當朝國姓齊，自高祖開國，定都長安，到如今已至五代，如今的天子已登基三載，單名一個“淩”字。
朱晏亭七歲長安朝拜之後，成了未來的皇後。自小被教導要將他看作未來的夫婿，要如何尊君侍上、如何母儀天下、如何為臣民表率……
丹鸞台枯燥寂靜的時日裡，光是給她梳頭的娥兒就有三個，一人解散發髻，一人汲來晨露，摘來玫瑰，一人手持犀角梳，將她逶迤鋪陳至地磚的青絲。為她梳頭的是宮裡出來的宮娥，也教她禮儀——
“長公主已為您造好了去長安的船，昨日下的棹，奴有幸看見了，小殿下坐船去長安的時候，奴就給您梳古楚宮的巫山垂雲髻……沒有一個長安貴女能有您美。”
那船，辛夷為舟、桂枝為檻、白玉為階、木蘭為槳。
在所有人的設想中，自己與帝王的第一次見麵，一定宛如一抹從古楚華章裡走出來的麗影，出紫貝之宮，踏波上朱雀，披巫山之雲，桂棹蘭槳，震懾眾生，而後母儀天下。
再有讖緯之能的異士，料也卜算不出今日情狀。
此刻，她衣上斑斕，是賊寇之血，裙上淋漓，是草木露珠，麵上頸上都是血點，發間一個小小的花鈿都沒有，反而是在草木穿行中勾了藤蘿木葉，勉強被一條發帶係住，首如飛蓬，不適膏沐。
更糟糕的是……
朱晏亭轉頭看了李弈一眼。
正巧，李弈也在看她，他跪在地上，英武麵上蒙上塵霜，湛湛雙目若雲澤深處最清澈的水，即便他麵上帶著血，帶著瘢痕，那眼神剔透溫澤，像一對被焐熱的玄色暖玉。
似渾然不覺現在是個什麼情狀，也不知道自己尚在危險邊緣。
侍奉天子的貼身內監曹舒前來傳喚的她，曹舒彎著腰，低著頭，麵上含著笑，低頭的姿勢令他的笑隻能看見顴骨邊的鼓起，聲音也是輕輕柔柔的：“小殿下，請吧。”
四周人都驚了，按理，在現在天下人心目中，即將被退婚的朱晏亭無絲毫封號地位，隻算三品羽林營副都尉之女，曹舒雖為閹宦，卻是天子近侍，頗有體麵，何以對她恭敬至此，更遑論稱呼大大逾製了。
朱晏亭感覺眼皮疾跳，捏住自己的手，尖尖指甲扣入掌心，一陣尖銳的刺痛。
現在不是慌張的時候，然而她心口跳的原來越快，麵前金黃色的日月升龍旗像一道熾烈的光，直耀得眼周生疼。
曹舒又催促了一遍：“祭時將至，恐陛下久候，小殿下請。”
朱晏亭深吸了一口氣，欲整理鬢發，手伸到一半，看見掌中殘留的血，又垂了下去。
最後隻是輕輕的，正了正衣襟。
朱晏亭被侍者帶領著，從容登上太仆所禦的巨大乘輿，她躬身輕入簾幕，血衣垂落，額觸華縠柔軟織錦，款款伏地而拜：“臣女朱晏亭，叩啟陛下聖安。”
聲音細細的，動作遲緩卻優雅，禮節絲毫不錯。
伴隨她清風一樣的徐徐行入，簾幕開啟又垂落，光影搖曳，動靜生姿。
乘輿裡屏退了侍從，十分安靜。
她俯身跪著，背脊僵如塑，視線所及，隻能看見天子龍紋玄袍一端、明暗交疊繁複金絲盤紋慵懶垂曳，袍底經虎尾絇屨所阻，墜出錦袍華美的褶皺。鼻息之間鑽入一絲從未聞過的、凜冽又沉鬱的香味。
乘輿內落針可聞，適才開啟的繒幕還未落下，楚地清風徐徐入，天子的白玉冕旒輕輕作響。
隔得有些遠，一道男子的聲音，如碎冰擊玉般溫和清雅，聽不出任何的情緒：“你抬起頭來。”
朱晏亭緩緩立起上身，慢慢抬起臉，依禮，她視線依舊往下，眼睫輕覆。
從這個角度，隻能看見天子的手，玄色龍袍之上，色如白玉，乾淨修長，擺在膝上。
而他卻在打量自己的臉。