夏菊花沒想到, 平安莊的軍屬自覺性這麼高，大隊主動提供的上班機會，每個月都能掙到現錢的好處, 大家都拒絕，這更讓她堅定了照顧好軍屬生活的決心——這麼好的戰士, 這麼好的軍屬, 不能因為他們的覺悟高, 就理所當然的認為他們是鋼筋鐵骨, 啥困難都由他們自己抗著。
夏菊花一家一家又走訪一遍，說明三個廠子現在接的訂單太多, 正要擴招人手, 而軍屬們的覺悟有目共睹, 所以大隊優先從軍屬家裡挑人。做這個決定, 也是為了讓孩子們沒有後顧之憂, 安心在部隊訓練的意思。
自己家人去不去廠裡上班，竟然關係到孩子能不能在部隊安心訓練，軍屬們不由自主的答應下來——平安莊的戰士已經服完三年義務兵役，都被留在部隊訓練, 表明他們很可能選上誌願兵。
誌願兵和義務兵可是兩個概念, 就算退役後，國家也給安排工作，以後就是城裡人了。雖然平安莊的工分值現在已經完全不比城裡工人工資低，可人們的思想裡，有成為城裡人的機會，端上國家的鐵飯碗, 還是比靠天吃飯的農民強多了。
就是不知道, 從平安莊走出的二十一名戰士, 誰家的孩子能真的選上誌願兵，又有幾個，得重新回到平安莊的土地上生活。
給軍屬安排在廠子裡的崗位是頭一步，第二步夏菊花與大隊乾部正在開會討論：前兩年每名戰士的親娘，可以減半扣工分口糧，夏菊花知道那並不是長久之計。因為過不了兩年，大包乾就要實行，那裡大家獨立耕種，不再以工分換糧。所謂的照顧也就成了一紙空文，還是得想一個長久之計。
所以她的意見是，兩個廠子（編織廠是平安莊生產隊財產，並不算大隊的廠子）的盈利會逐年增加，不如以後直接每年給每戶軍屬一百元的現金補貼，免得幾個生產隊工分值不同，有的軍屬得到的多，有的軍屬得到的少。
如果以後大家生活更好了，金額可以隨著生活水平上漲跟著調整，咋也不能讓軍屬吃虧。這筆錢由大隊直接出，不用各生產隊負擔。
對此大家都沒啥意見：一來大隊直接出錢，等於間接節約了生產隊的開支，各生產隊長更容易向社員解釋。二來誰知道下年還會不會到平德縣招兵，萬一他們家或是親戚家的孩子當上兵了，有這次討論決定，他們也能同樣領補貼。
隻有李長順在討論通過後，看了夏菊花一眼，大家散會之後把她叫住了：“你是不是覺得……”
夏菊花不太記得戰爭開始具體是哪一天，隻記得二、三月份是戰況最激烈的時候。現在已經是二月下旬，估計很快會有報道傳到平安莊了——這個時代電視並不普及，信息傳播還是以報紙和廣播為主，消息傳遞的不如上輩子快。偏平安莊沒有幾台收音機，夏菊花自己得的那台，拿回來後沒開過幾回，一直擱在櫃頂落灰。
她向李長順搖了搖頭，哪怕有上輩子的記憶，有這輩子的種種蛛絲馬跡，這個消息還是不能從她嘴裡傳出去。
李長順瘸著腿在地上轉了兩圈，看著夏菊花問：“咱們的孩子們……”
夏菊花眼圈有些發紅，還是向李長順搖頭。老人輕輕拍了一下身邊的桌子，眼睛都快瞪出眼眶：“米國鬼子天天看不得咱們好，上回還沒把他們打老實！娘的，老子恨不得再去跟他們打一仗。”
可能他對戰爭有些什麼誤解，夏菊花沒有出言糾正，在她心裡千罵萬罵有錯罵的時候，米國鬼子亡我之心不死卻不會罵錯。
“彆的事兒你都不用操心，把粉條廠和方便麵廠看住了就行。方便麵廠現在一天能生產多少袋，能供上部隊用嗎？”李長順罵完一聲，很快調整自己的狀態，問起方便麵廠的產量來。
夏菊花也樂得他不再糾結這個話題，跟他說了方便麵廠的產量，也說了常春芽經過一年多的鍛煉，已經成為一名合格的領導者，方便麵廠也不用她操多少心了。
李長順卻覺得隻有夏菊花看著兩個廠子，平安莊社員才能踏實乾活，又把自己讓她彆操心其他事的建議，重提了一回。
對於兩個廠子，夏菊花自然是上心的，畢竟酸辣粉的訂單生產要做調整，方便麵的需求也一下子加大不少。不過她明白，現在兩個廠子各有廠長與組長，她隻要從旁查漏補缺就好，不能事事插手，免得兩個廠長失了威信。
陳秋生與常春芽沒讓夏菊花失望，把廠子裡的工作安排得井井有條。哪怕年後突然招進了廠子二十一名工人，兩個廠子一家分了十個，也給安排的不落痕跡。
隻有劉四壯，兩個廠長都不大想要，最後還是陳秋生怕常春芽年輕，壓不住劉四壯，把他安排進了酸辣粉廠。
其實他們有些多慮了，劉四壯這些年，已經被平安莊的社員折騰的一點脾氣都沒有、一點懶也不敢偷了：平安莊生產隊現在管著地裡活計的，是劉三壯，對於曾經打破他頭的劉四壯，他能客氣得了？
每次派活，劉四壯分到的都是最重最累的一份，偷懶？劉三壯在地頭就把每個人的任務都細分了，誰鋤哪條壟、誰收哪塊地、多長時間乾完，都是大家的平均水平。你劉四壯乾不完，好，可以安排其他人幫著你完成，不過應該一天記十個工分的活兒，彆人幫你了，那就按幫了多少記到彆人身上好了。
劉四開始也吵了兩回，劉三壯直接告訴他：覺得累，覺得不公平，都行，你自己挑活吧，也說說自己啥時候能乾完。但是有一條，低於大家的平均水平不行，耽誤了農時也不行。
劉四壯自己挑了半天，才發現現在的平安莊，真說讓人累得脫層皮的活並不多——小麥子、玉米、高粱這些大莊稼，都用播種機與收割機，人能累到哪兒去。紅薯倒是得人工收種，那才用幾天工夫——對於農民來說，更說不上有多累，以前都是大家搶破頭的輕快活兒。
他挑不出更輕鬆的活，那就得完成自己的定量：一直把自己該得的工分記到彆人身上，一貫偷懶的劉四壯也覺得肉疼：孫桂芝自從自己少扣一半口糧工分之後，便覺得自己比劉四壯賺得多，罵起他來花樣翻新，他也不願意天天被罵，迫切的希望在掙錢上重新壓過孫桂芝。
可惜光完成量還不行，劉三壯還要看質。鋤地鋤歪了苗，扣工。收地落下的糧食多，扣工。澆地時跑水，還是扣工。有時劉四壯都納悶，自己已經把水給堵回去了，劉三壯是咋知道的？
後來才發現，全平安莊的社員，隻要下地乾活的，都用眼睛盯著他，巴不得他出錯呢——劉三壯說過，隻要發現劉四壯活乾得不好，達到扣工標準，那麼從他身上扣下的工，就記到揭發他的人身上。
一折騰就是幾年，再會偷懶的人，也學會了小心翼翼乾活，儘量不讓人挑出毛病，好保住自己的工分。因此進了粉條廠之後，劉四壯還真不敢偷懶，更不敢不聽招呼——他跟孫桂芝因為誰進廠上班，又在家狠狠打了一架，他險勝。
被孫桂芝擠兌了兩三年，終於有了超過她的機會，劉四壯覺得自己要把握住。哪怕陳秋生給他安排進最累的搬運組，他也一句怨言不敢有，一點懶不敢偷，就怕自己抱怨一句或是偷點懶，廠子直接把他開了，回家讓孫桂芝笑話。
沒錯，這兩口子現在已經不敢在平安莊公眾麵前表達任何不滿，隻能靠在家裡相互鄙視，保留一點生活的樂趣。
夏菊花等人隻要劉四壯在廠子裡不作妖，都顧不上管他與孫桂芝之間如何。因為戰爭開始的消息，已經通過報紙、廣播，傳遍了平安莊的個個角落。
直到確切的報道傳來，夏菊花才給林宏亮打了一個電話，詢問平安莊的戰士，是不是上了前線。她得到的答複是沒有，夏菊花長籲了一口氣，轉臉看向圍了一屋子的軍屬們。
軍屬們都是一臉慶幸的表情，他們已經想明白夏菊花最近一係列照顧軍屬的動作所為何來，以為自己家的孩子拉上了戰場。
現在聽說孩子還好好在西北訓練，無一不跟夏菊花一樣，鬆了一口氣。不過夏菊花知道，他們這口氣鬆的有點早，雖然最激烈的戰鬥是在今年的二、三月份，可是一直到一九八/九年，小規模的局部衝突都存在，全國很多軍人都參加了輪戰。
平安莊的戰士們，除非今年退役，否則還有上戰場的可能。她同時理解軍屬們的慶幸，並不因他們流露出這種表情，看不起他們：
做爹娘的，哪個不盼著孩子平平安安，誰願意白發人送黑發人？而戰場，便是生命收割機，誰也保證不了每一顆流彈的軌跡。
到現在平安莊的軍屬沒有一人哭鬨、報怨 ，也沒有一個人向她或是部隊提出，要去探親看望戰士，更沒有人當著她的麵說讓自己家的孩子退役，夏菊花覺得他們已經很堅強了。
現在有了戰爭的消息，粉條廠與方便麵廠便實行了兩班倒，工人們同樣沒有怨言，他們全都相信夏菊花所說的，自己生產的酸辣粉或是方便麵，可以送到戰場上，為戰士們填飽肚子，讓他們有力氣守護家園。這是一項光榮的任務，苦點累點怕啥？
加班還有加班費，又光榮又得利，工人們高興著呢。
大家都覺得沒過多長時間，就聽到西南的戰爭趨於緩和的消息，夏菊花卻知道，真正殘酷的對峙戰，拉開了序幕。
部隊下的訂單，隨著戰爭緩和的消息，直接減半。林宏亮特意跑了一趟平安莊，告訴夏菊花他們，剩下一半產能生產出的方便麵，跟酸辣粉一樣可以供應普通群眾了，而小麥、油以及紅薯，部隊還是能幫助協調。
對於這種近乎補償性質的協調，夏菊花是拒絕的。她覺得部隊的精力，不必放在平安莊的小事兒上，著眼於他們應該著眼的東西便好。