聽到夏菊花問起劉紅娟的情況, 陳秋生是張嘴就來：“那孩子學習倒挺刻苦，不過腦子好象沒開竅，成績在班裡中等偏下, 考高中的把握不大。”他雖然大部分時間在粉條廠, 對平安莊每個人的情況仍了如指掌。
夏菊花無聲的歎了口氣：“不管咋地，誌亮一直惦記著她, 要是她實在念不進書去，等初中畢業了，看著她想進哪個廠子，給她安排一下吧。”誌亮真上了戰場，這樣安排能讓他放心些吧。
說起孩子念不念得進書，陳秋生一麵看著夏菊花把自己做的十雙鞋墊一分為二，分彆塞進劉誌亮與劉誌/軍的包袱裡, 一麵想起了一個人，笑著說：
“要論念書有恒心，我覺得咱們平安莊的小子, 誰也不如七喜。我聽說他今年還要參加高考, 天天吃飯的時候都捧著書呢。”
夏菊花對七喜參加高考的執著，也有些無可奈何。誰能想到從前跳脫的七喜，竟念書念上了癮，還立下了通過讀書改變命運的誌向？他把已經上大學的知青胡中山，做為自己的榜樣，去年就報名參加了一回高考。可惜隻得了二百出頭的分數, 今年竟還要參加？
“他們家也不指著他掙工分, 就再讓他考一年唄。要是今年還考不上, 五爺就該說話了。”夏菊花也隻能這麼說。
陳秋生很認同的點頭, 又從邊上拿起了個比彆人家都大的包袱來：“這是五爺一大早就讓大喜送過來的, 說是不讓我寫哪個孩子的名字，郵到了讓他們自己看著分。”
“五爺拿來的？”夏菊花有些好奇的問：“啥好東西，包這麼大一個包袱。”說完自己提過包袱，才發現不是一般的沉。
“這要寄出去得多少錢。”夏菊花一邊感歎，一邊打開包袱，整個人都愣住了。
包袱裡裝有，是平安莊大隊今年種出來的所有作物，從小麥到紅薯、玉米高粱，一應俱全。每樣作物都不太多，隻是因為種類豐富，所以包了這麼一大包。
陳秋生看到包袱最底下，有一個不小的紙包，外頭竟然掛著些土，不由笑了：“五爺到底上了年紀，這紙包上的土也不說拍打拍打。這是包了啥好東西。”說完已經把紙包打開了。
三四層紙包裹的，竟是些黃土，一看就是從平安莊地裡刨來的，因為裡頭還有細小的草棍和幾塊細碎的草葉子。
陳秋生不解的說：“這老爺子是咋想的，哪個地方沒有土，還至於大老遠郵到部隊去。”說完得新把土包上後，想把紙包給放到包袱外頭。
夏菊花一把按住了他的手，飛快的把紙包重新跟種子一起包好，聲音低沉的說：“這都是五爺的心意，是最好的東西，一樣也不能少。”
她的聲音裡明顯帶著顫音，陳秋生看時頭已經低下，隻有一滴液體掉落在包袱上，看得陳秋生心揪了一把。他是看不明白五爺為啥給孩子們郵黃土，也不清楚夏菊花咋突然就掉了眼淚，心裡卻莫明其妙的跟著沉重起來。
夏菊花的心裡更是開鍋一樣沸騰不已。她不確定五爺是不是猜到了自己的用意，卻咋也阻止不了自己來到五爺的院子裡。
自從頭一批雞仔孵化成功之後，五爺孵雞仔的腳步就一直沒停止——平安莊每家養的雞越來越多，指望著母雞抱窩解決不了問題，好些人家都求到五爺頭上。
也不讓老人家白辛苦，每隻雞仔大家給五爺三毛錢。種蛋是一隻一毛，五爺一炕可以孵三百隻小雞，除去壞蛋，每批都能賺五十多塊錢。對於一個已經不能下地乾活的老人來說，這份收入可不低了，所以五爺舍不得放下這麼掙錢的活計。
不過五爺不是吃獨食的人，哪個孫子在孵雞期間陪著他，他都會分他們點，哪怕孫子們不要，他還有重孫子，過年給孩子們的壓歲錢一向十分大方。
此時夏菊花一進院兒，就聽到了嘰嘰啾啾的小雞叫聲，看來五爺這一批小雞又孵成了。迎上來的李招弟跟夏菊花打了招呼，就手遞給她一件白大褂。夏菊花心情再不好，看到也笑了：“五爺還這麼講究？”
李招弟點頭說：“我爺說了，他孵的小雞仔比彆人家的好養活，都是因為注意了衛生。”
上輩子看電視的時候，夏菊花知道一些大型孵化場裡的衛生要求，的確十分嚴格，便向李招弟說：“五爺說的有道理，人家農技站的技術員，不就是這麼要求的嘛。可能你們天天照顧五爺，出來進去的麻煩了點。”
聽她竟替五爺向自己解釋，李招弟笑得不行：“我們都知道，這不人人都自己做了件白大褂，也省得跟彆人穿混了。”
夏菊花聽了也是一笑，問：“既然孵出來了，咋不讓人快點抓走，還養在家裡呢。是沒有要還是咋地？”小雞仔嬌氣，要保暖，要吃泡軟的小米兒。一兩隻不算啥，二百多隻一起吃，小米的用量可不少。
“現在不是冬天嘛，我爺說天冷小雞不好養活，在家裡多養兩天，等經磕碰了再讓人來抓。”李招弟這麼跟夏菊花解釋。
夏菊花聽了直點頭。也難怪平安莊人都認五爺孵出來的雞仔，光這份為人著想的心，就比那些為了多掙錢不管賣出雞仔死活的人，強出二裡地去。
五爺已經聽到她們說話，在屋裡招呼著：“外頭怪冷的，有啥話不能進屋說。”
李招弟悄悄向夏菊花笑了一下，兩人西屋一看，五爺正蹲在炕上給小雞仔撒米，見她們進屋了才拍拍手上的碎米，要下地。
夏菊花忙說：“跟我還客氣啥，我又沒啥事，就是好長時間沒見你出門，來看看你。”
“那些東西都寄出去了？”五爺聽她說沒啥事，仿佛知道她為啥來的，還是下地穿上鞋說：“上那屋說話吧，這屋裡味太大，你們呆不住。”
三人到了東屋，李招弟給他們一人倒了杯水，有眼色的回家給五爺做中午飯去了，剩下夏菊花與五爺誰都沒說話，也沒人碰眼前的水杯。
沉默了許久，五爺歎了口氣說：“心意儘到就行，彆自己鑽牛角尖，該忙啥忙啥去吧。”
夏菊花嗯了一聲，到底沒說啥，又坐了一會兒起身出門，還能聽到五爺長長的歎息聲。
有些事兒隻靠歎息是過不去的，該麵對還是要麵對。夏菊花知道象五爺這樣人老成精的人不少，她今年突然動員了所有軍屬給平安莊的戰士寄東西，自然有人跟五爺一樣想到什麼，隻是大家都不說出來就是。
不說，不是不擔心，而是怕彆人與自己一樣擔心。
夏菊花這個年過的，就有些強顏歡笑的味道，哪怕劉誌全兄弟都帶著老婆孩子在臘月二十九那天回到平安莊，三個孩子爭著搶著叫奶奶，也沒讓夏菊花的笑容多停留一會兒。
三十的年夜飯還是要吃的，哪怕沒啥心思忙年，夏菊花家的食材還是比一般人家豐富不少——趟通了海貨路子的齊衛東，可不僅僅給方便麵廠供貨，他的售貨渠道多著呢，一年下來掙了多少錢，夏菊花都不用替他算，就知道現在要是讓開農貿市場，齊衛東也建得起來。
掙了錢的齊衛東，對幫他趟通路子的夏菊花，那是當成了自己親嬸子一樣孝敬。一進臘月，從吃到穿樣要不落的拉到平安莊，還給夏菊花包了五千塊錢的大紅包，被夏菊花罵了幾句，才自己訕訕的收起來：“我這不是不知道咋感謝嬸子嘛。錢你不收，東西要是再不收下的話，我都不好意思再來平安莊了。”
夏菊花看著堆了一地的東西，無奈的搖頭：“咱們誰占誰的便宜，還真不好說。你覺得我替你趟平了海貨的路子，可一年來你供給方便麵廠的海貨，除了加個運費和損耗，一分錢沒掙。”
“方便麵廠現在也不對外賣，部隊給的加工費隻夠開工人工資交電費。你投資的錢，一年多了一分回頭錢都見不著，是平安莊占了你的便宜。”
齊衛東不當回事的擺了擺手：“嬸子跟我說這個就遠了啊。我投資方便麵廠，可不是為了眼前這兩年，是看好以後方便麵廠的收益呢。你都不知道，這一年我光給鐵路送酸辣粉，就掙了多少。”
見夏菊花似笑非笑的看他，齊衛東也覺出自己剛才的話，聽起來很象吹牛，又掏出剛才被夏菊花拒絕的大紅包晃了晃，以佐證自己說的都是真話：“咋也比這兩倍還多。”
對於這一點夏菊花並不懷疑，因為上輩子齊衛東就是一個成功的商人，他真不會做虧本的買賣。於是心安理得的收下齊衛東送來的海貨與牛羊肉，還有一筐十分稀罕的青菜。
這不，前兩天齊衛東從羊城回來，又給夏菊花送了一筐海鮮，讓她過年吃點新鮮的。
今天的年夜飯，主打就是幾味齊衛東送來的海鮮。
“奶，這個好吃，你快嘗嘗。”劉保國給夏菊花挾了一塊香煎馬膠魚，緊跟著給樂樂也挾了一塊，還囑咐她：“有刺。”
安安見了連聲叫哥，眼巴巴的看著劉保國的筷子。劉保國衝他笑了一下，卻給他挾了一個雞腿：“那個有再刺，你還小自己不會吐刺，紮嗓子。這個好，肉多。”