在長安城,唯有當日值守宮殿與各門的衛士、巡查衛士、輪值的羽林郎配了兵器，其餘所有兵器都封鎖在武庫裡。
鄭沅很幸運,他匆匆整備內應,尚有數十人在未央宮。
這些人都是衛士，每人箭壺裡配了十二枝箭。要引燃朱雀門這樣巨大的宮門不易，箭上綁滿布帛,蘸滿燈燭火油，點起團團滾焰，連射十二輪。未央宮衛士久經錘煉,弓馬嫻熟,數個彈指已射出四五輪,恰好此時風朝南吹，北地燥風裹挾百來枝火箭，似繁星、似落雨。
粗壯火龍騰起，將門上恢弘的振翅朱雀木雕席卷舔舐，穿簷灼瓦，碎礫亂飛，黑煙彌天。
從箭出,到朱雀門騰起熊熊烈焰成為一道火門，不到一盞茶的時間。
火光紅彤瓦亮黑雲衝霄,方圓十幾裡皆可見。
這龐然大物烈火翻湧的場景,驚起無數震驚的呼聲。
對長安城百姓來說，相對於隱在門後縹緲如雲的未央宮，在龍首山下巍峨與雲氣比肩的朱雀門更能代表至高無上的權力。
天子策、製、詔、戒四書都是從朱雀門發出，執控關中威加四海。逢旦日元夕,未央朝賀,四方朝貢,天下諸侯皆從此門入。偶爾，譬如皇後親蠶禮等，皇家也會在此處施恩贈禮，親近萬民。
所以，沒有任何事情比火燒朱雀門更能宣布動亂到來。
當代表皇家尊嚴的符號轟然崩塌，驚訝、恐懼、惶惑、不安諸般情緒如長了腿般不到一會兒就走遍所有衢坊，上至袞袞諸公、南營北衛，下至販夫走卒、黎民百姓。
人心從最高處失去著落，便開始紛紛尋找各自的歸處。
首當其衝便是主管宮門宿衛的衛尉署。
未央衛尉從區廬疾馳而至，至宮門百丈之外看見門角上“朱雀”一翅燒毀坍塌，如天塌了般，傳令除了諸宮門司馬外，未央宮左右都侯、徇宮劍戟士都往朱雀門撲火。又忙叫人知會羽林軍，除往桂宮禁中報訊外，還有羽林署、郎中三將、監羽林騎的騎都尉、掌禦乘輿車的奉車都尉……悉皆報之。
而後勒轉馬頭，親自打馬往衛尉署找衛尉。
衛尉趕到時，眾人正在奮力撲火，他大聲喝問：“朱雀門司馬何在？”
木燒蓽撥聲，水撲聲，崩塌聲，熱浪盈天，沒有人回答。
衛尉濕布纏麵，身先士卒舉桶撲火，大聲呼喚今日才上任的司馬鄭無傷的名字。忽地幾根長木裹著烈焰當頭砸落，守衛將其撞開以身相護，方免一劫。火星爆飛，碾著他倒退了好幾步，披風鬢發都被燒焦了。
有人小聲應了句：“鄭司馬誤了時辰，午時才來。當會兒日頭明晃晃，他脫了甲胄，在門裡納涼，起火時，沒見他跑出來。”
是時士卒接二連三潑水淋下，白煙橫七豎八升起，火勢卻未見消減。
朱雀門方圓數丈內血肉之軀根本進不了，最近的門下百步之遠橫七豎八散著黑炭一樣熏卷的軀體，盔、甲、靴散落一地，刺鼻的焦味撲麵而來，哪裡還有活物。
衛尉不忍細看，烤灼得發紅的眼皮顫抖：“……怎麼起的火？”
“是宮裡射出的箭，叛賊所致，正派人追繳。”
出了這麼大的事，他哭都哭不出，隻得乾嚎。
“今日我與此門俱亡！”
……
朱雀門這龐然大物燒起來的烈焰和黑煙，在北軍“八營”也可望見。
長安屯兵六萬人，北軍八營獨占四萬。
雖然當下大將軍李延照征戰在外，帶走兩萬人。
剩下的兩萬兵馬也是現在長安城中最集中、最重要的兵力，尤其是亂時，這支力量足以控製宮城，撼動大統，翻覆乾坤。
北軍分為八校，中壘、虎賁、射聲、胡騎、長水、越騎、步兵、屯騎。
八校尉直屬於皇帝，不見聖旨虎符絕不發兵。
午時，由桂宮出來“鄭沅作亂，南北軍往未央宮共討之”的聖旨檄文傳閱諸軍，隨之而來的是被臨時任命的護軍將軍朱靈來整頓兵馬。
眾將隨即擊鼓集兵，戰馬嘶嘶，喝哮營前。
胡騎、長水、越騎諸部速速整軍；中壘、虎賁、射聲諸部見來者是從未見過的原太子仆朱靈，存疑觀望；步兵、屯騎兩部則行動遲緩。
朱靈此前一太子仆，所領不過五百。
如今乍掌大權，何曾見過這種陣仗。
從傳檄到集兵，拖拖拉拉半個時辰還沒整兵，連他身邊的隨從都說：“將軍奉旨在手，如有不從拖延者，可立斬。”
朱靈卻懼怕八部校尉這等久經沙場、元老級彆的禁軍大將，恐引營嘯，怕被清算，猶豫不定。
就在僵持時，朱雀門的火光衝上了雲霄，軍中震驚。
步兵校尉師不疑暗地傳話：“朱雀門毀，社稷動搖，恐怕是有人占據宮中，竊符矯詔，行悖逆之事，欲裹攜北軍撾殺三公共赴此難，不宜發兵。”
這話傳出，彆的七部也安安靜靜，沒有什麼回音。
雖然朱靈這個愣頭青的威望才能讓北軍校尉不買賬，但師不疑是什麼貨色其他人心裡門清——
師不疑之妻鄭嬈乃長亭侯鄭安之女，他就是丞相的侄女婿。
若鄭沅事涉謀反，師不疑也是夷族死罪。
越騎校尉周廣是河東解人，身長八尺，腰大十圍，勇冠諸軍，力能博虎。此人皮笑肉不笑的送走師不疑譴來的傳信官，對副將說“護軍將軍無能。今日殺敵平叛，首功在我。”
從廄裡牽出馬來，一跨而上，策馬出營時拔走操練用的尖頭木棍，打馬便朝師不疑的營盤而去。
師不疑見周廣打馬孤身而來，以為要與他共謀，滿麵笑容迎了上去。
卻不料周廣到轅門也不收韁，一任戰馬衝上去，挺棍如槊，直紮向師不疑喉嚨。