這幾日直欲將整個長安燒化的燥熱未能侵襲上林苑。
星羅棋布的湖沼、遮天蔽日的濃蔭將暑氣格擋在外, 自成一方天地。
是以從綾室送到各個宮室的冰，人人翹首耳畔，昭台宮卻不那麼在意。
是以四個內監送冰來時, 鸞刀沒有第一時間去看裝冰的匣子，反是招呼他們歇涼, 送上冰涼甜湯。
等送走了內監, 鸞刀滿懷心事去找朱晏亭, 見她立在一處廊廡下，手持皎扇, 正朝外眺望。
順著她目光看去，隻見在宮台之外百來丈樹乾上赫然趴著一隻斑斕花豹，因暑熱姿態懶散，幽幽碧睛朝這邊望著，鸞刀唬了一驚，要去喚守衛。
朱晏亭道：“不妨事, 人走的道用鹿角和網隔起來了，不然咱們宮中統共十幾個人，還不夠這些猛獸填牙縫。”
她搖著手中紈扇：“消息打探得怎麼樣了。”
“張紹沒有找到, 說是死了。”
“死了？”朱晏亭微微一驚：“怎麼死的？”
“過瀧水墜到了河裡, 死不見屍。”
她蹙攏眉峰，搖頭輕輕歎了口氣：“那就沒有死，被人搶先了。”
“現在三宮口風緊，好在咱們還有些耳目。廷尉寺那邊，李將軍活著是還活著, 但現在的廷尉正黃文啟是長亭侯鄭安的舊部，一心要咬彆的出來，過了刑。”
朱晏亭冷笑：“隻要我活著, 他們就不會殺李弈。”
“可多拖一天，李將軍就多一天的危險。如今上意莫測，皇上遲遲不立新的九卿，也不知是要順勢扶黃文啟上去，還是另有他意。”
朱晏亭沉吟道：“他早就看鄭氏兄弟不順眼，怎麼可能扶黃文啟上。廷尉他是真的顧及不了了，現在沒有彆的事比他的尚書台重要。隻有先鋪開尚書台，才能由尚書台任命九卿。”
這也是為什麼他們會選擇這個關頭發難。
皇帝一直在推行尚書台奪丞相的權力，此際新製將行，舊製將替。
新製和舊製交接的時候，最敏感的就是官員任命。
要迅速任命新的九卿隻能用已經在運轉的舊製，新製就會擱淺，一旦擱淺，再舊事提及就難上加難。
所以擺在皇帝麵前的就是數不清的兩難——
保張紹，可能會失去中間派的支持。
要任命自己的人快速填補九卿的空缺，重新掌握廷尉寺，又免不了過丞相的權，尚書台就成了一紙空文。
他如果鐵了心要組建尚書台，就要不惜一切代價先走下去。
在此期間，每一天都是人命。
朱晏亭晃著扇子，嘿然道：“這還隻是一個尚書台呐。當初削藩比這死的人可多得多了。”
鸞刀似懂非懂，靜默了一陣，到朱晏亭轉頭問她：“還有彆的事？”
鸞刀有些遲疑，終還是說了出口：“聽說……聽說陛下在桂宮納了個新寵，把太子送去了。”
朱晏亭拿扇的手忽然僵住了。
……
“都在說……”
“都在說陛下得了個新寵，藏在桂宮。”
曹舒跟在大步前行的皇帝身後，一麵期期艾艾吞吞吐吐，一麵彎腰去撿被他扔落在地的外袍、白玉雙印、赤綬等物，遞給跟著的小黃門。
又努嘴示意宮人將備好的燕居常服給他換上。
然而齊淩走得很快，舉著燕居服的宮人小跑亦跟不上。
桂宮宮舍多向陽、地高，即便擺了冰盤依舊不如未央宮的清涼殿涼爽。
齊淩懼熱，便有些煩躁，燕服送來也不穿，站定後兀自扯中衣襟，冷冷問：“都在說？誰在說？”
“奴婢昨日打殺了兩個碎嘴的，但都傳到奴婢這裡了……必是……“
“新納佳人，藏之桂宮，共適仙鄉，逍遙忘憂。”
“這……回陛下，這……”
“這傳言比朕還會享樂啊，你說是不是？”
曹舒一時啞口無言，卻不得不應，隻能道：“陛下息怒。”
……
是時夜幕深沉，星漢倒懸。
未央、長樂、建章、桂宮等諸宮之中，桂宮是離上林苑最遠的，橫過一水，遙遙相望。
太子安置在明光殿西闕之後的配殿之中，齊淩才登階上，離門尚有十幾步，便聞得一陣嬰孩的洪亮哭嚎之聲，極富攻擊性、生辣莽撞的衝來，棘刺一樣直紮腦門。
曹舒跟在他身後，竟覺他竟一瞬望而卻步。
所幸踟躕片刻後，還是迎著嚎哭邁了進去。
陪著太子的乳母還是椒房殿那位——太子的乳母需是上卿諸侯的妻妾，齊淩望著那眉目和善、低聲勸慰嬰孩的婦人看了一會兒，方想起來這是太仆謝誼的妾張氏。是太子誕前一個半月，他和皇後一起定下來的。
此際齊昱嚎啕不住，乳母手持一蠟化生童子哄他，勸慰不住，直掉眼淚。