李淳適才伸手去解周芷若的衣衫,倒不是想要做什麼壞事。他一心認定李湛體內的毒藥是周芷若下的，便想用脫衣服這件事來嚇一嚇周芷若，看她會不會出現遲疑,為難，慌亂等神情,借以判斷解藥是不是在她身上。哪想周芷若看著斯斯文文，柔弱纖細,居然直接扇了他一耳刮子,還扇得這樣狠,她的指尖在輕輕顫抖，他的耳朵也在嗡嗡作響。
李淳長這麼大，還從沒被人動過一根手指,這時捂著臉頰，心中又氣又急,又愕然又震驚，不知該說些什麼。正束手無策,突覺眼前一花,卻是兩名侍衛終於反應過來，上前執住周芷若的雙臂,喝道：“大膽！你怎敢以下犯上？”
周芷若也知道自己這一掌扇下去，不僅嫁入皇室的指望儘化泡影，連自己能不能平安離開周府都未可知，雖不後悔去扇那一巴掌，但她心中如何不苦？她再也不想看李淳一眼,仰起頭來，凝視屋頂，雖被兩個侍衛抓著，仍然神色冷淡，不作回答。周知府和周夫人嚇得渾身發抖，不自禁地握住了對方的手。
李淳放下手來，惱道：“滾開！她打了我，不用你們幫我出氣！”
那兩名侍衛不由一怔，鬆開了手。
李淳瞪著周芷若，臉上一陣紅，一陣白，突然間深吸一口氣，似乎是冷靜了下來，拍手笑道：“周姑娘啊周姑娘，你真是讓我刮目相看！”
周夫人看向周知府，眼中流露出詢問之意，顯然是在問他，李淳這句話究竟是在稱讚周芷若呢，還是在諷刺她？周知府搖了搖頭，以示自己也不知道。
周芷若淡淡地道：“我雖是年輕弱女，卻也不會任人欺負，既然打了你，便早就將生死置之度外，你怎麼看我，又與我何乾？”
周知府和周夫人見她死到臨頭，兀自如此倔強，生怕李淳大怒之下，連帶他們周家一起押去菜市場斬首示眾，不由又急又慌。周夫人顫聲道：“芷若，你……你這丫頭！還不給人家道歉！”
周芷若搖了搖頭，說道：“我又沒做錯事，為何要道歉？”
李淳本來準備了十幾句話要對周芷若說，這時經周夫人這一打岔，他這些話又如何說的
下去？忍不住向周夫人瞪了一眼。周夫人立刻捂住了嘴，一顆心怦怦亂跳，幾乎便要飛了出去。
李淳見屋裡一片安靜，再沒人打斷他說話，不禁心滿意足地向周芷若一笑，說道：“好一個‘早就將生死置之度外’！難道你不怕死？”
周芷若卻不理他。
李淳等了片刻，見周芷若不回答他，卻不生氣，微微一笑，說道：“看來你模樣雖然柔弱，性格兒倒強，果真不怕死！”又看向周夫人問，笑道：“周夫人，你怕不怕死？”
周夫人忙道：“臣婦當然怕死！”
李淳又是一笑，然後問道：“周大人，你怕不怕死？”
周知府略一遲疑，苦笑道：“下官自然也怕死。”
李淳連著問了好幾個人，人人都說怕死，他又看向周芷若，微笑道：“周姑娘，我想向你請教一件事，為什麼大家都怕死，隻有你不怕死？”
周芷若凝望著屋頂，竟似沒有聽見他在說什麼。
李淳自顧自地道：“據我所知，這世上隻有一種人不怕死，就是將性命賣給主人的死士。”
周芷若聽了此言，再也忍不下去，氣得臉色發白，忿忿地看向他。
李淳見周芷若終於看向自己，心頭說不出的得意，他的目光在周芷若臉上轉了幾圈，見她一雙眸子晶亮如寶石，在屋中發出閃閃憤怒的光彩，這兩道光彩落在他的臉上，他的左臉頰愈發火辣辣地疼起來。
他向來喜歡完美無瑕，亙古不變的東西，所以他從不喜歡活人，隻喜歡既不會變老，也不會受傷的死人，這還是他長這麼大以來，頭一回感到生命的美麗，不由微微一動，尋思：“仔細一看，她的眼睛生得倒挺美的。”
跟著微微一笑，說道：“周姑娘，我原以為你隻是看上了潑天的富貴，才千方百計地想要嫁給我七哥，直到你剛剛打了我一巴掌，我才知道，原來我自始至終都小覷了你！你處心積慮地接近我七哥，不是想要讓他愛上你，而是想要找到機會給他下毒。現在你已經得手了，就無所謂我七哥怎麼看你了，所以你才敢打我！是不是這樣？”
周芷若淡淡地道：“我小小女子，雖不似陶潛那樣不為不鬥米折腰，卻也不是願吃嗟來之食的
乞丐。有人敬我一尺，我自敬他一丈，閣下意圖侮辱我，我又豈能在你手下苟且求生？你說的不錯，我確實不怕死，但不是因為我把性命賣給了誰，不過是不屑向你這樣的無恥之徒求饒罷了。”她說這幾句話時，神態斯斯文文，聲音也甚是柔和，但言辭鋒利，不留絲毫情麵，與喊打喊殺相比，更令人心頭震撼。
李淳還從沒被人這樣嫌棄過，不由一呆，怔怔地瞧著周芷若，臉上的笑容登時消失不見。
李湛本來對周芷若很有好感，但他先聽到周芷若打了自己弟弟一巴掌，又聽到周芷若罵自己弟弟“無恥小人”，哪怕這件事是李淳無禮在先，但他們是什麼身份？周芷若又是什麼身份？李淳對周芷若出言無禮，又有什麼關係？
無論李湛先前對周芷若有多少好感，此時這些好感都煙消雲散了，他冷笑道：“周姑娘，你這話未免說的過分了吧！”
周芷若淡淡地道：“這不過是我的心裡話，和令弟空口白牙地誣陷我給你下毒，是彆人的死士相比，我倒不覺得有什麼過分。”
李湛也知道李淳剛剛的所作所為，實在有些過分，心下略覺尷尬，很快又道：“他年紀還小，見我中了毒，心慌意亂之下，難免口不擇言，剛剛那些話——”
話未說完，李淳便截住他的話頭，說道：“七哥，你不必替我圓場，我剛剛說的那些話，可都是真心的！”然後看向周芷若，微微一笑，吩咐道：“周大人，你帶上我這兩個侍衛，去將周姑娘的房間搜查一遍。”他這句話雖是對周知府說的，但他說話之時，雙目一直盯著周芷若的臉龐，沒離開過一瞬。
周知府一怔，連忙答應下來，他擦了擦額頭上的汗水，然後帶人趕去周芷若所居的屋子。
李淳仍在看周芷若，微笑道：“周姑娘，咱們打個賭吧！倘若我七哥中毒這件事，當真和你沒有半點關係，那我立刻向你道歉，你打我的這一巴掌，我也不會跟你計較。不然麼，我一定會好好跟你探討一番，什麼才叫無恥之徒。”他說話時神態親親熱熱，聲音甜甜蜜蜜，若是有人沒聽見他這幾句言語的內容，定會以為他是在和情人說話。
過得良久，忽聽得屋
外有人說道：“斜大夫，就是這裡了。”聲音並不算近，但是四下除了風動樹梢，沙沙作響，蟲鳴草間，唧唧成趣，還有幾個給李湛搭脈的大夫，偶爾說一兩話以外，誰都不說話，因此這道聲音格外的清晰。卻是一直沒有現身的第五個侍衛的聲音。
李淳本來站在院中，院中生著一大叢綠竹，他一直用腳去壓幾根綠竹，似乎想把心中無儘的煩惱，儘數發泄在這幾根綠竹之上。這時聽到侍衛的話，不由大喜，登時放過那幾根綠竹，轉過身來，看向來人。
眾人聽到聲音，也都循聲看去，隻見那侍衛走在前麵，手裡提著一個藥箱，一個矮胖子走在後麵，搖著極大的腦袋，雙手背在身後，模樣甚是滑稽。這人正是平一指，這“斜大夫”三字，自然是他在外麵用的假名。
周府眾人均想：“這大夫看著麵生，倒不像是蘇州人，卻不知是從哪裡找來的大夫？看他的模樣，就不像是什麼正經的大夫，可彆把人治死了！”
正尋思間，就見李淳走到平一指麵前，平一指目光落在他的臉頰上，臉上滿是驚訝，顯然是想不通是誰這麼大膽，居然扇了他一耳光。
但平一指沒問，李淳也不會主動解釋，熱情道：“斜大夫，你總算過來了！快！快！我七哥就在屋裡躺著！”
平一指“嗯”了一聲，問道：“他還醒著嗎？”
李淳點了點頭，說道：“醒著，剛剛還說話了。”
平一指又“嗯”了一聲，問道：“除了頭暈眼花，手腳無力，他還有彆的症狀嗎？”
李淳搖了搖頭，說道：“沒有了。”
說話之間，三人已經走到屋外，平一指見屋裡站著這麼多人，不由皺起了眉。待聽完一個大夫搭完李湛的脈象得出的結論以後，更覺荒誕可笑，喝道：“都給我滾出來！庸醫再多，又有屁用！”
眾人聽了這話，不由心頭一震，尋思：“竟然來了一個更狂的人！”
屋裡的大夫你看看我，我看看你，心中都不服氣，不禁瞪目而視，大有憑什麼你趕我走，我就要走的架勢。
平一指也不多說，他一言不發地走進屋中，左足一踢，便將一個大夫踢出屋去。
那大夫“哎呦”“啊喲”的一頓亂
叫，不輕不重地摔在地上，站在旁邊的仆役正要走過去，將他扶起來，突覺眼前一花，又有一個大夫被平一指踢了出來。餘下的幾個大夫不等他抬足，已經逃命似的逃出屋去，其中一個大夫，離開時太過匆忙，連藥箱都忘了拿。
那幾名侍衛見平一指連著幾腳，將那些大夫踢了出去，心中頗為幸災樂禍，哪想等那些大夫奔出屋去，平一指又右足一抬，“砰”的一聲，將其中一個侍衛踢去院子，然後抬起左足，要去踢周芷若。
周芷若被點住了穴道，站在屋中，動彈不得，這時見平一指要將自己踢飛，想到自己摔在地上的模樣，不禁花容失色。
李淳站在門口，來不及過去，忙叫道：“斜大夫，她踢不得！……嗯，七哥中的毒，可能是她下的。萬一她有同夥在外麵，你踢她出去，她的同夥不正好將她救走麼。”
平一指這才收回了腳，走到床邊，坐了下來，伸手搭住李湛的左手脈搏。
李淳向周芷若瞄了一眼，見她也在看自己，心頭登時漫上一種說不清，道不明的滋味，就好像他第一次喝酒，喝得將醉未醉時的感覺。但他還沒來得及陶醉於此，便發現周芷若眼中滿是鄙夷之色，似乎是說，外麵都是你的人，你還擔心我會有同夥把我救走，可真是多謝你高看啦！
李淳發現這點以後，心中的醺然醉意，登時化為泡影，不由得又氣惱，又委屈，卻又不知道是因為什麼。最後走到周芷若麵前，向她一笑，說道：“周姑娘，我跟你說，這位斜大夫的醫術十分高明，他和剛剛那些庸醫，可不是一回事！我勸你趁著他還沒看出我七哥中的究竟是什麼毒藥，先老實交代了吧，我可以算你自首，不治你的罪！”
周芷若索性閉上眼睛，連看都不想看他一眼。
李淳心中更氣，正要再說些話，忽聽平一指道：“你還想不想他活？”
李淳側頭看他，就見他也看著自己，雙眉皺起，顯然是心中有一件麻煩事，不知該怎麼解決，不由一怔，道：“我當然想！”
平一指道：“那你還在一旁說個不休，擾得我心煩意亂，怎麼醫他？”
李淳也覺得自己這麼做實在不該，麵上露出愧色，點了
點頭，說道：“斜大夫，你專心醫我哥哥吧，我不吵你了！”
平一指這才收回目光，又伸手搭住李湛的右手脈搏，然後舉起李湛的雙手，湊到鼻端嗅了幾下，眉頭越皺越深，喃喃道：“難道是它？”
本來李湛因為自己除了頭昏眼花，渾身無力以外，再沒任何難受之處，便沒把自己中毒一事放在心上。這時見平一指臉色難看，不由心中一個咯噔，連忙問道：“什麼它？”
平一指卻不作答，他站起身來，在屋中緩緩地走了一圈。
李湛、李淳和周芷若三人都被他的舉動搞的滿頭霧水，三雙眼睛，齊齊落在他的身上，跟著他在屋子裡轉圈。
平一指轉完一圈，又站回床前。李湛正要問他在做什麼，就見人影一晃，平一指已然站到周芷若身前，然後抓住她的手腕，舉到鼻端嗅了一下。
平一指這一下大出三人意料之外，加之出手極快，周芷若又被點住穴道，想要閃躲，卻也不能，更沒人攔住平一指，待眾人回過神時，平一指已經放下她的手腕。
李淳心思轉得極快，一愕之下，登時明白平一指為什麼這樣做，叫道：“斜大夫，我哥哥中的毒，確實和這位周姑娘有關，是不是？”
平一指點了點頭，說道：“七公子體內的這種劇毒——”
李湛臉色大變，結結巴巴地道：“劇毒？會死人那種的劇毒嗎？”
平一指道：“不錯！這種劇毒不僅極為罕見，並且下毒的手法也委實匪夷所思。這位周姑娘身上的淡淡香味，你們可聞到了？”
李湛心情激蕩之下，一時說不出話來，隻是點了點頭。
李淳看向周芷若，臉上神色陰晴不定，問道：“聞到了！但是怎麼隻有我七哥中了毒，我卻沒事？”
平一指道：“因為周姑娘身上的香味，是一種名為‘醉仙靈芙’的花的香味，這種花本是無毒的，所以單單聞到醉仙靈芙的香味，並不會中毒。七公子體內的這種劇毒，卻是醉仙靈芙的香氣和海底一種名為‘奇鯪香木’的木材的香氣混合在一起後，變成的劇毒。
想是七公子先與周姑娘接觸過，手上和衣袖上沾到了她身上的香氣，之後又在哪裡拿過奇鯪香木製成的東西。這兩
種香氣在七公子的手上合二為一，因此隻有七公子一人聞到了這股香氣，繼而中了劇毒，其他人卻安然無恙。”
平一指說這幾句話時，李淳一直緊緊盯著周芷若，試圖從她臉上找出一絲心虛之意，但她眼中臉上，滿是震驚之色，除此以外，竟再沒有第二種情緒。
李淳心念一轉，目光落在桌上放著的那柄小劍上，歎道：“可惜斜大夫你也聞過醉仙靈芙的香味了，不然你現在就可以檢查一下，這柄小劍，是否就是奇鯪香木製成的。”
李湛心中滿是自己將要死去的恐懼，完全不在意這些，他用儘最後的力氣，伸手抓住平一指的手腕，叫道：“斜大夫，這毒……這毒有救嗎？”