潤。隻是你們怎麼願意來了?還跟本官說得這麼透徹?”