林徹被沈映那一聲氣勢威嚴的低喝喝住,方才腦子一熱想說的那些話沒說出口,全被堵在了喉間,意識到這台上的人可是皇帝和太後,若是他敢出言頂撞,那就是犯了大不敬之罪,他自己一個人被罰倒沒什麼,可就怕連累了家人。
可林徹冷靜下來想想,心裡還是不服氣,挺胸抬頭像杆兒槍似的筆直地杵在原地,絲毫沒有要下跪謝恩的意思。
“怎麼,林家就是這麼教養子女的?連點兒基本的規矩都不懂?”沈映故意裝作不滿地沉下臉,負手闊步從桌後走出來,站到桌前背對太後的位置,邊說邊趁其他人不備,飛快地朝林振越使了個眼色,示意他屏風後麵有異動。
林振越帶了這麼多年的兵,警惕心自然也高於常人,接收到沈映的眼色後,不留痕跡地用餘光朝兩邊屏風一打量,便敏銳地察覺到屏風後麵暗藏了刀斧手。
林振越心裡立時亮如明鏡,但凡他此時要是流露出一絲不願交出兵權之意,恐怕今晚太後就不會放他們這些人,活著走出花萼樓!
正堂裡歌舞升平,屏風後殺機暗藏,真是好一出鴻門宴!
想他林振越戎馬一生,戰功赫赫,大小戰役打過無數,受過的大大小小的傷更是不勝枚舉,臨了卻栽在一深宮婦人之手,叫他怎麼咽的下這口氣!
可如今人為刀俎,我為魚肉,就算他再心有不甘,也得顧惜林家子孫的性命,林振越按捺下心中的恨意,轉頭朝林徹厲聲道:“還不趕緊跪下,聖駕跟前,豈容你無禮!”
林徹被他父親吼得嚇了一跳,見林振越臉色鐵青,表情是見所未見的嚴厲,不敢再犟,隻得不情不願地跪下來謝恩。
其他林家諸將也意識到了危機,全部起身站到林振越身後,大有共同進退的意思。
沈映回頭朝劉太後看了眼,忽然笑道:“其實就算今日太後不提,林將軍也早就跟朕表露過有將兵權上交的意思。”
劉太後挑了挑描得細長的黛眉,姿態是一副局勢儘在她掌控之中的氣定神閒,慢悠悠地問:“哦?是嗎?林將軍是何時與皇上說的?”
“太後有所不知,就是在此次出發北疆練兵之前,”沈映看向林振越,淡笑著道,“林將軍跟朕說自己身上舊傷複發,領兵日漸力不從心,所以想這次從北疆回來後便解甲歸田,朕當時也允了,林將軍你說是不是?”
林振越有些搞不明白皇帝和太後到底是唱的哪出,方才太後還說要他交出兵權作為長公主的聘禮,這會兒皇帝又謊稱他早有把兵權上交的打算,他就一塊兵符,到底要交給誰?
林振越在心裡掙紮了一下,若一定要逼他在太後皇帝之中選一個人,那他還是傾向選擇皇帝,畢竟方才也是皇帝提醒他屏風後麵有埋伏,所以猶豫了片刻,還是順著沈映的話點頭稱是。
“居然還有這種事,哀家竟然不知道,原來,林將軍早就有將兵權交還給皇上的打算了?”劉太後麵上裝得不以為意,心裡卻冷笑不止,果然如她所料,林家早有倒向皇帝之心,幸好她這次先下手為強,若是等皇帝成了氣候,那時可就晚了。
“朕本來也是想等到林將軍班師回朝後,再將此事告訴太後,沒想到太後今晚會先提起此事,太後處處為朕著想,朕心裡委實感激。”沈映信步走下台階,站到林振越麵前,“林將軍,既然太後如此體恤你,那你今日就不如將林家軍的兵符交出來吧,也好全了咱們的君臣之義,怎麼樣?”
皇帝都把話說到這份上了,林振越還能拒不交出兵符嗎?
林振越深吸一口氣,無奈地把手伸進衣襟,將兵符從裡麵拿出來,雙手捧著遞到皇帝麵前,一旁跪在地上的林徹見他父親這麼輕易地就把兵權交出去了,氣急之下脫口而出道:“父親!你把兵符交出去了,那林家軍這幾萬將士怎麼辦?!”
“住嘴!這裡哪有你說話的份!”林振越低頭怒瞪林徹一眼,沉聲斥道,“什麼怎麼辦?那本來就是朝廷的兵馬,不是我林家的私兵,朝廷自有安置之法,輪得到你在這裡吵嚷?還不快向太後和皇上賠罪!”
沈映揮了揮手,“誒,沒事,林徹不過是心直口快,朕與太後都不會放在心上的。”
說完,沈映便伸出手準備要從林振越手中把兵符接過來,劉太後見狀自然坐不住,她隻是打著為皇帝穩固統治的旗號逼迫林振越交兵權,可從來沒真的想把兵權交到皇帝手中,那數萬林家軍是一支能征善戰的精銳之師,若到了皇帝手裡,那皇帝以後豈不是更加無視她這個太後了?
劉太後手扶在桌上,狹長的丹鳳眼中,犀利的眸光陰晴不定,正在心裡謀算著要如何阻止皇帝接兵符,忽然沈映又把伸出去拿兵符的手收了回來。
沈映心裡亦清楚得很,若是今晚他將林家軍的兵權收入囊中,那恐怕走不出花萼樓的就不是林家的人,而是他了,所以,這燙手山芋他自然不會蠢到接到手裡。
但他也不可能就這麼把兵符白白地給劉太後,所以——
林振越見皇帝伸了手又縮了回去,有些莫名其妙,試探地問:“皇上,是覺得這兵符有什麼問題嗎?”
沈映裝模作樣地咳嗽了聲,擺擺手道:“不是兵符有問題,而是朕差點兒忘了,方才太後說,是要林家將這兵符作為給昌平長公主的聘禮交出來,以兵權聘公主,傳出去,也算是一段君臣相和的佳話。這樣吧,”沈映轉身,朝站在劉太後身旁的昌平長公主招招手,“昌平你過來。”
昌平長公主低下頭,先用目光詢問太後的意思,皇帝沒有接兵符已經讓劉太後鬆了口氣,雖然不知道皇帝到底想乾什麼,但還是點了點頭,示意昌平長公主照皇帝的話做。
昌平長公主盈盈走過來,站到沈映麵前,生疏而客氣地問:“皇上有何吩咐?”
沈映指了指林振越手裡的兵符,笑嗬嗬道:“這兵符既然是林家給你的聘禮,那就你來接吧,在你出嫁之前,都由你來保管。”
昌平長公主愣住,抬頭不知所措地看向太後,太後一聽,皇帝居然願意把兵符交給昌平長公主來保管,那這兵符在昌平長公主手裡,不就等同於到了她手裡?於是劉太後連點了兩下頭,讓昌平長公主快把兵符接過來。
昌平長公主隻好回身從林振越手裡把兵符接過來,接兵符時,她的目光不小心掃到了跪在旁邊的林徹身上,隻見林徹兩道緊擰的劍眉下麵,望著她的那一雙銳眸中,眼神冰冷如刀,迸發著憤恨與不甘的怒氣,毫無半分情意,心中不覺狠狠一刺,連忙將視線收了回去,拿著兵符重新回到了太後身邊。
劉太後緊緊盯著昌平長公主手裡的兵符看了又看,雖然很想現在就把兵符拿過來,但她總不能當著這麼多人的麵出爾反爾,搶奪長公主的“聘禮”。
算了,反正昌平長公主現在對她言聽計從,這兵符,就暫時讓她保管幾日裝裝樣子吧,再怎麼說,總比掉到皇帝的手裡要好百倍。
以為兵符已是囊中之物的劉太後,臉上不由得泛出絲絲喜色,看著林家眾人虛偽地道:“哀家就知道,林家一門忠烈,絕對會理解哀家的苦心,以兵權聘公主,傳揚出去,既能彰顯皇帝的仁德,又能展現林家的忠心,如此甚好甚好!”
沈映明白今晚應該會有驚無險地度過去了,偏頭悄悄舒了口氣,隨後嘴角微不可察地勾了下,眼睫垂下,眼裡閃過一絲不易察覺的算計之色。
顧憫率著親衛埋伏在花萼樓外圍,時刻注意著花萼樓方向的動靜,可眼看一個時辰都快過去了,還是遲遲沒有等到和沈映約定好的“以摔杯為號”的動靜響起。
就在他擔憂會不會是皇帝已經被太後的人馬給控製住了,所以發不出信號時,花萼樓的門忽然打開了,隨後便見昌平長公主攙扶著劉太後先從樓裡走出來,緊接著是一身絳色龍袍的皇帝,再後麵是林振越及其兒子女婿。
竟然所有人都安然無恙地出來了,就好像花萼樓裡什麼事也沒發生過一般!
顧憫暗暗納罕,等到劉太後一行人走遠了,離開隱蔽之處,悄悄跟著皇帝回到澄心齋。
一進澄心齋,還沒來得及詢問今晚發生了何事,顧憫便先被沈映推了出去,“你來的正好,朕命你現在就率人暗中護送林家的人回京,務必確保他們平安回到營中!”
顧憫反按住沈映推他的手,穩住身形,斂眉問:“皇上,今晚花萼樓中發生了何事?太後難道沒有對林家發難?”
“太後她老人家處心積慮謀劃了這麼久,怎麼可能忍得住不出手,”沈映譏諷地扯了扯嘴角,臉上流露出些許誌在必得之色,“可焉知螳螂捕蟬,黃雀在後。好了,你先替朕將林家的人送回去,朕怕太後會在回去的路上對他們下毒手,具體今晚發生了何事,等你回來朕再跟你說。”
顧憫隻能先按捺住心裡的好奇,率領親衛出了行宮,遠遠跟在先行離開的林氏一行人後麵,暗中保護。
因為怕林家人發現,顧憫也不敢跟得太緊,走走停停,騎馬跑了還不到半個時辰,忽然聽到身後的官道上,響起一陣急促的馬蹄聲。
顧憫勒住馬韁,回頭一看,隻見一匹通體純黑的高頭大馬穿過後麵的茫茫夜色,四蹄懸步如飛,朝著他們的方向疾奔而來。
不過一刹那的時間,騎黑馬的人便超過了顧憫他們,隨後在前麵“籲”地拖長聲音吆喝了聲,等馬停下來後調轉馬頭,騎在馬上正對著顧憫,拱手做了個揖,微笑著道:“顧大人,好巧,你也回京嗎?”
官道上一片漆黑,周圍並沒有照明之物,幸好臨近中秋,天空中的一輪皎潔明月傾瀉月輝灑下大地,才讓人可以在夜色中勉強視物。
顧憫眯起雙眸,仔細辨認了一下騎在黑馬上的人,認出是淩青蘅後,眉頭一皺,“怎麼是你?”
淩青蘅笑道:“為何不能是我?顧大人可彆忘了,我來行宮,也是你讓人給我傳的消息。”
“這我自然知道。”顧憫冷嗤道,“我是問你,怎麼你直到現在才離開行宮?”
淩青蘅輕描淡寫地說:“我也是剛辦完了皇上交代的差事準備回京,沒想到在路上還能遇到顧大人,顧大人若不嫌棄,咱們結伴同行怎麼樣?在下隻有一個人,怕自己走夜路撐不住打瞌睡,再從馬背上掉下來。”
顧憫無聲冷笑,揮鞭拍馬加速向前,經過淩青蘅身旁扔下一句:“官道隻有一條,難不成我不答應,你就能不走這條路了?”
淩青蘅嘴角揚了揚,也立即調頭追上去,兩人在夜色中並駕齊驅,所騎之馬腳力相當,一時速度上也分不出勝負,疾馳了一會兒,顧憫怕被林家人發現自己的行蹤,才逐漸放慢了速度。
顧憫瞟了眼旁邊也跟著放慢速度的淩青蘅,雖然知道對方跟著他肯定沒安好心,但還是不免好奇皇帝到底將淩青蘅留在行宮裡兩三天,交代他做了什麼,於是裝作閒聊般地問;“皇上讓你辦的什麼差事?”
淩青蘅奇怪地反問:“顧大人不知道嗎?”