那狄康年將軍昨天接到聖旨,帶著兩萬兵馬，以及“一品堂”二百名高手，出城迎接衛國的迎親隊伍。
衛國迎親隊伍早已踏入西泥國境內,一路上都有當地官員大張筵席,為他們接風洗塵,狄康年要找到他們，自然不是難事,聽說一行人在興州城五六十裡外的大富紳家中歇宿,第二天一早,就帶人登門拜訪。為了避免節外生枝，唐玉刺殺公主一事，狄康年自是一句不提，隻說皇上擔心路上招待不周,特命自己帶人前來迎接眾人。
正說著話，狄康年突然聞到一股藥氣，向外麵瞥了一眼，見幾個丫鬟端著幾隻五彩大瓦缸從門前經過，瓦缸中熱氣騰騰，裡麵裝的都是藥湯,問道：“諸位大人可是身體不適，怎的喝起藥來了？”
李淳道：“有勞狄將軍掛念。不是什麼大事,不過是有幾個人從前沒學過騎射武功，身子本就柔弱,加上一路舟車勞頓,水土不服，因此患了急病。好在他們病得都不嚴重，本王已經找大夫給他們看過了。”
狄康年笑道：“不嚴重就好,兩國水土不同，欽差大人們不似我們這些常年行軍打仗的老粗，身子嬌貴得很，一時不能適應，那也實屬尋常。王爺，既然幾位大人病得不嚴重，這就請啟駕動身吧。這裡距離興州城已經不遠了，咱們刻下動身，中午應該就能到了。”
李淳向外麵望了一眼，笑道：“本王隻顧著和狄將軍說話，竟沒發現，外麵的天已經這麼亮了，是該啟程了。”
這日下午，一行人來到興州城。按理說李淳是衛國王爺，他親自來興州城迎娶銀川公主，西泥國皇帝應該派皇子在城門前迎接才是，但是城門前一個迎接他們的人也無。
這一行人中，李淳是衛國皇帝的親弟弟，西門吹雪是衛國皇帝的娘家表弟，身份最是尊貴，其他迎親使臣見西泥國如此失禮，都不由心下忿忿，覺得西泥國完全不把他們衛國放在眼裡。
但見李淳心不在焉，西門吹雪神情漠然，竟然都沒有留意西泥國的失禮，其他使臣雖然生氣，但也不好表現得太過明顯，均想：“十一王爺畢竟年輕，很多事情都沒經曆過，西門吹雪雖然是韓大將軍的兒子，但他是在外麵長大的，不懂這中間的彎彎道道。等咱們回了住所，可得就這件事，跟他們好好說道說道。”
狄康年在前開道，帶著衛國一行人進城。城中百姓先前聽說銀川公主要嫁去衛國，就都等著看公主出嫁時的熱鬨，還有許多外地人為了這件難得一遇的盛事，專程趕來興州城看熱鬨。
昨天出了唐玉刺殺銀川公主一事，普通百姓都不知道唐玉和李淳的關係，聽說銀川公主身受重傷，好在性命無憂，都以為婚事還是會照常進行，不過衛國這些迎親使臣得在興州城多住幾個月，等到銀川公主養好了傷，再把銀川公主帶回衛國。
一小部分武林人士，對唐玉和李淳的關係有所了解，知道這場聯姻未必還能進行下去，均覺自己這趟當真沒有白來，這下可有熱鬨看了。
因此城中百姓聽說衛國迎親隊伍來了，都走出家門，來街上看熱鬨。
這些迎親使臣見街道旁人山人海，到處張燈結彩，他們走到哪裡，人們的目光都追到哪裡，都不自禁地有些飄飄然起來。
其中一個少年忍不住感慨道：“我從前隻和我珂二哥一起走在街上的時候，有過這等待遇，想不到今日在異國他鄉，竟然又體驗了一把。”但見這少年約莫十七八歲年紀，容貌俊美，一身錦袍，臉色蒼白，略有病容，說完這話，就忍不住咳嗽幾聲，但神采奕奕，顯然十分興奮，竟是賈璉。
走在賈璉身旁的一個青年笑道：“這怎麼一樣。賈侯爺每次出門，都能遇到許多大姑娘給他扔手帕，扔香囊，當年潘安駕車行於街上，也不過如此。這在京城都成一道無人不知，無人不曉的奇景了。現在在街上看咱們的人雖然很多，但若有人向咱們扔條手帕，扔個香囊，那才算是真真切切地體驗了一把，走在賈侯爺身邊的滋味呢。”
賈璉笑道：“這你就不懂了。走在我珂二哥身邊，雖然能遇到很多向他扔手帕和香囊的姑娘，但是人家姑娘的手帕和香囊，都是給我珂二哥扔的，咱們怎麼好意思接過來？既然扔來的手帕和香囊都和咱們沒有關係，那有沒有姑娘向咱們這個方向扔手帕和香囊，又有什麼關係。”
那青年笑道：“那是你正人君子。”心想：“換做是我，一定先看準了人群中最漂亮的姑娘，等她把手帕香囊扔過來了，我就伸手接住，然後拿著她的手帕和香囊去和她親近。”這句話在酒桌上說無妨，在街上說可不合適，因此那青年隻是在心裡想想，並沒有說出口。
狄康年帶著衛國眾人到皇宮附近的流杯園暫住。這流杯園是皇家園林，和青鸞山上的洗翠園一樣，每年盛夏，皇帝等人就會來這裡避暑。
流杯園中溪流眾多，盛夏時節，天氣炎熱，住在這裡，風動溪水，送來陣陣涼意，自然十分舒爽，但是等到天氣轉涼，住在這裡，可就不舒服了。
因此流杯園一年到頭，至少有七個月是空著的，夏天過去以後，隻有極愛風雅之事的三皇子李清理，偶爾會向皇上借來這流杯園，在園中舉辦流觴曲水之類的宴會，邀請文人墨客親來此詩酒唱酬。
這流杯園占地極廣，崇樓高閣，紅亭碧水，極儘園林之勝，用來接待衛國使臣，絲毫不顯寒酸，西泥國麵上也有光，李訛龐自從和衛國定下婚約以後，就派人在流杯園中新建了一些樓台館閣，保證衛國這些迎親使臣都有地方住。
沒葬遇乞早就帶著“一品堂”眾高手在流杯園外麵候著，見到李淳等人，朗聲道：“皇上有諭，請王爺和諸位迎親使臣齊赴皇宮用宴。”
有些使臣經驗老到，聽到沒葬遇乞管李淳叫作“王爺”，心下稍覺不安，暗道：“婚約都已經定下來了，聘禮也都已經送過來了，西泥國不應該改口叫‘駙馬’嗎？怎麼還管十一王爺叫‘王爺’？”
他們哪會想到李淳竟敢指使唐玉刺殺銀川公主，想著這樁婚事是衛國和西泥國一起定下來的，兩國都是願意的，西泥國總不可能臨時反悔，這種種不同尋常之處，大概隻是因為兩國風俗不同。想到最後，心下漸漸安定。
李淳點了點頭，說道：“本王剛剛進城，臉上頭上都是塵土，容我先回屋梳洗一番，換件衣服，再隨大人去宮中赴宴。”
這支迎親隊伍，有二百五十名騎兵，一百名禦前侍衛，五十名禦者，三十名大臣，二十名太監，二十名宮女，加上李淳及其隨從，共有四百八十二人。沒葬遇乞說得明白，皇上邀請的隻是李淳和三十名大臣，其他人也樂得清閒。
李淳梳洗一番後，就和三十名使臣跟著沒葬遇乞等人向皇宮走去，一路上見到許多榜文，因為榜文上的字寫得極大，一瞥眼間，就能看得一清二楚。說是朝廷正在捉拿上官丹鳳和姬苦情。
上官丹鳳本來是宮裡的妃子，極得皇上寵愛，昨天皇上發現她和姬苦情私通幽會，還懷了姬苦情的孩子，於是將她打入冷宮。皇上念著往日的情意，想要從寬發落，誰想姬苦情竟然潛入冷宮，將上官丹鳳帶走了。
隻要有人殺了姬苦情和上官丹鳳，提著人頭去官府，殺死姬苦情，賞銀兩千兩銀子，殺死上官丹鳳，賞銀兩千兩銀子，殺死姬苦情和上官丹鳳，賞銀五千兩銀子。若是有人見到了他們，通知官府抓到他們，抓到姬苦情，賞銀一千兩銀子，抓到上官丹鳳，賞銀一千兩銀子，殺死姬苦情和上官丹鳳，賞銀三千兩銀子雲雲。
眾人看了榜文，都不禁暗暗咋舌，連一直麵無表情，似乎萬事萬物，他都不會放在心上的西門吹雪，都多看了牆上貼著的榜文一眼。
畢竟他們從小接受的教育，就是“家醜不可外揚”。即使是武大郎這種普通百姓，發現妻子和彆的男人通奸，再怎麼怒不可遏，也不願把這件事鬨大，免得被人戳他的脊梁骨，笑話他不中用，否則妻子怎會紅杏出牆，看上彆的男人。
那十大惡人中的“不吃人頭”李大嘴，發現老婆和她的師弟偷情以後，心中又惱又恨，但是更怕被人發現，他看不住自己的老婆。所以先是苦勸老婆和師弟分手，後來見老婆不僅不知悔改，反而變本加厲地和師弟親熱，還罵他是活烏龜，要他不要管自己的事，一怒之下，就把老婆活活煮了吃了。
他寧可所有人都認為，他老婆從沒做過對他不起的事，卻被他煮來吃了，也不敢讓彆人知道，他是因為老婆和師弟偷情，才煮了老婆吃了，免得彆人嘲笑他不中用。這種不敢讓彆人知道自己老婆和彆的男人偷情的心理，才是這些頭頂綠油油的男人的常態。
古往今來，不是沒有妃子和彆人通奸，一旦奸情被人發現，這些妃子往往會被皇帝用彆的理由賜死，西泥國皇帝將寫著自己的妃子和彆的男人通奸，還懷了這個男人的孽種的榜文，貼滿大街小巷，仿佛生怕彆人不知道他的妃子紅杏出牆了，這種事情，他們還是頭一回見到。
榜文旁邊，貼著一張畫像，是一個身穿宮裝的絕色美女。
這女子雖然隻是畫在紙上的人像，但看上去栩栩如生，活色生香，倒像是活人一般。
她的一雙美眸似有情，似無情，好像是在看你，又好像不是在看你，欲拒還迎，欲迎還拒，看她幾眼，便不禁意亂情迷，神魂顛倒。
幾縷青絲垂在她的身前，一縷青絲被風吹的飄了起來，貼在她的臉頰上，發梢正好落在她的下嘴唇上。她的一雙朱唇微微張開，嘴角微微上翹，似乎下一刻便會對你嫣然一笑，說幾句輕薄的話，要你過來嘗嘗她的嘴唇，是不是如你想象的那般香甜，隻看一眼，全身骨頭便酥了大半。
眾人都像是著了魔一般，駐足不前，停在畫像前麵，如癡如醉地看著這幅畫像，眼光再也離不開了，不知不覺間，臉也已經紅了，均想：“世上怎會有如此美女，此生若能與她相伴，那可真是死而無憾了。”
西門吹雪看著這幅畫，過得片刻，向旁邊看了一眼，一下就看見了畫像上寫的四個字：“上官丹鳳。”
李淳歎了口氣，戀戀不舍地移開目光，看向沒葬遇乞，問道：“這幅畫像是誰畫的？”
沒葬遇乞道：“應該是宮中的畫師畫的。皇上在發現上官丹鳳和姬苦情的奸情以前，一直對上官丹鳳極儘寵愛，什麼東西都給她最好的。如今貼出來的畫像，大多都是皇上從前找人給上官丹鳳畫的，還有一些是昨天現找畫師臨摹的。”
李淳心想：“畫像都能如此動人心魄，真不知本人會是何等容光豔色。”言念及此，心中竟然感到一陣妒意，榜文上提到姬苦情已有八|九十歲，黃土都已經沒過鼻子了，真不知他這個老頭子，到底有何神通，竟能得到這位絕色佳人的青睞。問道：“你們要抓的是上官丹鳳和姬苦情這兩個人，怎的隻有上官丹鳳的畫像，卻沒有姬苦情的畫像？”
沒葬遇乞道：“這也沒法。這姬苦情不是宮裡的人，會畫畫的人沒有見過他，見過他的侍衛不會畫畫，加上見過他的那個侍衛很快就昏了過去，到現在都沒有清醒，甚至都來不及告訴我們他的長相，我們也沒法憑空變出來他的畫像，隻能寄希望於有人認識他了。”
一行人進到皇宮，來到中和殿上，隻見西泥國的王公大臣都已散坐各席，一群手執長戟的金甲衛士站在殿內四周，將眾人團團圍住，殿上居中一席，桌椅鋪著繡了金龍的黃色綢緞，自然是皇帝的禦座。東西數席都鋪著繡了麒麟的紫色綢鍛，想必是皇子的座位，這些皇子如今都還沒到，座位也都空著。
李淳的桌椅也鋪著紫色綢鍛，上麵繡著山川河流，他坐了下來，帶來的兩個護衛站到他的身後。
過不多時，眾皇子紛紛進來，寒暄過後，各自就座。然後兩隊內侍從內堂出來，人人身穿錦袍，手中都提著一隻白玉香爐，爐中青煙嫋嫋，殿內暗香浮動。最後四名錦衣內侍走了出來，分彆站在禦座兩旁，四人太陽穴高高鼓起，顯然都有一身強橫的外家功夫。
一名太監走了出來，朗聲道：“萬歲到，迎駕！”眾人便都跪了下去。
隻聽得腳步輕響，兩人從內堂出來，一人在禦椅上坐下，一人站在身後。
那太監朗聲道：“平身。”
眾人都站起身來，向皇上看了一眼，驀地裡見到一張芙蓉秀臉，星眼如波，肌膚如玉，偏是男子打扮，身上還穿著龍袍，比他們這輩子見過的女人都要漂亮，差點以為是皇帝的寵妃，扮成皇帝出來接見他們了。但見西泥國眾人都神色如常，顯然不覺得這個美婦身穿龍袍，坐在禦椅上，有什麼奇怪的，便知這個美婦確實是西泥國皇帝。
人人心中都不禁大為遺憾，均想：“這樣一個絕色美女，怎麼投胎成了男人？”
賈珂仔細瞧了李淳一眼，一時之間，也看不出來，他是否是彆人假扮的，微微一笑，說道：“諸位一路舟車勞頓，真是辛苦了。朕也不知道這興州城的菜肴，你們是否吃得慣，特意給你們準備了一些長安的菜肴。”說罷，向那太監瞥了一眼。
那太監朗聲道：“上菜！”
眾太監從外麵走進來，將菜肴放在眾人麵前。
這第一道菜，是將一隻火腿剖開，挖出兩個孔來，一個孔好似一株梨樹的樹冠，一個孔好似一個衣衫飄飄的女人。先將豆腐分彆放入孔內，等到蒸熟以後，火腿的鮮味都到了豆腐裡，便將豆腐從火腿中倒出來，然後將一塊烤牛肉削成樹乾形狀，放在盤子上，把豆腐樹冠放在烤牛肉樹乾上麵，再把豆腐女人放在樹乾旁邊，最後在豆腐女人的身上，撒上一些紅辣椒碎末，倒上一小勺辣椒油，看上去就是一個女人站在一株花樹前麵，衣衫飄動，滿身是血了。
那太監朗聲道：“這道菜的名字，叫作‘宛轉蛾眉馬前死’，取自白樂天的《長恨歌》，講的是唐玄宗在馬嵬坡上賜給楊玉環一條白綾，楊玉環縊死在佛堂的梨樹下這個故事。”
他這句話一出，衛國眾人臉色都是一變。
主人宴請賓客，準備的菜肴，可以不新，可以不奇，甚至可以不好吃，但一定得有個好彩頭。
這一道菜講的是楊玉環被唐玄宗賜死，這個故事本身就很晦氣，何況他們是來興州城迎娶銀川公主的，這樁婚事關係重大，誰不希望李淳和銀川公主能夠長長久久，幸福美滿。西泥國皇帝拿出這樣的菜來招待他們，既像是在詛咒銀川公主嫁給李淳以後，會被李淳殺死，又像是在說，他知道李淳根本不想和銀川公主成親，反而想要殺死銀川公主。
眾人麵麵相覷，一時不知該說什麼，這時太監將第二道菜端了上來。
這第二道菜，是一鍋肉湯，提前兩天用烏雞吊湯，然後將雞肉撈出來，放上金錢菇、蓮子、竹蓀、猴頭菇、蟲草花、排骨熬湯，熬好以後，先將金錢菇、蟲草花、竹蓀等配料都撈出來，鍋裡隻留下清湯和排骨，然後撈出排骨，剃掉骨頭以後，重新放進鍋裡。
那太監朗聲道：“這道菜的名字，叫作‘揮金淩煙閣，化肉鍋中婦’，說的是唐代名臣張巡，擔任睢陽縣令的時候，安祿山的叛軍打了過來，張巡帶領百姓和官兵死守雍丘城，見城中已無糧草，便將自己的妻子殺死熬湯，分給眾士兵享用。”
肉湯的香味早已撩撥的眾人食指大動，肚子裡的饞蟲嗷嗷待哺，隻等那太監把話說完，他們就夾起一塊鍋裡的肉，放進嘴裡嘗嘗鮮。但是眾人可不是“不吃人頭”李大嘴，專喜歡吃活人的肉，聽完了那太監的話，人人不禁麵如土色，看到鍋裡的無骨肉，明知這應該是豬肉，絕不可能是人肉，但嗓子裡還是像是堵了蠟塊似的，幾乎就要嘔吐出來。
第三道菜很快也端了上來。
這道菜是將鱸魚肉片下來以後，搗成肉醬，放在半截手掌形狀的模子裡，然後放上醬料，在鍋裡蒸熟，再將五條大蝦裹上麵粉，放進鍋裡油炸，炸好以後，塗上一層奶酪，放在蒸熟的手掌形狀的魚肉旁邊，像是五根手指，五條大蝦下麵，放了一根肉條，那肉條香味濃鬱，是用兔肉、牛腰子、豬頭肉和羊羔肉糅在一起做的。