夏菊花聽到常春芽跟自己開玩笑, 上前輕輕給她一下子：“你當了廠長，就敢跟我沒大沒小的了？”
常春芽假裝嚇得縮了下脖子，笑著求饒：“大隊長, 你這話可彆當著我爹的麵說這話, 要不他得把我打死。”聽的人都笑開了, 紛紛說常春芽說得沒錯，現在常會計已經跟平安莊的趙仙枝一樣，不能聽人說夏菊花一個不字了。
大家說笑了一會兒，常春芽想起件事兒來：“大隊長，辦公桌上有你一封信。我看不是加急的，就沒給你送到大隊部去。”
夏菊花雖然對外交往不少，一般都是打電話, 很少有人寫信給她。聽說有信來, 一下子想到了遠在西北的劉誌亮, 心裡不由有些納悶——離過年還有一個來月呢, 這孩子這回的信咋來得這麼早。
邊想邊回到自己與常春芽共用的廠長辦公室, 屬於她的那張辦公桌上, 靜靜躺著一個牛皮紙信封。這樣的信封每年都會出現三五次，正是遠在西北當兵的劉誌亮，每次給夏菊花裝信用的樣式。
以往劉誌亮的信裡，會講述一下他在部隊的表現情況，也會順便問一下家裡的事。據夏菊花所知，劉誌亮每個月會寄六塊錢給孫桂芝, 卻很少給他們寫信，所以總是向她打聽家裡的情況。
要是劉誌亮是夏菊花的兒子, 在收到頭一次錢之後, 就會寫信讓劉誌亮不必再往家裡寄錢——義務兵一個月隻有八塊錢津貼, 寄回來六塊的話，劉誌亮手裡隻剩下兩塊錢了，將將夠買一點衛生用品的。
可劉誌亮是孫桂芝與劉四壯的兒子，這兩人咋行事夏菊花一點也不想過問，隻在寫給劉誌亮的回信中，告訴他平安莊日子越來越好，大家的分紅越來越多，劉四壯一家的分紅，如果不胡花亂造的話，應該夠他們生活，囑咐他不用總惦記家裡。
她的回信並沒有阻擋劉誌亮往家寄錢的行為。劉誌亮會在下一封信裡，為平安莊的發展高興，卻隻字不提自己在部隊一塊肥皂用三個月、一隻牙刷用了快一年。
可劉誌/軍給家裡寫信卻會提到，因為安寶玲不止不讓劉誌/軍往家裡寄錢，逢年過節的還要給兒子寄點東西，劉誌/軍便拿劉誌亮舉例子，以證明自己津貼全留，足夠每月的開銷，不讓他娘再給他寄東西。
劉誌亮不知道自己被劉誌/軍“出賣”了，下封信裡還向夏菊花訴說的，是自己要努力訓練，爭取早日進入戰鬥班，而不是滿足於給首長做通信員。
歹筍生好竹這句話，被劉誌亮演繹的淋漓儘致。夏菊花拿起信封，看著上麵熟悉的義務郵寄專用章，輕輕搖了下頭：幸虧義務兵寄信免費，否則她都不好意思多給劉誌亮回信，免得郵票錢都得增加孩子的負擔。
抽出信紙，夏菊花發現劉誌亮的字比上次又漂亮了不少，整齊流暢的行書，完全看不出這是一個沒有上過學的人寫出來的。
所以有誌者事竟成這話，真是放之四海而皆準。
正在為劉誌亮進步驕傲的夏菊花，看清他信的內容，猛地跌坐在椅子上，雙手微微顫抖著，要用些力氣才能捏住信紙。
信裡的內容看起來與以前沒有啥不一樣，可劉誌亮述事的口氣與以往的輕鬆相比，多了一絲沉重，字裡行間透露出了一種交待什麼的意味。
他在信裡先是鄭重的為孫桂芝與孫氏曾對夏菊花造成的傷害，再次誠懇表示歉意，又為夏菊花這兩年對劉紅娟的正麵引導表示感謝。他請夏菊花在可能的情況下，儘量防止孫桂芝因為貪圖生產隊的分紅，不許劉紅娟繼續念，導致劉紅娟綴學。
他還請夏菊花在不傷害自己感情的情況下，勸說一下二大爺與三大爺，請他們多負擔一下孫氏的生活，因為知道自己的爹娘，怕是不會給孫氏養老。
“……到了部隊之後，我才更意識到了知識的重要性，大娘，你不知道我與誌/軍哥心裡多感激你。可能這份感激，永遠沒有在你麵前說出的一天，但請你相信，我對你的感激一點也不比對我爹娘少，不，是比我爹娘還多。大娘，我多希望自己能有回報你的機會。”
如果夏菊花不知道一個多月後，西南邊陲與白眼狼國的那場戰爭，她會為劉誌亮的懂事高興，還會有些小小的自豪——平安莊走出去的二十一名新兵，人人認字，在他們那一屆新兵裡表現的都很突出。
二十一名平安莊兵，沒有一個服完三年義務兵役就回平安莊。他們訓練刻苦，思想過硬，被留在部隊繼續訓練，很有可能當選誌願兵，這一切可以說是由她促成的。
可是她知道那場戰爭，就看明白了劉誌亮“可能這份感激，永遠沒有在你麵前說出的一天”後麵的真正含義，眼淚不由自主的掉了下來。
上輩子聽得自己都會哼唱的一句歌詞，不其然浮現在夏菊花的腦海：也許我告彆，再不會回來……
不，這連告彆都不是，這分明是有意識的交待……遺言。
到今年過年將將滿十八歲的劉誌亮，是懷著啥樣的心情寫下這封信的，夏菊花幾乎不敢想象。她一把抓起電話，迫切的想打給林宏亮，她要向他問個明白：劉誌亮是從哪裡得到的消息？是不是他們所在的部隊，要拉上去，才讓孩子寫回這樣一封信？
戰爭是從西南爆發的，劉誌亮他們當兵的地方是在西北！
很快，夏菊花連號碼都沒拔，便無力的放下電話。這個電話她不能打。不止不能打電話，還得裝成看不懂信裡的意思，小心給劉誌亮回信，免得劉誌亮會因為她一個尋根問底的電話，擔上泄密的罪名。
“大隊長，你這是咋啦？”常春芽進門的時候，正看到夏菊花臉色不好的放下電話的情景，眼角還有可疑的濕意，以為她是接了啥不好的電話，忙小心問了一句。
夏菊花擦了擦眼角，裝出一副若無其事的樣子說：“沒啥事。這不是誌亮那小子寫信回來，說是今年也不能回家過年。我想給他們部隊領導打個電話求情，又怕影響他進步，還是算了吧。”
因為劉誌亮不能回家過年就急得流淚？常春芽心裡有些不信，畢竟劉四壯一家子與夏菊花的關係，在平安莊並不是啥秘密。哪怕劉誌亮離開前與夏菊花消除了芥蒂，卻不能抹殺他隻是夏菊花的侄子，而不是親兒子的事實。
常春芽相信，哪怕劉誌全或是劉誌雙中的一個，寫信說他們不能回家過年，也不會讓夏菊花掉眼淚。
不過她是一個很有分寸的人，不會對夏菊花如此明顯敷衍的答案刨根問底，順勢說起方便麵廠遇到的問題：“部隊的訂單增加了不少，咱們的白麵和油的庫存都不大夠。我前天給林同誌打電話，他說得過兩天才能運過來，你看咱們是不是停掉一條生產線，給工人們輪班放兩天假？”
夏菊花沉吟了一下問：“廠裡帳上還有多少錢？你打電話問問供銷社林書記，要是他能幫著協調一下的話，咱們自己先采購一點，能接上部隊運輸間隔的這幾天用量就行。”
常春芽想了想說：“咱們要是直接采購的話，價格恐怕跟部隊協調的有差額，到時候這帳部隊不認咋辦。”以往的用料，除了調料外，都是部隊直接協調來的，並不用方便麵廠自己掏錢。
“沒事。”夏菊花有自己的打算：“生產線不能停，出現差額的話，我跟林同誌說明一下就行。”隻要票據真實合規，夏菊花覺得合作了這麼些年，這點信任，大家還是有的。
對於夏菊花如此執著於生產，常春芽沒再提反對意見。在夏菊花走後，她把兩條生產線的組長叫到辦公室，向他們強調了一下生產紀律與生產安全，務必做到不讓夏菊花為庫存以外的事操心。
夏菊花不知道自己離開方便麵廠後，常春芽的善後工作，她已經來到了編織廠。沒錯，就在去年春天，編織組終於也掛了牌子，正式更名為平安莊編織廠，仍然實行財務獨立核算，年底向生產隊交納利潤用於分紅。
更名之後，訂單仍然源源不斷，隻不過葦席已經編得很少，重點放在了裝飾品、日用品與新開發的草帽上，經常讓女工們加班加點才能完成。
進了廠之後，夏菊花沒有去辦公室，而是直接去了安寶玲任組長的三組。她站在新換的玻璃窗外，觀察著一邊編東西，一邊與旁邊人說笑的安寶玲，覺得她的神情十分正常，還帶著一股說不出的高興勁。
“隊長，你來檢查工作了，咋不進去呢。是不是怕這些人想讓你露一手，你自己好長時間不編手生了，不好意思？”趙仙枝聽說夏菊花來了，找了過來，發現夏菊花站在窗外看了半天不進屋，便上前打趣她。
夏菊花聽了一笑：“可不是，以前還能編兩下，現在你們能人越來越多，想的花樣也越來越複雜，我可不敢進去露怯，在外頭看看就行。”
趙仙枝可不愛聽這話：“你那手藝，彆說現在，就是再有個十年八年不編，拿起來也比彆人強出一條街去。走吧，進去吧。寶玲今天剛接到誌/軍的信，正高興著呢，咱們讓她晚上給咱們做點好吃的。”說著拉著夏菊花就進了屋。
大家見她們兩個一起進來，都十分高興，很是喧嚷了一會兒，才接著工作。安寶玲這個組長是沒有定量的，隻是她一向好強，每天跟著組員一起編個不休。