南戎的王帳之中, 赫連耀坐在案前，手裡拿著一封書信，但落在信紙上的目光卻似乎透過這紙張看出去了很遠。
與其說是讀信, 更像又在出神。
負責伺候他的親衛走進來, 見狀不由暗暗歎氣, 低聲道：“大君？大君？”
不知內情的人看見大君這副模樣，說不定會認為他手裡那封信是哪位心愛的姑娘寫來的情信, 其實並非如此, 這隻是郢國使者前幾日令人送來的普通文書而已。
郢國使者詐死之後神隱多日, 重新出現時便派人送來了這封文書，並且上麵的語氣還不太客氣，幾乎是在質問南戎是否毀約, 暗中又是不是與西羌有所聯係, 這才派人襲擊郢國使團。
這簡直就是惡人先告狀。明明是他們把赫連英都擺了一道，利用他詐死脫身，還讓赫連英都反過來折損了不少部下。
但就是這麼一張讓人看了不太高興的東西, 大君收到之後卻日日研讀，白天揣在懷裡, 夜晚放在枕邊, 簡直打算把這封信看朵花出來。
他連著叫了兩聲, 赫連耀才有了反應，猛然驚覺道：“何事？”
親衛道：“這些日子，您一直讓屬下盯著幾位王爺的動向。屬下得到回報, 就在半個時辰之前, 忽韓王藏在阿達河穀裡的兵不見了。”
“赫連英都, 他終於忍不住了！”
赫連耀目光一冷, 站起身來道：“很好, 我們即刻出發，我早就想收拾他了！今天輸贏成敗，勢必要見個分曉。”
他再次把手中那封罵他的信小心翼翼折好，藏進了懷裡。
親衛欲言又止，彎腰道：“……是。”
南戎四麵俱是荒漠草原，隻有越是深入國都，水源漸漸豐足，才可以逐漸見到路旁的河流樹木，以及零星的帳篷與牧民。
郢國的隊伍走了大半天，也已經人困馬乏，正要停下來休息，前麵突然衝出來一群西羌士兵，將他們圍在中間。
郢國這頭都已經得了曲長負的囑咐，見狀並不是十分驚慌，也沒有急著反抗，靜立觀察。
小伍就要上前，被曲長負抬起馬鞭攔了一下。
“你頭發還沒長出來，不利於揚我國威，讓小端去罷。”曲長負道，“記得回來戴個帽子。”
小伍：“……”
讓剃頭的也是你，嫌棄人的也是你。
小端縱馬上前，高聲道：“朋友！我們乃是從郢國遠道而來的使臣，現有國書在此，請問你們是前來迎接的嗎？”
他將國書掏出來，打開之後，拿在自己手裡，向著這些人展示。
對方隻草草掃了一眼，便說道：“偽造的國書也敢拿出來糊弄人嗎？你們這幫人形跡可疑，動機不明，私自前來我南戎一定不安好心。來人，把他們全都給抓起來，交由大君處置！”
曲長負道：“哦，聽你們的口氣，是大君命令你們前來的嗎？”
“正是！”
曲長負漫不經心地道：“怎麼赫連耀沒撐過幾天，南戎大君就又換人了，我竟沒收到消息。旁邊藏著的是赫連素達還是赫連英都？咱們也算是舊識了，何妨出來一見呢？”
他一眼便看穿了這些人的偽裝，赫連英都原本沒想露麵，這個時候也不得不出來了。
曲長負道：“原來是忽韓王。上回你沒有親自前來，我還很遺憾呢，今日可算是久見了。”
他之前令人放出消息，主動透露行跡，赫連英都果然上當了，想要派人來活捉曲長負，結果反倒被曲長負借機利用，詐死脫身。
明明是他吃了虧，這事鬨大之後還反複被詰責盤問，簡直讓赫連英都鬱卒無比。
所以這回他親自前來，也設下了更加周密完備的計謀，為了回報曲長負之前的算計，更為了成就大事。
“曲大人，你可真是聰明，可惜聰明的太過外露。”
赫連英都道：“咱們之間無冤無仇，原本我甚至沒想此時露麵見你，但你不妨想一想，你一口叫破了我的身份，我還能容許你活著離開嗎？”
曲長負微笑道：“正是這個道理。所以以我的聰明，若是沒有後手，敢將話說的這麼明白嗎？”
這個反問讓赫連英都稍稍一怔。
曲長負笑了一聲：“我要走了，敢追的話，不妨一試。”
說話間，他已經看清了這個包圍圈中間的一個破綻，當下揚鞭策馬，率先向那邊撞了過去，竟是毫無畏懼。
其餘的人連忙隨之跟上。
南戎的士兵請示：“王爺，您看這……”
赫連英都手下的人上回中了曲長負的埋伏和兵陣，才會輸於二百人之手，但這次赫連英都已經充分留有後手，不怕算計了。
當下赫連英都哼了一聲：“故弄玄虛，給我追上去！”
他們一路追擊，並不強攻，隻是不動聲色堵截著郢國人的逃亡路線。
看包抄的方向，對方應是將郢國的軍隊向著南戎一處有名的“天葬林”當中驅逐。
這處林子，曲長負早就有所耳聞，正是因為裡麵環境凶險，時常有猛獸出沒而得名，大多數人一旦進入林子，都會有去無回。
正因如此才不合常理，若是赫連英都真的想殺他，大可以吩咐手下放箭，要比眼下節省不少力氣。
曲長負將對方的舉動看在眼裡，已然成竹在胸。
小端策馬跟上他，在曲長負耳畔低低問道：“少爺，不擺陣反擊嗎？”
以曲長負對於奇門八卦之術的了解，此時已經足以反殺了，但曲長負卻遲遲不動手，就連小端也有些摸不透，他究竟在等什麼。
“彆急。”
曲長負微微一笑道：“赫連英都要抓的人可不是咱們，一會隔山觀虎鬥便是至於咱們的救兵……這不是來了嗎？”
小端微怔，這時忽然聽見赫連英都那支隊伍的後方有殺聲響起。
他舉目眺望，驚詫地發現，此時衝過來圍攻赫連英都的，竟然也好像是南戎人。
小端道：“他們——”
曲長負手搭在額前，漫不經心地看著雙方打架，回答道：“你忘了嗎？不管是有仇還是有其他什麼瓜葛，我是南戎大君要找的人。赫連英都派奸細密切關注著咱們的行程，就是為了通過圍攻咱們，把赫連耀給引出來。”
小端恍然大悟：“赫連耀果然來了！”
這些年來他一直跟在曲長負身邊，卻從未見少爺同南戎有過任何的接觸，不覺有些疑惑兩人之間到底發生過什麼。
曲長負道：“是啊，大君竟然親自前來，所有的情況都正在按照赫連英都計劃中那般進行，但是他忽略了兩件事。”
小端問道：“什麼？”
曲長負露出一絲微妙的笑意：“第一，他能知道咱們的行蹤，是因為我不想瞞，是我允許他知道的。第二，他能成功引出赫連耀，是因為赫連耀想來。計劃是他定的，被動卻也是他被動。”
像是配合著他的話，最後一個“動”字出口，雙方勝負已分。