此刻,夜色下的長安城，似被一隻利刃穿透心臟的野獸,處處透露出瀕臨破裂的倉皇,又因它積威太久，生性嗜殺，動輒便是血流成河、人頭滾滾。
它的“胳膊”是兩萬北軍,集於北辰門外。
它的“心臟”卻跳動在武庫。
唯有“心手歸一”，才能扼止住這場動亂。
然而此刻，事態正不可避免的像最危險的境地滑去——武庫不準許北軍進城武裝。
“不可能！”護軍將軍朱靈慌了神,左顧右盼,掃見諸部校尉神情各異的臉,強自鎮定，忙令一同傳旨的給事黃門侍郎親自去武庫傳令。
人走之後，朱靈猶神思不寧，眼皮跳個不住。想起去桂宮複命的使者日暮前就出發，這時辰夠來回兩趟了，卻還是杳無音訊。
難道是桂宮出事了？
這個念頭一起，立覺驚怖罩頂。
他握刀的手抑製不住的顫抖,火把照著，影子與旗影一齊投在城門上,越騎校尉周廣看得分明。
“將軍。”他向前,人一靠近，竟唬得朱靈微微一個激靈。
周廣大笑，手在他肩膀拍了一拍，湊過去小聲說了一句話——
“不急,我這個納了投名狀的都不急,你急什麼？”
他語氣輕柔,態度溫和。
朱靈卻覺得像被一隻巨蟒纏上了脖頸，險些喘不上氣來。
……
北辰門內，就是平素長安最繁華的東、西兩市，還未到宵禁的時辰，此刻卻靜悄悄，街衢關門閉戶。順著密密麻麻、延到天際的重重屋簷，能看到宮城的北闕。規模巨大的武庫聳立在北闕之北，內有九倉，外築厚牆。
朱恂此刻正站在武庫前方的章台街上。
朱靈一次又一次求救，最後幾乎是懇求父親快控製武庫，讓北軍武裝，速速接應桂宮中的皇後。
消息都傳到他這裡，但他毫無反應，一動不動，神情木然。
他回憶著這一天，始終想不明白，究竟是哪一步走錯，到如今滿盤皆輸的地步。
今早，朱恂作為皇後的伯父，臨危受命持節、專命擊斷的司隸校尉，一下子掌握了長安幾乎是所有官宦極家屬的生殺大權。
從接洽執金吾，關閉長安諸門，到占領長公主府、丞相府，一切都還順利。
直到朱雀門被燒，驚動了整個長安城，眾人開始在亂中找尋出路，壓力便開始從四麵八方朝朱恂湧來。
丞相雖被拘在未央宮內，但他府中十三曹尚存，百來個人，一人關係便牽四掛五。這幫人需立即□□，一部分要留作罪證，一部分尚有反擊之力的需要當機立斷誅殺。
這隻是他需要立即做出權宜的冰山一角。
此外，還有禦史台對於白日裡平白無故關閉長安八門的質疑；
執金吾緹騎駕馭不動的無力；
諸侯的暗流湧動、四五個藩王想回長安、大鴻臚抵擋不住的求救；
還有甚囂塵上皇帝已然晏駕的謠言，直指他的權力來路不正。
值此千頭萬緒之時，未時一刻，從天狩門傳來“太尉孫兒蔣芳昨晚與友人會於終南山狩獵、飲酒，天明才歸，想通過天狩門進城”的請求，他幾乎沒往耳裡聽。
未時三刻，又有人來報“蔣芳飲兩斤酒，吐血三升，命在旦夕，家人在門外叩首哭求進城醫治。”
人命關天，朱恂隻得親自往天狩門查看。
蔣芳微不足道，但朱恂忌憚他的爺爺當朝太尉、軍中第一人蔣旭。
雖說現在兵權早已不在太尉手裡，但太尉蔣芳也是軍中資曆最老、威望最高的人。
朱恂得以掌權，最大的底氣就是以太尉為代表的中間派還沒有表態，容忍就是最大的支持。
現在長安山頭林立，大亂將至，人心向背都在倏忽之間，他聚攏一點人心本就不容易。這個時候如果因為關閉城門讓太尉的寶貝孫兒蔣芳送了命，情勢將落入十分危險的境地。
朱恂領著人爬上城門，隻見是散雜車列，蔣芳與三四好友，全副紈絝子弟的行頭，三四匹馬，兩頭牛，拖攜衣物、餐食、酒水、樂伎等，仆從男女百人。
蔣芳被抬出來放在城門的陰影下，他身量矮小瘦弱，身上蓋著衣袍，身體僵直，麵如金紙，不省人事，城根下哭嚎一片。
左右看見朱恂，噯喲一聲，尊稱：“明公。發生甚事了，怎是明公管天狩門？”
“小公子這是怎麼了？”
“我家公子昨日與友人在終南山相會，禁不住友人相激，連飲兩斤酒，昏厥過去了。求明公開門，救他一命！我家主公就這麼一個獨孫兒……”邊說，邊哀哀哭起來“看在我家主公的份上。小公子若是有個好歹……”
朱恂見他兩手抓土，哭得哀哀切切，不勝淒楚，連連以頭觸地，須臾就碰出血來。
想起蔣芳雖平素羸弱，常招人嘲弄，但溫文有禮，是個好孩子。
又看他們帶的人，不過是些男女仆婦、伎人，一眼望去皆是老弱病殘，皓首耄耋，心生憐憫，便準許他們進了城，給蔣芳含上了參片，還叮囑他們速速回府去醫治。
此時，朱恂再回想，恐怕就是他那時的一念不忍，才讓自己落入了萬劫不複的境地。
……
申正時分，他與武庫令第三次好言交涉未果，武庫令隻認執金吾與虎符，不認他這個持節的司隸校尉。
時間緊迫，朱恂的任務是日落之前必須拿下武庫。他彆無選擇，隻得強取，第一次行動折損五十人，未果。
申時三刻，朱恂得到部分先到的北軍支援，再度強攻。
北軍手裡沒有足夠的兵器，武庫守衛兵器足備，但人手不足，一方強攻奪取，一方高門深壕堅守。
隻得拿人命往裡填。
先前死的人屍首作盾牌，削尖的木棍當兵械，冒著雨點一樣的亂箭往裡撲，血肉飛濺，流的血一路從武庫爬到章台街上。
朱恂的侄兒朱檀、朱讓都戰死，許多人不敢再陷陣，遠遠看到武庫的簷角便雙股瑟瑟，癱的癱、軟的軟，隻得阻斷了在章台街和北闕門的所有退路，逼迫軍士們不向前隻得等死。
就這般拿屍骨血肉墊路，在漸漸西隱的熾烈日光之下一寸一寸的推進，漸漸撕開一條口，圓圓一個紅色太陽掛在城牆上時，守衛隻剩下令丞等十數人，武庫即將潰防。
經過這一日的艱難困苦，葬送兩個侄兒的命，朱恂渾身被汗水濕透，臉上又哭又笑，命人將捷報擬定，隻待拿下武庫火速發往桂宮向皇後複命。
就在這時，一根響箭從章台街射出——簇新白羽，銀亮箭矢，掛著響鈴。
隻聽一陣訓鷹時鐵哨吹響般的刺耳尖嘯後，一列身裹軟甲的人撞翻了章台街上的木欄。
約莫百人，訓練有素、手裡握著雪亮的刀，對上握木棍的北軍直如烈風卷葉，摧枯拉朽，蜂蛹呼喊著，一路拚殺而入。
朱恂在遠處看得傻了眼，臉上順著道道曬乾汗痕往下流，不知是淚，是血，還是汗。
隻一盞茶的時間，武庫令的首級就挑了出來，區區百人，在北軍和武庫守衛兩敗俱傷之際，不費吹灰之力接管了武庫。
他已沒有時間去思考這幫人是誰、從何處來的武器、為何會堂而皇之攜著私兵招搖過市大施屠戮。
唯知這些人行蹤詭秘，行事殘暴，絕不是援軍。
沒來得及派出斥候探，對方已經將答案昭然揭示給了他。
是緩慢升起的旗旄，繡著一個赤烈烈，明晃晃，耀目刺眼的——
“朱。”
這旗旄上的字是最大的譏諷，狠狠刺疼了朱恂的眼睛。
臨淄王世子齊元襄脫下黑袍，從武庫裡走出來，頭戴銀冠，身披錦袍，滿麵春風得意。
笑吟吟，兩手相拱，慢騰騰，矜漫的向朱恂行了個禮。
“老明公，你我本一家，武庫誰占不是占呢？快去向桂宮報喜吧。”
……
齊元襄與謀反無異的囂張行為傳回桂宮後，並沒有激起什麼風浪，畢竟，皇後已經自顧不暇。
雖然朱晏亭已經拿下北軍，但因為事出倉促，加上她之前才被奪權半載遠離權力中心，導致桂宮這個最該布控的重中之重竟沒有安插人馬。
皇後原先的打算，應當是先借助劉鳳之等人穩住局勢，待拿下北軍和武庫，則一切儘在掌中。
她雖然算準了劉鳳之一個家世不顯、完全仰仗皇帝的中郎將，和曹舒一個全副身家寄於帝王的閹人不會敢輕舉妄動。
但沒有料到禁宮之中還有恒王齊漸這個救駕在先蟄伏圖謀在後的怪物。
更沒有料到劉鳳之和曹舒會因為畏懼，將這個怪物作為武器倒戈來對付她。
世事從來不是環環相扣的棋局，更像是攏在掌中的一盤散沙，謀得越全失得越多，抓得越緊漏得越快。
再看著大獲全勝的局麵，其中一個微弱的變數，一個遺漏的縫隙，都可能導致砂礫崩塌、滿盤潰敗。
此刻，重地桂宮漏成了篩子。
在齊漸攻入明光殿的一刻，皇家尊嚴掃地，牛鬼蛇神儘顯其貌。
丞相原先安插入桂宮的人馬聽兵動馬喧，一度以為是自己家起事了——本欲同謀反便是提頭在手的亡命之徒，窺見一絲危境便趨於崩潰，一夥人眼見無法靠近明光殿，又搶殺亂掠，□□宮女，點火燒了兩座浮橋，情急時互相攻殺，自損十之有三。
長亭侯鄭安打馬趕到，才將局麵稍微控製住。
鄭安很快得知，此刻桂宮騷亂是在禁中鐵禁之內的一支奇兵，由齊漸、中常侍周清等人攜領，已經直逼皇後。
他登上高台眺望，發現值此大亂，竟然觀樓防備如常，一部分人馬集結內向，一部分還守在崗哨裡，軍容齊整，絲毫不亂。
羽林軍根本沒有失去戰力！
他火速判斷出齊漸已然中計，螳螂捕蟬黃雀在後，背後還有高人在操縱。
當下快速下令撤軍，先和未央宮的鄭安會和。
與他一同謀事的將領最初還有不解者：多少人拋頭顱灑熱血才能走到這裡，何故不前反退？
待到撤出不過須臾，身後颼颼然□□其發，刀戈滾卷如浪喝嘯如山，有些貪戀財物走得晚，立斃當場，毫無還手之力，方才在心內歎服。