雨越下越大，雨幕泛著白，鞭子一樣敲策在大地上。
朱晏亭身披大氅行在前，劉壁切切跟在後頭。
她騎的馬，渾身雪白無一絲雜色，如砌霜堆雪，乃大宛名種“雪驄”。
這馬名貴至極，莫說章華郡，整個楚地也尋不出一匹，乃是先皇天授五年朝中年節封賞，指明給她的。
故朱恪不敢私吞，加之他為人重文輕武，向來對騎射不屑一顧。
便容許這匹馬養在老宅裡。
從前雪驄隻在朱晏亭出門宴遊時用，白馬玉羈，青絲尾，黃金絡，拉紗幕遮擋的輜車，矯視龍行，是章華國百姓引頸以盼的佳景。
無人想到，時隔三年，這匹馬再度驅馳，竟是在聲勢浩大的雷雨之夜。
雪驄輕疾穩馳，跑在劉壁之前。
劉壁努力在雨幕裡睜大眼睛，喊道：“女公子，就我們二人回去也沒用啊！”
朱晏亭道：“賊匪手無寸鐵，不過人多，我們去找城旦兵，請他們出兵。”地方上除了郡兵這樣有編的正卒，還有由囚犯組成的城旦兵，平日多做工事、修築城牆等，以長公主殘存的影響力，調城旦兵相對容易一些。
劉壁道：“李將軍早已想到了，來找女公子前我去尋過一趟，章華的城旦兵今夜都被調空了。”
朱晏亭吃了一驚：“怎會？近來無旱澇之災，城牆也無損壞。”
劉壁也不知：“很是反常，說是直接從朝廷下來的命令，不止章華郡，還有隔壁三個郡統共一萬多的城旦兵都被臨時征用了。這個陣仗，從未有過。”
朱晏亭心裡狠狠一沉，意識到今夜謀劃此事者心思之縝密——他已先得了信，知道朝廷有大事，今天城旦兵被征用，李弈一點救兵都搬不到，這是下狠了要一擊置他於死地。
朱晏亭倒吸了一口氣：“我們現在去找王都尉，請他發兵。”
王安是現在章華郡的都尉，輔郡守掌軍。
章華郡征來的正卒，都歸他來調遣操練。
劉壁聞言一驚：“王都尉和您父親過從甚密，他不會發兵的。”
朱晏亭呼吸一凜，猛然勒韁回過頭來：“你知道是我父親所為？李將軍也知道？”
劉壁自覺失言，微微垂首：“……該是，無人不知。”
朱晏亭抿著雙唇，沒有說話。
劉壁低聲道：“對長公主不利的謠言，早已傳遍章華。李將軍首當其衝……”
朱晏亭倒吸涼氣，微微仰麵，雨水刷刷而下，衝的她眉目皆涼。
這三年，她被幽禁在老宅，消息不通，雖隱隱聽到了風聲，卻不知竟到了這樣的田地。
如此一看，章華郡不管是百姓還是士族，都信了謠傳，李弈敗走隕身，竟是眾望所歸，無一人願意伸出援手。
如山覆頂，如澤泱泱。
她已過世的母親，竟被世人口舌，汙蔑到這樣的地步。
牙間一痛，是不知何時緊咬住齒關，舌上亦傳來隱隱腥味，手中韁繩深深嵌入掌心，磨得掌中發白。
她緩緩閉目，胸口慢慢起伏，複睜眸定視劉壁，撥轉馬頭，猛一策韁繩。
“我們去找王都尉。”
……
章華郡去年征的正卒，都在郡城西郊的華陽縣屯兵操練。
近來賊匪橫行，都尉王安也在那裡常駐戒備。
靠近華陽縣，雨逐漸歇止。
狂奔走馬半個時辰，雪驄尚好，劉壁的馬已累得喘促不安，搖搖欲倒。
眼見前方就是軍營壁門，上有巡哨，劉壁加了幾鞭，趕到朱晏亭馬後說：“女公子，倘若喧嘩大營，無論是誰，都尉都有權無令先斬，您一定要好好說話，切莫急躁。”
“……”
駐馬營前，朱晏亭對守備衛士道：“回稟你們都尉，章華長公主之女朱晏亭有要事求見。”
衛士聽這名號，不敢輕忽，應聲去稟。