謝老夫人道：“完整的狐皮難得，裁了護膝，還怎麼做其他東西？我已經這把年歲了，沒必要糟蹋東西，反倒是你要進宮，少不了撐場麵的衣服，還是你自己留下做件披風吧。”
謝韞容搖頭，說：“狐皮還是北方的更保暖，做披風才是糟蹋了。給您裁一件護膝，正好，還能給皎皎做一身皮襖。”
仆婦聽到，在旁邊勸道：“老夫人，這是大娘子的心意，您就收下吧。”
謝老夫人歎氣：“你啊，什麼事都想著皎皎。對了，那個皮猴呢，今日怎麼這樣安靜？”
謝玖兮剛散了頭發，正坐在鏡前由丫鬟梳發。她今日格外沉默，聽到謝老夫人叫，她散著頭發跑到榻邊，問：“祖母，大姐姐不能不進宮嗎？”
謝韞容一聽，忙嗬斥道：“皎皎，不許胡說。”
謝老夫人慢悠悠問：“怎麼了，你怎麼提起進宮的事？”
謝玖兮挎著小臉，悶悶不樂道：“我不想讓大姐姐離開。”
眾人聽到都笑，謝老夫人道：“總算沒白疼你，但是女大不當留，女兒大了都要嫁人，大娘就算不入東宮，也要嫁去旁的人家。”
謝玖兮越發難受了：“那祖母也會去彆人家嗎？”
侍女們聽到哄堂大笑，連謝老夫人都笑出了淚花，不輕不重拍了下謝玖兮的頭：“你這個皮猴，我還以為今日你消停了呢，沒想到越發渾了。祖母不走，祖母會一直在謝家，反倒是你和謝家姐妹們，都要嫁去彆人家。”
謝玖兮立即說：“那我不嫁人了，我要永遠和祖母、大姐姐待在一起。”
旁邊的仆婦勸道：“四娘子說笑，哪有女兒家不嫁人呢？”
謝老夫人歎息：“是啊，留來留去留成仇，女兒大了，就該嫁人。何況祖母陪不了你幾年，未來你能依仗的，還得是你的夫婿和孩子。”
謝玖兮還不懂，但謝韞容一下子就聽明白了。謝玖兮父親早逝，沒有兄弟，就算謝家兒郎滿朝堂，定不會看著謝氏女被人欺辱，但隔房的兄弟和親兄弟到底不同。謝老夫人這是擔心她死後，謝韞容又進了宮鞭長莫及，謝玖兮會被人欺負呢。
謝韞容垂下頭，說不出話來。謝玖兮詫異問：“為什麼？我不要和祖母分開。”
謝老夫人道：“祖母老了，難免一死，而你們兩人的人生才剛剛開始。等以後，你們姐妹們要相互扶持，要和郎婿好好過日子，生下孩子後常走動，讓孩子們從小就熟悉起來，日後情分才深厚。如此一代傳一代，我陳郡謝氏才能屹立不倒。”
謝玖兮今夜聽到了很多她不能理解的事情，比如大姐姐會搬走，等她長大後也要去另一個地方生活，還有祖母會死。
謝玫兮問:“人可以不死嗎?”
謝老夫人笑道：“呦，皎皎厲害了，女媧造人的時候規定了人要死，皎皎卻要和女媧娘娘搶人。要我說，人最重要的還是過好自己的日子，要不然像嫦娥那樣，縱使偷了不死藥，此後長生不老、飛升成仙，卻日日夜夜對著一座冷宮，又有什麼意思？”
謝老夫人本意是拿嫦娥的故事教導兩位孫女，然而謝玖兮卻注意到了不死藥：“嫦娥偷了不死藥？她哪裡來的不死藥？”
“是啊。”謝老夫人舉目，看向窗外清清寂寂的月亮，“當年後羿射下九個太陽，太陽乃帝俊和羲和的孩子，西王母怕後羿被帝俊清算，故悄悄給了後羿兩顆不死藥。然而沒想到後羿的妻子嫦娥卻貪心不足，偷走了兩顆不死藥，拋下丈夫獨自飛升成仙。她這樣絕情，難怪此後隻能孤獨一生。”
謝玖兮問：“那西王母哪來的不死藥呢？”
謝玖兮就是如此，問題一個接一個，叫人無從招架。謝老夫人嗔怪地看著她：“你這個孩子，我讓你聽嫦娥的故事引以為戒，你倒好，倒追問起不死藥來。神仙的事情我怎麼知道呢，興許是西王母煉出來的吧。”
謝韞容悄悄給謝玖兮使了個眼色，謝玖兮不再追問了，但她低著頭，小臉嚴肅，仿佛在思考什麼嚴肅問題。這時江上傳來隱約的歌聲，謝韞容問：“夜都這麼深了，這是什麼聲音？”
旁邊侍奉的仆婦說道：“大娘子有所不知，這是一首吳地民歌，據傳是一位叫子夜的女子所作，故稱《子夜歌》。”
冬夜悠悠，明轉淒婉的女子嗓音乘著江風傳來，一如建康的冬。謝老夫人聽到那些歌詞，歎息道：“子夜癡情，被情郎拋棄，嫦娥絕情，孤獨一生。情之一字，多也不行少也不行，真是叫人為難。”
謝玫兮不解地問:“什麼是情?”
周圍女子聽到都忍不住笑，謝老夫人道：“你剛才還嚷嚷著不想嫁人，如今就問起什麼是情，看來皎皎要留不住了。”
所有人都對笑她，卻沒人回答她的問題，謝玖兮看向謝韞容，問：“大姐姐，情是什麼？”
謝韞容一直麵帶微笑，得體地聽謝老夫人說話。聽到謝玖兮提問，她怔鬆了一下，心裡也生出許多茫然，說：“等你長大就懂了。”
謝玖兮不滿地抿唇，他們說來說去，沒一人解釋明白什麼叫情。時間不早了，謝老夫人打發她們回去睡覺，侍女給謝玖兮蓋好被子，熄了外麵的燈燭。謝玖兮躺在床榻上，耳邊似乎還回蕩著婉轉的歌聲。
“儂作北辰星，千年無轉移。歡行白日心，朝東暮還西……”
謝玖兮慢慢閉上眼睛，很快陷入夢鄉。她在夢中看到了寒霜和桂樹，一位絕色女子坐在桂樹下，夜複一夜盯著腳下的燈火。
腳下黏答答的，好像江流漲潮了。謝玖兮莫名覺得不對，猛然睜開眼睛，正好看到她手腕上亮起青色的繁複紋路，一隻白色的狐狸短促地叫了一聲，被撞到地上，一翻身溜走了。
謝玖兮怔了幾瞬，要不是腳踏上還有水漬，她都以為自己在做夢。她抬起剛才那支手腕，然而那裡細皮嫩肉，膚如凝脂，哪有絲毫紋路。
可是謝玖兮很確定，她確實看到她手上出現一道青色的符。謝玖兮抱著自己的手左看右看，不可思議道：“這是什麼？”