因為大病初愈的緣故, 曲長負步子不快，臉色看著也不大好。
謝九泉許久沒見他了，也經常在惦記曲長負過的如何, 此時瞧了他一眼，就覺得心揪了起來。
他忙不迭地上前兩步, 越過靖千江扶住曲長負的手臂道：“怎麼月餘不見, 臉色這麼差？你又生病了嗎？快些回去坐下，不用出來迎我。”
曲長負詫異道：“謝將軍，你何時來的？”
謝九泉：“……剛到。”
曲長負轉頭跟靖千江說：“你都沒告訴我這事。我說怎麼早上起來便聽說你去了城門口, 正要過去找你。”
謝九泉：“……哦, 你不是出來看我的啊。”
曲長負不緊不慢：“相逢不如偶遇，不為你來，卻遇你而歸, 豈非緣分？請進去罷。”
他輕飄飄的一句話, 瞬間讓急趕而來的謝九泉心滿意足, 什麼氣都順過來了，跟著曲長負一同進門。
都是活過兩輩子的老朋友了，大家也不算外人，進了前廳之後, 下人將給謝九泉備好的席麵擺上來, 便都紛紛退了出去, 隻剩下他們三個。
曲長負蓋著張薄毯歪在躺椅上, 病容中又帶有三分慵懶, 整個人瞧上去又傲慢又柔弱。
他的聲音亦是懶洋洋的, 問謝九泉道：“可知皇上為何突然要南遷？”
謝九泉提到這件事也不由得搖頭歎息，說道：“一言難儘。”
他簡單將當時在朝上眾人討論此事的情形複述了一遍，當聽見是齊瞻和左相最為支持此事的時候, 曲長負跟靖千江對視了一眼。
兩人都在想，齊瞻這是又要搗什麼鬼？
他的心思曲長負和靖千江都清楚，隻是目前外患還沒有解除，之前魏王私兵又折損大半，就算是齊瞻想當皇上想的發瘋，應該也不至於在這種準備不足的情況下動手內耗。
可是他這樣積極地攛掇皇上南巡，難道當真僅僅是因為害怕西羌人，想要隨著皇上一同避難？
謝九泉道：“目前是太子留守京城監國，其他的人大部分都已經離開了。隻怕在他們眼中，惠陽已經成為了一片死地，若是擋不住西羌人，便隻能任由搶掠了。”
這也就難怪將士們會心寒。不說彆人，就是曲長負也是剛剛喪父，他本人還在這裡病歪歪地坐著呢，但皇上那邊卻連半分對臣子的信任體諒都沒有。
說到這裡，三人都不約而同地沉默了下來。
過了一會，曲長負突然道：“你們不是一直說，懷疑朝中有內奸嗎？會不會是魏王跟西羌有所勾結？”
他的猜測有些驚人，靖千江眉尖蹙攏，謝九泉卻陡然一驚。
“不可能吧？齊瞻再怎樣也是皇族血脈，他要是真的衝西羌通風報信，隻為了自己爭奪皇位，那麼相當於傷敵五百，自損一千，怎麼想都不太值得啊。”
曲長負道：“沒準他腦子有病呢？”
謝九泉：“……”
靖千江噗嗤笑了，說道：“其實我還真覺得，就是這個猜測最合理。”
曲長負搖了搖頭，不知道是在遺憾“齊瞻的病情”，還是說靖千江也很損。
“有你們兩個在這裡守關，天下沒有人能攻破惠陽城。”
曲長負道：“現在也算是難得的機會，再養兩天病，我打算回京城一趟。”
*
隆裕帝等一行人南下，說好聽些是暫避鋒芒，說得不好聽了，就是怯懦逃亡，因而一路行來，眾人的心情都十分沉重。
尤其是沿路還可以看見空蕩破落的街道和村莊，小兒因為饑餓而哇哇哭泣，流民背著包袱倉惶來去，簡直是一派亡國景象。
其實戰火尚未波及到此處，局勢遠遠不至如此，很大一部分原因，是因皇上離開京城引得百姓惶恐，便競相效仿之，先一步逃跑了。
總算到了平洲城，大家駐紮下來，隆裕帝想起自己在京城的時候，每日聽見戰報便會焦躁不安。
他懷疑此時身在惠陽的靖千江曲長負等人之用心，懷疑那個尚且沒有徹查出來的內奸，也擔心西羌人真的會揮師直入。
再加上前朝後宮都被人鼓動，他一時衝動，便做出了這樣的決定。
但是如今出了城，看到這樣的百姓生活，他又不免詢問自己，之前的選擇，真的做對了嗎？
“父皇。”
隆裕帝心中有事，不知不覺便出了神，連手中握著的茶水涼了都沒有察覺，直到有人前來跪拜，他才回過神來，記起剛剛召見了長子齊瞻。
“平身罷。”
他眼下住在官衙之中，雖然所有的房屋都已經重新布置，一應吃穿用度，以及禮儀守衛都比照著宮中的規製，但終究不可能一模一樣。
在這樣的環境下，以往那些身份的束縛似乎也都放鬆了一些。
齊瞻謝恩之後站起來，隆裕帝便問道：“住在這裡，再跟京城比一比，感覺如何？”
齊瞻道：“各有利弊。京城雖然繁華許多，但是暫居此地，見父皇可比以前方便多了。”
隆裕帝似笑非笑：“你想見朕做什麼？”
齊瞻躬身道：“父皇，兒臣知道自己以前做錯過很多事情，使儘了心機手腕想跟太子爭個高下，多得一些您的寵愛，那時候確實是昏了頭了。但如今國難當前，兒臣也想明白了許多。”
他悄悄覷一眼隆裕帝的臉色，道：“其實兒臣隻是希望能夠得到父親的重視和讚許，如同這天下任何為人子的心態。就像現在出了宮，規矩少，反倒跟您之間更親近了，兒子心裡覺得很高興。”
他一向會說話，隆裕帝的臉色也舒緩了一些。
但因為之前齊瞻做下的那些事，他對這個兒子的信任不再，所以也不再以前那般偏愛他，態度終究差了很多。
隆裕帝道：“縱然如此，一直留在此地也並非長久之策啊。”
齊瞻不動聲色地問道：“咱們才剛剛離開京城，戰事尚且未見分曉，父皇就有回去的念頭了嗎？”
隆裕帝道：“朕乃是一國之君，總是不在京城也不成樣子。好在有太子自願請命留下，才使形勢不至於太亂——再觀察幾日罷，看看惠陽那邊情況如何。”
齊瞻道：“若是西羌當真能攻破惠陽，怕是太子在京城也難免有危險……”
隆裕帝道：“朕走之前已經跟他說了，一旦情況有變，不要戀戰，及時撤離。”
他雖然對齊徽不夠親近疼寵，偶爾還會有所猜忌，但這麼多年沒有改立太子，就是因為齊徽行事穩重，儘職儘責，並且在關鍵時刻十分頂得住事。
多年當做繼承人把他培養下來，這些都是其他的皇子及不上的。
齊瞻道：“父皇真的是一片舐犢之情。”
這話沒說好，聽著就像譏刺似的，隆裕帝瞥了齊瞻一眼，啜了口茶水，正要說話，忽然覺得喉嚨裡一陣發癢。
他忍不住咳嗽起來，緊接著，一股窒悶之意從胸腔湧上，轉眼間化作鮮血噴出口來。
齊瞻大驚失色，連忙衝上前去，扶住隆裕帝給他拍背，惶急地說：“父皇？父皇您這是怎麼了！兒臣這就去傳禦醫過來！”
隆裕帝卻一把抓住了齊瞻的手，他抬起頭來，麵色青灰，唇角還沾著血跡，嘶聲道：“是你？”
齊瞻驚詫道：“父皇，您在說什麼？”
隆裕帝隻覺得全身無力，頭痛欲裂，怒道：“這茶水中有毒……是不是你！”
短暫的沉默。
而後，齊瞻慢慢鬆開了扶住他的手，歎息道：“出了事，父皇第一個懷疑的，就是兒臣呐。”
隆裕帝卻隻是盯著他，嗓音嘶啞，一字字問道：“是不是你？”
他麵色青白，唇邊還沾著血跡，死死地瞪著齊瞻，這幅樣子簡直就像是一名從地獄裡爬出來索命的惡鬼。
饒是齊瞻已經下定了決心，還是覺得心裡一陣發虛。
他深吸一口氣，說道：“是我，但請父皇放心，這毒並不致命，隻是讓您暫時精力不濟，身體麻痹而已。如果父皇願意將大位讓給兒子，待我將一切事宜處理妥當之後，自然會讓太醫好好為父皇調理身體，並侍奉您頤養天年。”
隆裕帝懷疑這個懷疑那個，卻怎麼也想不到，齊瞻竟然會大膽到下毒謀害自己。
他一時之間暴怒不已，嗬斥道：“畜生，你這是癡心妄想！”