曲長負“嗯”了一聲，過得片刻，才抬起頭來道：“扶我一把，站不起來了。”
他的語氣還算平靜，但一張臉蒼白的像紙一樣，連嘴唇上都沒有了血色。
小端臉上頓時變色，連忙同小伍一左一右把曲長負攙起來，小心翼翼扶著他往內間走。
三人剛挪出幾步去，外麵又大步來了個人，到了近前不由分說，直接把曲長負打橫抱了起來，同時吩咐道：“我來就行，打盆熱水去，再把他的藥熬一碗拿過來。”
小端皺眉道：“易皎？”
靖千江道：“叫彆人的名字雖然不花錢，倒也不必每回都問。”
小端：“……”
曲長負這一通奔波下來，鬥智鬥勇不說，還莫名在山洞裡跟靖千江來了一場彆開生麵的“較量”，整個人早已經心力交瘁。
若不是他經曆了上一世的任務，眼下身體狀況已然在轉好，恐怕方才在於朱成欒說話的時候就已經昏過去了。
此時曲長負隻覺得頭痛欲裂，兩邊太陽穴突突直跳，連帶著眼珠子都跟著發脹，暈暈乎乎地被放在床上脫去靴子，才意識到自己身邊的是誰。
靖千江一樣是還帶著傷就到處亂跑，但可比他生龍活虎多了，曲長負慘白著臉嗤笑一聲，道：“你倒是禁揍。”
靖千江道：“我禁揍也比不上你嘴硬，我說祖宗，你都這樣了，就消停會罷，好歹口上積兩句德，好好養養精神。”
他沒好氣地說了這兩句，又忍不住心疼，摸了摸曲長負的頭發，低聲道：“是不是又頭疼了，冷麼？”
曲長負道：“養一會就好了，死不了——朱成欒的事，得立刻寫了書信，派人送回京城去。不能趕在他們後頭。”
靖千江道：“我已經安排了，什麼都不用你操心。”
他胸口亦是疼痛，坐在床頭，輕輕扶著曲長負靠在自己身側，幫他揉著太陽穴。
兩人都是這樣又傷又殘，行動遲緩，給曲長負慢慢按著額頭，靖千江忽然覺得好像兩個人都已經七老八十了一樣，忍不住撲哧一聲笑了出來。
曲長負感覺略好了一些，問道：“你笑什麼？”
靖千江道：“我在想，要是這會咱們已經老了就好了。”
曲長負道：“我大概活不到那……”
他的話斷在一半，因為靖千江倏地湊過來，鼻尖幾乎碰上了他的鼻尖，仿佛下一刻就要親吻他。
他低聲道：“彆說這些，我聽不了這樣的話。”
曲長負微微偏過頭去，他倒不是脾氣變好了，而是身上沒勁，淡淡說道：
“我看你最近是越來越猖狂了，離我遠點。我以前說什麼來著，我沒興趣跟你談感情，頂多玩玩罷了，你要談，反正你虧。”
靖千江笑了笑，說：“沒關係，我沒什麼可虧的了。”
*
等到小端他們把藥和熱水拿來，這才伺候曲長負服藥歇下，他滿腹心事，固然是累極了，這一覺還是睡的不太踏實，天一亮也就醒了過來。
外麵通報說兩位跟他同來的戶部主事求見。
這兩位主事分彆名為郭達和丁開甫，之前因為曲長負對饑民們冷漠無情的態度，使得兩人大為寒心。
因此雖是同道而來的欽差，他們卻根本不願意再跟曲長負通氣，而是私下行動，希望能夠找到解決此事的方法。
郭達和丁開甫一邊痛罵著曲長負朱成欒這種屍位素餐的紈絝子弟，一邊到處尋找富商籌糧，可惜一無所獲。
他們怎麼也沒有想到，竟然是曲長負不聲不響地涉險入山，又當麵與朱成欒衝突，最終幫城外的饑民們爭取到了生機。
兩人雖然腦子不算夠用，但心底還算純良，了解情況之後十分慚愧，昨晚得知曲長負已經去休息了，便又趕著早上過來，一定要跟他當麵請罪。
兩人不敢打攪，曲長負出去見客的時候，他們已經等了有一陣子了。
見到曲長負出來，郭達和丁開甫連忙起身行禮，慚愧道歉。
曲長負依舊是淡淡的，不過倒也沒有責怪之意：“誤會而已，二位大人不必放在心上。”
丁開甫呐呐道：“總之是我們兩人未曾事先了解真相，便妄下論斷，實在是對不住您。不過這回多虧曲大人的妙計，將事情圓滿解決，這些苦命的百姓們也算有救了。”
曲長負直言不諱：“事情並未解決，朱成欒尚在。”
丁開甫一怔，郭達已道：“大人沒有向朝廷上書嗎？”
曲長負的笑意有些諷刺：“對於動搖朱成欒的地位來說，不會有什麼用處的。”
饑民一事也不是一天兩天了，不是沒有人上書彈劾過朱成欒，但他如此有恃無恐，正是因為心裡清楚，自己跟盧家不同。
盧家雖然是王府，但他們所做的事是悶起頭來為自己謀私利，糊裡糊塗就被拉下了水，再加上太子又不肯做保，所以才能讓曲長負省了不少的手段。
可是朱家跟朝中不少勢力都聯係緊密，所處的位置也至關重要，若是動搖，勢必會影響不少人的利益，更相當於曲長負這麼一個初出茅廬的新秀對於老牌勢力的挑釁。
在這種情況下，他們山高皇帝遠，朝中之人卻能每日麵見皇帝，肆意顛倒黑白，毀滅證據，事情一個說不好，很有可能便會成為誣告。
因此關於懷疑山匪是朱成欒所養私兵這件事，曲長負根本就沒有上報，隻怕他前腳寫在書信當中，隨後劉顯洋這兄弟倆都要沒命。
在郭達和丁開甫的心目中，曲長負有背景有手腕，辦事又這麼橫，幾乎要把他想象成了無所不能，沒想到他還有沒辦法的時候，都怔了怔。
丁開甫小心翼翼地說：“可否讓曲相……”
曲長負擺了擺手，不知道意思是說他父親不會管，還是他不會向父親求助。
他的精神還沒恢複過來，整個人瞧起來懨懨的，眉宇間籠罩著一股深深的倦怠之色。
丁開甫看著曲長負蒼白瘦削的側臉，忽覺眼中湧上一股淚意。
他之前都是在地方為官，管理學政之事，因此對很多官場當中的門道接觸不多。
來到此地之後才發現，原來僅僅是想為百姓做點事，當個對得起身上官服的好官，是這樣難。
即便像曲長負這樣的天之驕子，都得冒著得罪朱氏一黨，喪命於深山的危險，才能為那些饑民爭取到活在這世間的權力。
其實他完全可以裝聾作啞，朱成欒已經明確的暗示過了，隻要曲長負舒舒服服地待著，不管這件事，等到他把災民處理掉，功勞獎賞一樣也少不了。
但曲長負沒有妥協，他付出的代價，也不可謂不大。
可是，如果朱成欒還安然無恙地坐在這個位置山，曲長負所有的辛苦都將會白白浪費——隻要他一回京城，百姓們必定遭殃。
丁開甫喃喃地道：“這個世道，怎麼就如此……難道就要放任惡人橫行嗎？”
曲長負道：“我隻是說不好辦，可沒說不管。這個方法不行，總有彆的生路。”
他的神情冷淡，與坐在馬背上漠然俯視那些饑民之時仿佛同樣，可這個時候，丁開甫和郭達已經意識到，這冷漠的背後，又蘊含著怎樣的鬥誌與悲憫。
兩人不由同時起身，向著曲長負一揖到地。
郭達鄭重地說：“自今之後，大人若有吩咐，我二人無不唯命是從。隻盼亦能為這世間公正，進上一份綿薄之力。”
曲長負安然受禮，看向兩人：“若他日騰達，但願勿忘今朝之心。”