一路上，斑都很安靜。
我不甚在意，趁著斑走神緩步的機會，四處打量。
和我最開始來木葉那會兒比，這時的村子已經繁華許多。
不僅建築更加密集，人也多了不少。
這些新多出來的村民有商人，有平民，還有一些流浪忍者，後者是聽說了木葉的繁華穩定才趕來投靠。
不過我聽斑說過，這些流浪忍者隻是不值一提的小角色。那些家族忍者要麼已經加入了木葉，要麼效仿千手和宇智波，在其他國家試圖聯盟建村。
整個忍者世界的格局，都因木葉建立產生前所未有的劇變。
而這一切，都源自我身邊這個男人。
快到族地的時候，斑才終於調整好心情開口：“以前，我和柱間碰到類似的情況。”
“嗯？”
我愣了幾秒，才反應過來他指的是剛才遇到小孩摔跤的事。
斑沒有看我，隻是望著距離最近的一麵紅白團扇族徽，目光沉沉：“那時候，我前先一步扶起那個孩子。看見我，本來還強忍著的小鬼，一下就哭了。”
我：“……”
不愧是你！
宇智波斑完全沒察覺到我的欽佩，無意識收緊拳頭後繼續：“然後柱間上前安撫了那個孩子。本來哭鬨不止的小孩，看見柱間立刻破涕為笑。那個時候我就覺得……”
斑又鬆開手，低頭看著自己空無一物的掌心：“恐怕……柱間比我更適合當火影。”
我：“……斑先生。”
“什麼？”
“就算你這樣說，我也不會現在衝回去，告訴那些忍族說我們反悔了。”
“……”
斑抬起頭，看了我半晌，突然笑了。
這是我第一次看到他這麼平和、不帶一絲陰霾的微笑，瞬間就呆住了。
在我發直的目光下，斑微笑著回答我：“現在不同了。這個火影，我當定了。”
他鬆開的五指重新扣了起來。
***
雖然很感動斑先生的宣言，但為了我的身體考慮，在到家後，我還是讓阿碧給斑先生一袋糖就把他打發走了。
開什麼玩笑，我今天才陪著他跑去各個忍族，唇槍舌戰，勞心勞力，憑什麼晚上還要獻出身體？
就不能讓我休息一下嗎？
所以，就算被宇智波的美色狠狠誘惑了一把，我還是堅定不移地維持了初心。
斑走得很不甘心。
透過格子門的薄紙，我能看見他握著那袋糖在我門口站了許久。
久到我都快眯著眼睛睡著了，他才瞬間消失不見。
打個哈欠，我翻了個身，滑入夢鄉。
***
之前我曾跟斑說過，如果千手一族趕在宇智波之前向那些忍族許諾，那這場交易就沒宇智波什麼事了。
我相信有千手扉間在，千手一族的動作不會慢，對斑和我親自“拜訪”那些忍族族長的事，他們一定也會反應迅速。
但我沒想到，千手扉間的反應這麼快、這麼直接……
就在斑和我見過猿飛佐助的第二天，這位千手二把手就不請自來。
現在，他正坐在我麵前，衝端茶上來的阿碧點頭道謝。
我舉著檜扇擋住半張臉，眼神遊弋在他身上，淺淺打了個嗬欠。
“非常抱歉這麼早打擾您，殿下。”千手扉間說得很客氣，眼神卻像刀鋒一樣，“我聽聞，您昨日和宇智波斑拜訪了不少忍族？包括日向一族。”
我應了一聲：“有什麼問題嗎？”
千手扉間皺起兩條雪白的眉毛：“我隻是想提醒您，忍者和貴族終究有所不同。不是任何事都能拿來交易。”
我一挑眉，隱在扇麵後的嘴唇不由勾起：“扉間大人說笑了，我沒有交易什麼。前去拜訪，隻是對這些忍族聞名已久，心生好奇罷了。斑先生是被我硬拉去的，他本來還不願意。”
千手扉間深吸一口氣：“公主殿下，您知道我指的是什麼！”
不出我所料，他不願再跟我繞圈子了。
千手扉間剛才有一句話沒說錯，忍者和貴族終究有所不同。
所以貴族們可以就一件事浪費一整天口舌，忍者卻習慣單刀直入、直指問題核心。
就算是千手扉間這樣的忍者，也不例外。
“我想說的是，公道自在人心！誰更適合坐上那個位置，大家都心中有數，這不是外力可以改變的！”
他對他家大哥還真有信心啊。
可惜，忍者也是人。
隻要是人，就有**。有**，就會有弱點。
千手柱間的確比宇智波斑更
討喜。
但這份討喜，有時候在利益麵前就沒那麼重要了。
我還是那句話，這次隻是我和宇智波搶在千手前麵行動了。
不然，現在努力勸說千手的就該是我了。
我敲了敲桌麵，柔聲道：“扉間大人想太多啦，我完全同意你說的話。我同樣喜歡柱間大人，無論最後成為火影的是誰，我都會全力支持。”
千手扉間滿臉複雜地看著我：“希望殿下此刻說的是真心話。”
我垂下眼，矜持地笑。
得不到我準確的答複，千手扉間沒有多留，連口茶都沒喝，就匆匆離開了。
差不多前後腳功夫，斑趕了過來。
一進屋，他左右張望，見隻有我坐在房間裡，張口就問：“千手扉間那小子呢？”
我合起檜扇，頭也不抬：“走了。”
宇智波斑氣勢洶洶走過來，在扉間剛才坐的位置坐下，雙手撐在膝蓋上：“不管千手扉間說什麼，你都不要信！”
“……我知道。”
“那小子心思陰沉，滿腦子詭計，決不可信！”
“是是是。”我抬起眼，搶在斑下一句話前開口，“斑先生，帶糖了嗎？”
斑被我一噎，慢了一拍才回答：“哈？”