盛大的祭祀與朝賀之後,皇帝後又登之罘山,立碑祭天頌德，祈風調雨順,國祚永昌。
東巡至此諸事備,將返長安。
這日風和景明，按照卜筮是乾坤正配,陰陽交泰之日，皇帝、鄭太後於正德殿選擢諸王與世家獻女。
這一日，綠雲簪笄擊節響,膏膩春水漲曲池。
諸女極儘修飾之能事,魯地之女端莊溫柔、燕趙之女佳冶窈窕、楚女之姽嫿婆娑、吳越女之嫵媚如水……衣袖裙袂,翩連成雲,目瀲秋波，頰掃飛霞,皓齒粲爛，長眉連娟，一肌一容,儘態極妍。
王幼微這日也竭力修飾了一番,在宮人的幫助下，穿上了裁剪的極窄的碧色衣裙,束絹收腰，複纏數道。她本瘦弱，加之袍袖刻意改大，最大限度襯出了纖纖不足一握的楚腰。
銅鏡中,鬢如烏雲垂落，反襯肌若素緞。
她自己動手，慢慢反綰了一個楚地待嫁女常梳的湘夫人髻，發髻頂端佩戴五色通草蘇花子，垂以明月璫，飾以青玉鈿。
再看鏡中，雙目瑩潤，楚妝嫵媚，似乎隔著銅鑒都能感到蘭息拂麵，輕喘微微。
王幼微心口疾跳，幾欲躍出腔膛。
吉時將近，她在女官和宮人的引領下，與諸世家之女站在一處，前方峨髻巍巍，珠玉明爍，衣裙更粲，是諸王之女。
更遠處，正德殿飛甍朱闥，雅音繞闋，王幼微隻看一眼，心跳越快，忙垂下眼簾。
呂嘉與她站在一處，輕拽她衣袖，悄聲：“諸王貴女與咱們一同待選，咱們還有的選麼？”
王幼微聞言，掩下唇際一個微微的笑——有的，至少，諸王選了多少，世家就會選多少。
這是“投石問路”告訴她的結果。
那日風波之後，太後訓斥謝白真，皇帝宴上醉中責問豫章王，便已透出上位者隱於雲波詭譎之後的心思一角端倪。
她再評估世家諸女中自己的家世、容貌、名聲，便自覺有六分勝算。
皇帝需要的世家之女，一定是家世不用太顯赫，免坐大難以駕馭；二來門第清明，無盤根糾纏的關係，父兄有為，能襄國政；三來容貌出眾必也在擇選考量之中，否則也不會設正德殿禦前親選。
王幼微甚至猜測，皇帝有可能要立的皇後真的不是諸王貴女，而是世家女。
之前放出的消息，可能是迷惑諸王而已。
“倘若是世家，未嘗不可是我呢？”
她今日之心，如赴一場賭局，得封為勝，有七分勝算。得登高位，便隻有一分勝算，也並非全然不可能。
王幼微胸如擂鼓，渾身血液飛速流灌，不覺周遭之盛，也不覺驕陽之燥。
不知挨了多久，終於等到她覲見，顫巍巍由側邊廊道被引入殿中，外頭有些熱，甫一入殿，整個後背都寒浸浸的，腳下如踩軟綿，周遭簇擁著從沒有見過的內監和宮娥，尋一熟人而不可得，隻見屏障森嚴，複壁高聳，她腦中懵猛的，隻知被人推著、引著朝前走。
腳步停到一障金色屏風之前，屏風上裝飾有一張開口的黃金龍首，須毛聳立，龍目冷冷瞪視著她。
她在這裡等候，而殿堂中還有一個女子在說話，似乎是站在她前方的鄭氏女鄭韶。
有男子的聲音在問話，鄭韶嬌若鶯鸞的聲音響在空曠大殿裡，帶著些許回音。
直至鄭韶說完，她方被引了進去。
不知周遭有幾道視線在身上，又是哪一道來自皇帝，哪一道來自太後。她一顆心如跳到了嗓子口，聽內監唱罷她的家門和父親與哥哥的職位，她按照心中演過千百次的情景，盈盈行禮，先拜皇帝，再拜太後。
有一個男子的聲音響起來：“王氏，進三步，抬首。”
王幼微緩緩超前走了三步，慢慢抬起頭，隨著眼簾上抬，看清說話的乃是在大殿左側設案臨下而觀的宗正卿齊茂，宗正位列九卿，掌皇族宗室及外戚諸事，一向由皇族司其職。
齊茂乃老燕王齊振之孫，年不及而立，望著溫柔敦雅，細問她庚辰、出身地、家宅朝向等。
命宗正丞記下來。
又命相工細查看她麵貌，這是最後查閱有無缺損之相，再比對與皇帝之相合否。
王幼微隱隱覺察這和她所想的禦前相看並不同，心頭逐浮落差感，她溫婉聲音，低低回答之際，目光悄悄往正殿主位的方向上移，快速碰觸到帝王大案的一角。
距離有些遠，她目光不敢放肆，唯能瞥見案台上邊緣放著一朱雀踏虎銜環玉卮，放的位置令人擔憂它是否會傾覆。
案後坐了個人，著金玄交錯黼黻長袍，手指潔白修長，指間把玩著一支約莫三寸的小小金箭。
在她舉目的瞬間，那人拋擲金箭，穩穩落在案上金碧輝煌的朱雀卮中，發出幾乎聽不見的細小碰撞聲。
王幼微震驚得雙目微微睜大，幾乎不敢相信——如此莊嚴之殿，雅音之中，太後在左，宗正在列，諸王與世家獻女這樣嚴肅莊重的一件事，皇帝竟在案後以大案為場，玉卮為壺，作投壺的遊戲。