蕭子鐸抱緊她，說：“慢慢來，我會陪著你，一切都會變好的。”
“可是許多人都說，我們不能在一起。祖母說你我門第不合，不能下嫁；大姐姐說你的母親不會接納我，我嫁過去隻會讓所有人都難做，你我的情誼最終會被現實消磨殆儘，還不如相忘於江湖。”
“這些都不是真正的問題。”蕭子鐸鼻梁埋在她發間，貪戀地感受著她的氣息，“老夫人的顧忌我明白，給我兩年時間，我會讓老夫人放心將你交給我。謝皇後的話也是為了你好，可是，蕭道所作所為，與你何乾？我母親雖然行事瘋癲，但她不會錯怪無辜，她會很喜歡你的。”
謝玖兮的眼睛慢慢沁出淚水：“真的嗎？”
“真的。”蕭子鐸緊緊抱著她，說，“皎皎，不要訂婚。給我兩年時間，我來解決這一切。”
“可是大姐姐說，你如果娶我，以後會麵對很多麻煩。”
蕭子鐸完全能預想到這一切，謝穎一心想讓蕭子鋒娶謝玖兮，蕭道處處防著他，生怕他和蕭子鋒奪權。若是他娶了謝玖兮，無意坐實了蕭道和謝穎的懷疑，他日後會永無寧日。
但那又如何，蕭子鐸說：“如果無法和你在一起，我畢生都不會快樂，順遂一輩子又有什麼用？我唯一害怕的，隻有失去你。”
謝玖兮混亂了一整天的思緒忽然寧靜下來，她不想像大姐姐那樣嫁一個身份尊貴卻一無是處的草包，也不想像二姐那樣嫁一個門當戶對卻完全沒見過麵的男人，她挑來揀去終於明白，她用來衡量未來夫婿的模板，一直都是蕭子鐸。
她雖然還是不知道喜歡是什麼，但隻要想到以後每一天都會和他度過，她就對未來充滿期待。
謝玖兮靠在蕭子鐸肩膀上，安全感倍增。她心理上不願意鬆開，但生理上胸口的痛意越來越明顯，謝玖兮實在忍不下去，悄悄說：“既明，你先放開，我好像有點喘不過氣了。”
蕭子鐸一聽，趕緊放開她：“怎麼了？”
謝玖兮捂著心口，明明已經能自由呼吸，但心臟的痛並沒有減輕。她按著胸口蜷縮起來，說：“不知道為什麼，這裡有點疼。”
蕭子鐸見她竟然說心口疼，嚇得不輕：“你最近做什麼了，怎麼會心臟不舒服？你以前從沒有這個毛病。”
“我也不知道。”謝玖兮懨懨地說，“真的好疼，你幫我揉一揉。”
“好。”蕭子鐸下意識答應，伸手時猛然意識到不對，“這不好吧？”
謝玖兮知道他喜歡的人是自己後，麵對他忽然嬌氣了很多，氣惱道：“我都這麼難受了，你還糾纏於好不好的？那你走吧，我不要見你了。”
蕭子鐸趕緊認錯：“好，是我錯了。是這裡疼嗎？”
謝玖兮悶悶應了一聲，蕭子鐸硬著頭皮按上她左胸，努力忽略那陣綿軟柔膩的手感，替她按壓穴位。
兩人分開後，那陣痛意慢慢減弱。謝玖兮看蕭子鐸直挺挺地坐著，好心說：“你這樣坐著累不累？不如你上榻來揉？”
蕭子鐸手指繃緊，用儘全部的忍耐搖頭：“不必。你好些了嗎？”
蕭子鐸怕他再靠近今夜就沒法收場了。謝玖兮低低嗯了一聲，眼皮不知不覺打架：“你不要走，等我睡著了再走。”
蕭子鐸看著她巴掌大的臉，心中盈滿柔軟和疼惜。他悄悄將枕頭調整到一個舒服的位置，輕聲說：“好，我不走。”
謝玖兮累了一天一夜，最終慢慢睡著了。蕭子鐸見她眉頭鬆開，應當不再痛了，輕輕抽回手。他剛打算起身，謝玖兮似乎感覺到動靜，本能勾住他的衣擺：“不要走……”
蕭子鐸心中歎息，俯身吻了吻她的唇，低聲威脅：“傻丫頭，你要是再不鬆手，以後你就不得不嫁我了。”
不知道謝玖兮有沒有聽到，她的手指微微放鬆，蕭子鐸小心把衣服從她手裡扯出來，替她關好門窗，悄無聲息離開。
謝玖兮直睡到巳時才醒來。她睜開眼時，天光大亮，屏風被完全拉起來，擋住了外麵的陽光，床榻前的小幾上還放著一盞茶。
這一看就是蕭子鐸的手筆，原來昨夜的一切並不是夢。她坐起身，端起茶盞抿了一口，果真嗓子好受很多。這時外麵傳來敲門聲：“四娘子，您醒了嗎？”
謝玖兮打起精神，說：“我醒了。祖母如何了？”
謝老夫人這一病纏綿許久，謝玖兮說要專心給祖母侍疾，把所有議親的話都推了回去。
謝玖兮這樣說也不全是借口，謝家郎君們要上朝應酬，謝二娘、謝三娘都已定親，能全天守在謝老夫人身邊的隻剩謝玖兮。她專心侍疾，完全不過問外界的事情，其他人見謝玖兮如此孝順，也不好在這個當口提議親的事。
謝玖兮兩耳不聞窗外事，但外界的事卻並沒有消停。那日皇帝在竹林堂忽然發瘋，嚇壞了不少人。之後皇帝又召新蔡公主入宮，出來時新蔡公主莫名“死”了，皇帝送了一具屍體回何家，說那就是新蔡公主。
好端端的妻子進了趟宮就死了，何邁當然不肯信，但皇帝說屍體是新蔡公主，何家再懷疑也得聽從。
何邁按照公主之禮將屍體下葬，然而皇帝對於姑姑的死毫無觸動，反而日日在宮裡尋歡作樂。聽說，他新寵一位姓謝的宮女，短短幾日就被封為謝貴嬪。
謝玖兮聽到皇帝封那個女子為“謝貴嬪”，心裡甚是惡心。她發現皇帝和山陰公主真是絕配，山陰公主對姑父不軌，皇帝更是出格，直接將姑母強搶到宮裡。
皇帝乾出這等罔顧人倫之事，並不覺得羞愧，反而帶著“謝貴嬪”登上禦車，大張旗鼓在建康遊行。如此行徑，何邁就是個傻子也能看出不對勁。
何邁裝作一無所知，十月時他假意舉辦新蔡公主葬禮，實際上卻在私底下聯絡人，想要廢黜皇帝，擁立晉安王劉勳為皇帝。不知道哪裡走漏了風聲，十一月初三，皇帝突然率兵衝入何府，亂刀砍死了何邁。
新蔡公主的丈夫死去，她徹底成了宮中的“謝貴嬪”。皇帝對謝貴嬪十分寵愛，勢頭直逼皇後，甚至伺候皇帝的太監說，皇帝想要廢棄謝韞容，改立謝貴嬪為後。謝貴嬪無顏麵對故人，哭著推辭，皇帝才勉強打消這個念頭。
謝老夫人在府中養病，聽到這些話，氣得大罵荒唐。自此之後謝老夫人卻像抽去了心氣一樣，身體迅速衰弱下來。
謝老夫人鬱鬱不樂，經常看著外麵的飛鳥走神，不知道是不是在後悔讓謝韞容當太子妃。
謝玖兮看在眼裡急在心裡，她連連催促瑤姬，讓她快點打探太陽石的下落。
天氣一日比一日冷，陰晦蒼白的冬又來了。但今年冬天建康城內很不太平，何家和新蔡公主府的血腥味還未散去，皇帝又召湘東王、建安王及山陽王三位王叔入宮，將他們囚於殿內毆打欺淩。
皇帝讓三位王叔脫光衣服，關在籠子裡像豬狗一樣對待，甚至命身邊隨從當著建安王的麵，逼汙建安王的生母楊太妃。
皇帝的行為越來越瘋狂，建康城中人心儘失。入夜，蕭府書房燈火高燃，一夥人披著黑鬥篷悄悄離開。等黑衣人走後，蕭子鋒從屏風後走出來，問道：“父親，他們所言，您覺得如何？”
蕭道坐在書案後，沉默良久，搖頭說：“不可，時機未到。如今大部分軍權掌握在沈攸之手中，沈攸之不表態，我們不能輕舉妄動。”
蕭子鋒歎氣，憤憤不平道：“那就任由宮裡那人胡作非為嗎？謝皇後何其高華，他卻這般折辱，將謝老夫人氣得重病不起，聽說，他還意圖強占謝四娘子。”
宮裡的事已經傳遍世家，皇帝虐待他的叔叔、姑母，世家無人出麵，但皇帝竟敢欺辱謝家，世家立刻群情激奮，都覺得皇帝太過分了。
皇帝年年換，但掌權的世家從未變過。先前何邁謀劃造反時，就偷偷來找過蕭道，被蕭道含糊過去了。後來何邁果然事敗，皇帝大肆屠殺何家，看似強勢鎮壓了造反，然而，私底下的暗流卻越發洶湧。
蕭道嘴上說著忠君愛國，其實心裡也覺得劉業不配那個位置。自文帝之後，劉家再無正常人，以致於劉業這種狂躁昏聵的毛頭小子都能當皇帝。劉家氣數將近，正是能者取而代之之時。
蕭道內心意動，但這種事成王敗寇，沒有必成把握，不得走漏半點風聲。蕭道沉思良久，問：“謝四娘子在宮中受驚，你可曾去謝家看望過？”
蕭子鋒聽明白父親的意思，眼睛中迸發出亮光，又失望地垂下眼睛：“我隨母親去過。但謝老夫人身體狀況不好，四表妹一心侍疾，無心說話。”
蕭道聽到，十分恨鐵不成鋼：“女子都臉皮薄，她不說話，你多去找她不就行了？”
蕭子鋒內心有苦難言：“父親，並非兒子不主動……而是四表妹深居簡出，恪守閨訓，兒子連她的麵都見不到，便是有話也無處說。”
改朝換代不是一家一族能完成的，蕭道若想舉大事，必須拉攏其他氏族幫忙，而聯姻，無疑是最有效的結盟方法。
謝家從東晉起就把控朝堂，英雄人物來來回回，帝位幾易其姓，但謝氏始終屹立不倒。謝家在朝中的影響力無可比擬，如果能得到謝家的助力，蕭道的成事把握會驟進許多。
蕭道思忖著，說：“改日我會宴請謝相，你和謝四娘子門當戶對，年齡相仿，想來謝相也樂意看到親上加親。你先回去吧，之後的事我自有安排。”
蕭子鋒拱手，他猶豫片刻，問：“父親，二弟也到了議親的年紀……”
蕭子鋒原本沒有將蕭子鐸放在眼裡，奈何謝玖兮對蕭子鐸青眼有加，小時候走得近就算了，如今三人都已長大，她似乎還和蕭子鐸有往來。
蕭子鐸這些年為了照顧半瘋半傻的南陽公主，鮮少出門，坊間知道蕭二郎君的人沒幾個。但蕭子鋒莫名對蕭子鐸不放心，他總覺得這位二弟，並不像看到的那樣簡單。
蕭道聽到蕭子鐸的名字，微微怔鬆。
蕭子鐸啊……這個孩子本該是他的嫡長子，很早之前蕭道就在思索他的名字。可惜蕭子鐸命不好，還沒出生，就注定要被剝奪一切。
運氣也是實力的一部分，蕭道多年來不斷告訴自己，這都是蕭子鐸的命。就像人一出生有的是世家有的是庶民，蕭子鐸投胎成廢太子遺脈，便是他的命運。
蕭道說：“他的婚事我會注意的。但你才是蕭家長子，尊卑有彆，等忙完你的婚事，再準備他的也不遲。”
蕭子鋒徹底放了心，給蕭道行禮後退下。他出去時，和一對男女擦肩而過。
這兩人雖然穿著時興服飾，可是兩人眸光湛亮，容色照人，渾身上下彌漫著一股難以言喻的威壓。
蕭子鋒心中生出種怪異感，腳步不由停住，然而意外的是，對麵那兩人也停了下來，回身看他。
女子將他從頭到腳打量了一遍，似笑非笑。她旁邊那位男子目光深重，淡淡道：“寧姒，我們該走了。”
被稱為寧姒的女子似乎看到什麼好笑的事情，掩唇抱住身邊人的胳膊：“知道了，哥哥。”
那個男子最後掃了蕭子鋒一眼，轉身離開，看他們去的方向，正是蕭道書房。
蕭子鋒被釘在原地，隻覺得天旋地轉。他認識這兩個人嗎？為什麼那個男子最後看他的眼神，如此意味深長？