第25章
公爵來訪。
這四個字帶來的絕不僅僅是一時的喧鬨……周圍有好幾個貴族都麵麵相覷,臉上忍不住流露出驚喜和一絲狂熱來。
以他們之中絕大多數人的地位，或許這輩子都不會有資格覲見公爵。唯一能結識這位公爵、討好這位公爵、甚至得到公爵賞識的機會，或許就在今晚——
今晚算是公爵自己撞上來的。
等這位公爵邁進宴會廳,他的身邊馬上就會圍繞起一大群人吧。
但是戈爾多卻注意到,離他較近的幾個人臉上卻都出現了擔憂的神色。
“威靈頓公爵怎麼會出現在這裡？……”
“這是卡薩爾·莫蘭的生日宴會……公爵好歹掌握著皇室禁衛軍，會出現在這裡也是理所當然的吧。”
“按照常理來講也隻有這個理由……可這位,不能用常理來解釋。”
他們竊竊私語著,望向公爵車駕的眼神居然有幾分忌憚。
“威靈頓公爵……好像很氣派的樣子啊。”伯裡恩興奮地拉著戈爾多的胳膊絮絮叨叨,“不過大家在討論起他的時候,都在背地裡喊他‘瘋子’啊。”
為什麼稱一個公爵為瘋子？其中還是有些緣故的。
在這段時間裡，戈爾多一直在惡補塞蘭卡帝國目前的風俗人情,其中也包括各種時新傳聞。這位“瘋子公爵”在民間也一直是個被人津津樂道的話題。
威靈頓公爵，全名德蒙特·龐德。他的母親是現任國王的姑姑,父親是北陸國家阿奇德王國的塞席爾王子。按理說,他的血脈裡流著最尊貴的血液，但是他早年的人生卻並不順遂。他的母親安娜公主和他的父親塞席爾王子由於一場政治聯姻結合。由於安娜公主是塞蘭卡帝國的第三順位繼承人,塞席爾王子是阿奇德帝國的第五順位繼承人,所以這對夫妻看起來這輩子注定與王位無緣,應該可以平和安寧地度過這輩子才對。
但是這一切都改變於安娜公主首次懷孕的夏天。她的哥哥由於一場意外墮馬死亡,同年她嫁去另外一個國家的姐姐因難產死亡，王位第一順位繼承人的位置就這麼從天而降砸在了她的頭上。
安娜和塞席爾在商量之後,決定回到塞蘭卡帝國繼承王位。
安娜從小千嬌萬寵長大,是個美貌聰慧的公主。但是她的才能放在治理國家上則明顯不夠用，再加上王權更迭、局勢動蕩……當時的塞蘭卡帝國簡直就是個燙手山芋。為王的壓力,加上劇烈的妊娠反應,使得安娜女王有些精神衰弱。不過好在她有個精通政務的丈夫從旁協助，分擔了她的壓力。
但逐漸好轉的局勢,又在安娜女王發現自己的丈夫孕期出軌自己的侍女時，再次急轉直下。
安娜女王下令絞死那個侍女。但是那個侍女居然被查出已經懷有身孕。塞席爾請求安娜饒過那個侍女，讓她生下孩子，但是安娜置若罔聞，反而當夜把那
個侍女毒殺在了監牢裡。
這場衝突使得原本就精神衰弱的安娜更加難以承受，最後在分娩時產下一個死嬰。同時，塞席爾從此也開始不加掩飾地拈花惹草，時常使安娜女王暴怒或是絕望。她下令砍下了一個又一個侍女的頭，皇宮血流成河，直到沒有女人再敢接近塞席爾。同時，安娜開始酗酒，醉後的她更是理智全無，時常衣衫不整地在寢宮的草坪上奔跑，偶爾跪倒在塞席爾的膝前痛哭，希望能挽回自己的丈夫，但是隻得到了對方冷漠的拒絕。
然後，不知從何時開始，安娜即使在沒有喝醉的時候也表現得瘋瘋癲癲。她經常產生幻覺，拒絕他人的靠近，終日嘶吼或是癡笑。女王失去執政的能力，塞席爾趁機上位，卻遭到了安娜的母親克裡斯蒂娜王太後的阻攔。王太後以安娜失去理智為由，攝政五天，並聯合皇室禁衛軍下令驅逐塞席爾。走投無路的塞席爾劫走安娜作為人質，企圖迫使王太後低頭，但是王太後沒有同意。
於是塞席爾隻能帶著安娜逃回了他們剛剛結婚時居住的領地，威靈頓。
而王太後在大臣們的支持下另立新王。
因為這場風波，阿奇德和塞蘭卡的關係持續惡化，終於在三年後爆發了戰爭。阿奇德戰敗，安娜則被返還回了塞蘭卡。
……這個時候的安娜身邊居然帶著一個嬰兒。名字是“德蒙特”——在阿奇德語中意味“瘋子”。
因為安娜在阿奇德王國久居多年，因此喃喃自語時用的都是阿奇德語。這個瘋癲頹敗的女人，五官隱約還能瞥見一點年輕時鮮活美麗的模樣，卻搖著自己最珍愛的孩子，口中稱他為“小德蒙特”……也就是“小瘋子”。
安娜的歸來並不受所有人的歡迎。當時王太後已逝，掌權的新王是安娜沾親帶故的外甥，年紀卻比安娜還要大，對安娜也沒什麼好感。因為安娜瘋歸瘋，她身體裡流著的卻是塞蘭卡皇室最純正的血脈，就因為這點，新王將她幽禁在了王室的一座高塔裡。
德蒙特自然也在那座高塔裡長大。身邊陪伴著的唯有一個瘋了的女人。
再後來，由於國王生不出孩子，為了拒絕教皇提議的下任國王人選，德蒙特被接出了高塔，進入皇宮，在王後膝下開始接受正式的貴族教育。隻是那時候他就表現出了和尋常孩童不一樣的地方，不愛說話，偶爾眼神冰冷地盯著某個人時，目光中閃爍著的、似乎是與安娜女王當年下令血洗皇宮時同樣瘋狂的光芒——
當然這些都隻是傳聞。但僅僅是傳聞，也足夠令人不安了。
人們生怕德蒙特會成為下一個瘋了的國王。
好在王後的肚皮爭氣，終於在三年前生下了一個健康的王子。於是德蒙特也從王儲的位置上功成身退，獲封威靈頓公爵，甚至統領起了皇室禁衛軍團。
但是隻要“德蒙特”這個名字跟著他，人們就一直視他為一個潛在的瘋子。
戈爾多倒不這麼覺得。
精神疾病遺傳這種東西，從來不</是單純由母係基因決定。如果父母僅有一方患病，那麼孩子患病的幾率應當都在百分之十五左右。且遺傳因素雖然有著重要影響，但它往往在一定的環境條件下起作用……
安娜如果不繼承王位，安逸地過一輩子，未必會發瘋。不，時機還要再往前撥一些——如果她沒有嫁給塞席爾的話。
所以隻要這位公爵彆和他母親一樣，經曆失去親人、登上王位、伴侶出軌、孩子夭折、母親背棄、幽禁高塔這等等一係列打擊的話……他還是有很大幾率能保持清醒的。
戈爾多正這麼感歎著，突然一抹流光溢彩的金色進入了他的視線。
是亞特裡夏。金色的是亞特裡夏的頭發。