熊貓兒離開揚州雖久，但他自己是個好酒貪杯的人物,揚州彆的地方,他不一定記得,但是賣酒的地方，他一定記得清清楚楚。這麗春院位於瘦西湖湖畔的鳴玉坊中，三人來到鳴玉坊，但見碧水如鏡，垂柳拂水，湖畔花團錦簇,映水而紅。其時天色漸晚,各門各戶中傳出絲竹管弦之聲,夾雜著猜拳唱曲，淫聲浪笑。
這三人皆是歡場上的老手，金粉樓裡的常客，來到此處,便好像回到自己家裡似的。站在門口的兩個龜奴瞧見他們，躬身笑道：“施爺，您終於過來了！香香姑娘自從知道您今晚要過來以後，便一直待在房間裡,焚香沐浴,梳妝打扮，無論是誰叫她，她都不過去，就等著今晚陪您喝幾杯酒,博您一笑呢。”
施傳宗雖知道這不過是歡場上的客套話，當不得真，但他不是獨自一人過來，身邊還跟著沈浪和熊貓兒，隻覺這龜奴很給自己長臉，心中很是歡喜，笑道：“我就知道她對我好，你快把她請下樓吧。”
那龜奴應了一聲，施傳宗突然間想到一事，笑道：“今天咱們這麼多人來你們這裡喝酒，既有我們這些熟客，也有沈公子這樣頭一回來揚州的新客，還有貓兒這樣好幾年沒回揚州的老客，你們這裡的漂亮姑娘，可彆舍不得送出來，尤其今晚咱們主要是給王惜石接風洗塵的，那小子家裡的丫鬟，各個貌美如花，他眼光極高，嘴也很毒，那些庸脂俗粉，可就不要送上來了！”
這龜奴沒來幾年，一時想不起這王惜石是什麼人物，隻是滿口答應下來，笑道：“施爺儘管放心，咱們怎麼敢讓那些庸脂俗粉去伺候您們呢，必得叫那些百裡挑一的美人過去陪您們喝酒。”
倒是老鴇聽到動靜，走了過來。但見這老鴇滿臉脂粉，穿著粉紅緞衫，頭上彆著兩朵紅紗堆的芍藥，年紀雖大，仍是體態風騷，腳步輕盈，一雙眼睛嬌滴滴，水汪汪的，依稀能看出年輕時的風情。
她拉著施傳宗的手，笑嘻嘻道：“施爺，原來王公子已經回揚州了。我還記得幾年前王公子和您幾位過來喝酒，我們家纖纖和藍玉都是剛出來接客，正是玫瑰花苞似
的人物，誰看了不心疼？哪想王公子年紀小小，卻半點也不留情麵，幾句話就把她倆氣哭了。
幾年過去了，這倆丫頭越來越招人疼，隻是這樁仇啊，可始終沒有放下，就等著什麼時候王公子過來了，好好灌他幾杯酒，才算報了當年的湧淚之仇了。聽說今晚施爺要過來，她倆心裡已是高興之極，不想王公子也要來，當真是雙喜臨門。一會兒啊，我就去把這件事告訴她倆，讓她倆好好準備準備。”
這纖纖和藍玉皆是麗春院中年輕貌美的紅妓，一個舞姿動人，一個彈唱絕佳，在麗春院中行情很好，若非施傳宗早就派了人來，點名要她們晚上陪酒，隻怕早就被旁人點走了。老鴇這番話自然隻是戲言，施傳宗聽了此言，也跟著笑了起來，說道：“她倆也就現在說說大話，等一會兒瞧見了王惜石，隻怕就要兩眼發直，說什麼也不舍得灌他酒了。那小子彆的不說，模樣生得倒是真俊。”
老鴇一笑，一麵陪施傳宗三人走去接待富商豪客的“甘露廳”，一麵說道：“施爺，您這話放到昨天說，那還有可能，今天可不會了。畢竟王公子模樣再俊，能比得上賈珂賈侯爺生得俊嗎？”
施傳宗聽了這話，嘖嘖兩聲，笑道：“怎麼？那位賈侯爺也來你們這裡喝酒了？”
老鴇笑道：“那倒沒有，隻不過今天賈侯爺騎著白馬，從咱們麗春院後麵那條街上經過的時候，咱們家的姑娘們聽說了這事，都跑到街上去看熱鬨了。可惜他那位夫人不知是怕羞還是怎的，一直將臉埋在賈侯爺的肩頭，因此咱們誰也沒有看見，他長的究竟是什麼模樣。”
施傳宗聽了此言，不由好奇心起，問道：“既然你家這些姑娘都去看這熱鬨了，依你的性子，一定也不會錯過這個熱鬨了。怎麼樣，那位賈侯爺真如傳聞中的英俊嗎？”
老鴇聽了這話，臉上一紅，伸手摸了摸花白的發髻，竟露出幾分小兒女的情態，悠悠道：“施爺，不瞞你說，我年輕的時候，曾經和江楓江公子打過照麵。當時他從橋的一端走上來，我從橋的另一端走上來，轉眼間二十三年過去了，那一幕仍然清清楚楚地烙在我的心上，就仿佛這一幕，其實昨
天才剛剛發生。
今天我站在路邊，看見賈侯爺騎著白馬，從我麵前經過，就仿佛看見了江公子從我的記憶中走了出來一樣，他們可真像，真的太像了！”說到這裡，忍不住長歎口氣，突然間反應過來，自覺失態，忙笑道：“您也知道這江楓江公子生前一直被稱為‘江湖第一美男子’，天下間沒有任何一個女人，能夠抵擋他的輕輕一笑，您說這賈侯爺是何等的英俊？”
熊貓兒哪有興趣聽一個老鴇的心事，看向施傳宗，說道：“男人長得俊不俊，醜不醜，那不都是女人關心的事嗎？賈珂自小到大，做了這麼多件厲害的事，他就算是一個醜八怪，也是一個響當當的漢子，你關心他長得俊不俊乾嗎？”突然間一笑，說道：“難不成你這章台走馬客，也轉性去南風館了？”
施傳宗“呸”了一聲，笑罵道：“便是你這貓兒不愛女兒愛男兒了，我也不會踏足南風館半步的，這不順口說起來了嗎？何況你既然來了這王孫買笑的金粉樓，不在這裡談風月，又要談什麼？”
他突然間想到什麼，又是一笑，說道：“你也彆把話說的太滿！今天晚上，你雖然見不到這天下第一美男子，但是這天下第一醜男子，你卻一定可以見到！等到那時候，你再跟我說，男人長得俊不俊，醜不醜，這件事是不是隻有女人會關心吧！”
熊貓兒奇道：“怎麼，今晚還有外人來嗎？”
施傳宗點了點頭，說道：“嗯，是王惜石的一朋友，姓江，叫什麼……”他略一尋思，愣是沒想起來，那麻子臉自始至終都沒介紹過自己，隻道是自己忘了，便繼續道：“嗯，我給忘了。我活這麼大，可頭一回見到這麼醜的人！若非王惜石這小子本就生得俊俏，我都要懷疑，他是專門找了一個這麼醜的人，來把自己襯托的好看一點了。”
熊貓兒哈哈一笑，說道：“王惜石那小子素來心高氣傲，又喜歡美色，家裡丫鬟都挑的一個比一個漂亮，既然肯留他在身邊，那他一定有什麼過人之處，我倒很想見上一見。”
說話間，三人已經走進甘露廳，隻見廳中紅燭高燒，中間設著一張圓桌，已有十二三個年輕人坐在桌旁，說說笑笑
，每個客人身邊都坐著年輕貌美的妓|女。
三人各自就座，熊貓兒又向大家介紹沈浪一番，其實他對沈浪了解甚少，既不知道他父母是誰，也不知道他師承何處，隻不過兩人意氣相投，自然就成為朋友了。眾人見沈浪麵目英俊，氣度不凡，也都紛紛與他喝了幾杯。
剛放下酒杯，就聽到叩門聲響，隨即便有七名妓|女走了進來，為首的一人烏發白膚，香風陣陣，正是香香。眾人坐在一起，劃拳唱曲，觥籌交錯，好不歡樂。
眾人之中有一位白公子，他坐在纖纖對麵喝酒，喝了幾杯，見氣氛正好，笑道：“纖纖姑娘，久聞你最擅長‘霓裳羽衣舞’，何不給我們跳上一曲？”
那坐在白公子旁邊的陳公子，和白公子交情一向很好。他知道這纖纖的心氣很高，仗著自己生得花容月貌，霓裳舞在揚州無人能比，向來對客人百般挑剔，無論是白公子還是自己，都不被她放在眼裡。他們隻在和施傳宗這樣的厲害人物來麗春院之時，才有機會叫纖纖過來作陪，白公子這麼說，便是想要借此機會，欣賞一番纖纖的“霓裳羽衣舞”。
陳公子見纖纖身著霓裳，發挽步搖，眉心貼著白玉梅花，走起路來環佩叮當，香風隱隱，正是跳“霓裳羽衣舞”時的打扮，於是起哄道：“你這不是存心為難纖纖姑娘麼！人家今天這般盛裝打扮，便是想要跳給王惜石看，如今王惜石還沒過來，你便要纖纖跳上一曲霓裳舞，等一會兒王惜石過來了，纖纖不還得再跳一遍？”言下之意是說，你在纖纖姑娘的眼裡算什麼東西，人家怎麼會因為你想看了，就乖乖跳給你看？
倘若沒有陳公子這幾句話，纖纖倒還可以找個借口，婉拒白公子，但是有了陳公子這幾句話，纖纖再不答應，便要坐實陳公子的話，她真的半點不把白公子放在眼裡了。
纖纖的心氣再高，也是在歡場上討飯吃的人，哪敢輕易得罪恩客？當下嫣然一笑，說道：“陳公子說笑了，纖纖今日特意穿上這件霓裳，便是想要給大家獻上一曲，又怎會隻想跳給王公子看？既然白公子想看，那纖纖就獻醜了。”說著站起身來，衣袖輕拂，轉身走到一旁。
這甘露
廳既是專門用來接待豪客的，自然十分寬敞，以便客人可以隨時欣賞歌舞，在房裡伺候的仆婦見狀，連忙跑出廳去，請來了麗春院中的奏樂師傅。
這“霓裳羽衣舞”本是宮廷之樂舞，所謂“上有所好，下必效之”，這“霓裳羽衣舞”既然得了皇帝的喜好，皇帝以下的王公大臣，富商豪商，自然人人想看看這種樂舞究竟有多麼奇妙，不過幾年，這“霓裳羽衣舞”便在民間流傳開來。
昔年白居易在宮中陪宴，欣賞了一曲“霓裳羽衣舞”，還特意寫了一首《霓裳羽衣歌和微之》。這首詩中有兩句話寫的是這“霓裳羽衣舞”的初態：“飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚。小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。”
三年前，纖纖在揚州知府的壽宴中獻上了一曲“霓裳羽衣舞”，知府的公子看得入迷，便在一塊匾額上提了這兩句話，送給了纖纖，自此她身價大漲，一度成為麗春院中最紅的妓|女。
隻聽得曲調柔媚宛轉，洞簫、短笛，古箏，琵琶、胡琴、月琴等諸多樂器在屋中緩緩蕩漾，令人如行春郊，如見微風初起，浮雲遮了殘月，隻見纖纖衣袖一揚，蓮步微移，和著樂聲，跳起舞來。
也不知過了多久，突然之間，甘露廳外陷入了一片寂靜。
這麗春院本是揚州城最出名的妓院之一，聚集在這裡的妓|女和嫖客，至少也有二三百人，便是不算那些在彆廳中喝酒和在房中快活的客人，也有四五十人在大堂之中喝酒，更不用說在外麵走來走去，恭迎客人的龜奴、仆婦和老鴇了。
卻不知怎麼回事，這麼多人，竟都不約而同的沒出聲，連坐在甘露廳中的眾人也為外麵這寂靜的氣氛所懾，你看看我，我看看你，都想說話，但是話到嘴邊，卻又說不出來。隻聽得絲竹簫鼓之聲，伴著柔媚的唱腔，在廳裡廳外緩緩蕩漾。
便在此時，忽聽得叩門聲響，跟著門呀的一聲推開，珠簾掀處，眾人眼睛陡然一亮，一個少年自陰影中走了過來。但見他十八|九歲年紀，穿著粉紅色的錦緞長衫，在燈光下閃著微光，更襯得臉如冠玉，唇若塗丹，一雙桃花眼，透著七分風流，三分薄情，實是一個絕頂的美少年
。雖然久不見麵，但眾人一眼便認出來，這個美少年定是王惜石。
他走出陰影之下，身後再沒旁人，眾人早就聽施傳宗說過，王惜石這次回到揚州，身邊還跟著一個極為醜陋的朋友，這時見他獨自進來，均想：“莫非王惜石也知道他那朋友實在太醜，所以就沒帶他過來倒大家的胃口？”
王憐花一進甘露廳，見眾人偎紅倚翠，說不儘的快活，心下登時虛了，再一細看，見好幾個人不滿足於一個妓|女，居然同時要兩個、三個甚至四個妓|女相陪，愈發心虛起來，忍不住橫了施傳宗一眼，心想：“下午我明明趁著賈珂不在，叮囑過你，不要找妓|女相陪，你當時答應的好好的，怎麼一眨眼就忘得一乾二淨了！”
他卻不知道他下午說的那幾句話實在太過委婉，施傳宗聽入耳中，隻道他這是剛回揚州，與大家分開太久，玩樂時也放不開手腳，才故意這麼叮囑自己。施傳宗隻道大家從前都是好朋友，無論分開多久，隻要一起玩過一次女人，自然就不會扭手扭腳，放不開了，因此才違背了他的叮囑，不僅提前點好了妓|女，並且點的都是年輕貌美的紅妓。
這時施傳宗見王憐花看向自己，沒看出他心下不悅，隻道他這是看見這麼多已經不太熟悉的朋友，不免有些怯場，才叫自己過來圓場，正待站起身來，幫他解圍，突然之間，他眼前一花，隨即定了定神，隻見王憐花手拿一雙筷子，筷子之間，夾著一隻宮燈形金耳墜。也不知王憐花如何在頃刻之間，竟來到桌前，拿起筷子，然後提起手來，用筷子夾住這隻緩緩向他飛來的耳墜的。
眾人看向纖纖，隻見她站在原地，微微含笑，望了過來，左耳上懸著一隻宮燈形金耳墜，在燈光下閃閃發亮，右耳上卻空空的，什麼也沒有。眾人皆知她將耳墜拋過來，不過是**的手段，但見她雙頰暈紅，豔麗不可方物，都不由癡了。
熊貓兒一怔之下，大笑道：“這幾年你究竟勾引了多少個女子，快從實招來，不然怎的用筷子夾耳墜，居然夾的這般熟練？”
王憐花坐到給他留的座位上，笑道：“當真是淫者見淫，我不過是把這隻耳墜當成了暗器，又唯恐
上麵有毒，才拿起筷子，將它夾住的。倒是你，看見我用筷子夾耳墜，就去想我究竟勾引了多少個女子，嘿嘿，以我看啊，應該將近日來自己勾引了多少個女人這件事從實招來的人，是你才對吧！”突然搖了搖頭，笑道：“錯了，錯了，我應該說：‘應該從實招來的貓兒，是你才對吧！’”
熊貓兒笑道：“你這話可沒說錯，我這幾日確實找來了兩個絕色佳人，這不聽說你今天回揚州了，就特意送來給你瞧瞧麼。”
施傳宗和沈浪皆知熊貓兒說的兩個絕色佳人，指的是那兩個給人喂下迷藥、換了容貌的姑娘，不禁暗暗好笑。
王憐花拱了拱手，隨意笑道：“多謝了，不過小弟身邊早已有這世上最絕色的佳人相伴了，你那兩位絕色佳人，還是留著自己瞧吧，小弟可敬謝不敏了。”
眾人聽到這話，皆是好奇心起，其中一人笑道：“沒想到你年紀輕輕，居然已經成家了，還真是看不出來！不知弟妹是什麼樣的人才，居然能得你這麼高的評價？”
王憐花一聽“弟妹”二字，登時飄飄然起來，笑道：“他啊，是……”說到這裡，突然一時語塞。賈珂究竟是一個什麼樣的人呢？足智多謀？心狠手辣？心思深沉？善於逢迎？隨機應變？慷慨大方？……不，好像都不是，他有時候覺得賈珂是一個幼稚的小鬼，有時候又覺得在賈珂麵前，他才是一個幼稚的小鬼。
王憐花想到這裡，心中泛起絲絲的甜意，繼續笑道：“是一個很單純的人。”
眾人聽到這話，腦海中立時浮現了一個畫麵：一個清麗絕俗的少女，站在王憐花的身側，滿臉愛意地看著他，臉上滿是稚氣，眼中滿是懵懂。
眾人想到這裡，再看王憐花那一副風流倜儻的模樣，明知道他這雙桃花眼天生目光迷離，無情時也看上去多情，仍不禁覺得他處處濫情；明知道他進來以後，一個妓|女也沒有碰，一口酒水也沒有喝，仍不禁覺得他隨時都會左右手各抱一個妓|女，膝上再坐一個妓|女，然後一口酒水，四張嘴來喝。再想到那心思單純的少女，不由在心中大罵一聲：“禽獸！”
隻聽得腳步之聲細碎，纖纖走到王憐花身後，盈盈
一拜，笑道：“妾身一時不慎，竟將耳墜甩了出去，還請王公子幫妾身戴回耳上。”
王憐花嗤的一聲笑，說道：“原來姑娘是一時不慎，才將這隻耳墜擲過來的，我還當姑娘是希望我能效仿古人，來一個投我以耳墜，報之以瓊瑤呢。”
纖纖微微一笑，說道：“纖纖雖是一時不慎，但是這隻耳墜或許自有靈性，幫纖纖尋到了有緣之人呢。”
那白公子聽了此言，不由大為嫉妒，看向王憐花，笑道：“王兄，你剛回揚州，不知道咱們纖纖姑娘現在在揚州是多麼的炙手可熱。換作尋常人，就算奉上一百兩銀子，纖纖姑娘也未必讓人家幫她戴耳墜。難得纖纖姑娘念著舊情，仍像從前那樣待你，你可彆辜負了人家的一番情意。”
王憐花一怔，心想：“我什麼時候和她有舊情了？”
正待去打量纖纖，便在此時，忽聽得呀的一聲，房門又推開了。