世人都說神仙好，但修士到神仙的距離，比凡人到修士的距離要大得多，所以修士自然也少不了五穀雜糧、衣食住行、財侶法地。這些東西，樣樣都要錢，但錢從哪裡來？自然是從外門弟子的供奉而來。凡是叫的上名頭的宗門勢力，大多都設有一個“外門”機構，而什麼叫做“外門”？汲汲營營，庸庸碌碌，事務纏身，在對修士的豔羨可惡和對自己天賦的憤怒中渡過一生的，就是外門。
他們終日為了內門修士的喜好與需求奔波忙碌，擠破了頭想要展現自己的能力，渴望被內門的大人物看重，從而將他們的兒孫選入內門，完成從凡人到修士的過度，領著他們一族的雞犬升天，因此，他們往往會凶殘而貪婪地從凡人手中汲取錢財，甚至不擇手段地獲取資源。
哪怕是天下第一宗歸元宗，又或是如今的道門魁首白玉京，都不能昧著良心說自己宗門下的“外門”中沒有那麼幾件齷齪事。
但唯有聖火宮沒有這樣做。
她們不但沒有將依附她們的凡人派出去與他人爭利，反而收留婦幼，設下粥棚，建起茶館，前腳辛苦賺來錢財，後腳就將它們散儘，用來幫助那些老弱之人，甚至是沙漠上弱小的遊牧部族。
她們竭力維護這片沙漠的生機，將這裡打造成了一方淨土。
“但是宮主，在下雖然讚歎您的氣量與胸懷，感慨您的仁義和慈愛，但請恕在下無法讚同您的行為。”謝非言話鋒一轉。
“哦？你在質疑我？”隻是一個照麵，短短幾句話，這位冷豔、堅毅，似乎不為任何人任何事所動的聖火宮宮主，就向謝非言投來了專注的目光。
她微微傾身看他，那引而不發的壓迫感，足以令任何人感到緊張。
但謝非言依然神色坦然，笑意自若：“非是質疑，而是認為宮主您本可以有更好的做法。”
“是嗎？”聖火宮宮主不置可否。
謝非言道：“宮主，在下一路行來，雖然隻見到聖火宮設下的茶館十餘棟，糕點鋪數間，成衣鋪三四間，酒樓兩座，但管中亦可窺豹，在下粗略看過這些店鋪的客流量，計算了一下店鋪的收入與支出，發現這些店鋪雖然表麵上光鮮亮麗，但其實大多店鋪都難以為繼、持續虧損，它們之所以能夠維係下來，持續運轉，想來是宮主您從其它的地方調來的錢財。”
這些店鋪的，大多是掛名在聖火宮下，而後被聖火宮分給一些無家可歸無依無靠的老弱婦孺作為依靠的，而更少的一部分勉強賺錢的鋪子，則是由聖火宮內的弟子操持。這些人，大多對收入支出和店鋪運轉等方麵一竅不通，都是硬著頭皮上的，非常努力的情況下才勉強能達到收支平衡。想來如果不是因為這裡地處偏僻，以這些外行人的水平，不是被同行吞掉，就是把整座聖火宮都給虧空了。
“但是宮主，恕我直言，您這樣的補貼又能持續多久？授人以魚不如授人以漁，若是您隻將她們長長久久地護在您的羽翼之下，那麼您所能保護的人，也就僅限於這片沙漠之地了。然而您甘心嗎？世人總是苛責女性，薄待老人，忽略孩童，您分明看到了她們，卻保護不了她們，您真的甘心如此嗎？”
這一刻，聖火宮宮主終於笑了起來，如春風化雪，萬物複蘇。
“你在向我自薦。”聖火宮宮主瞬間明白了謝非言這番長篇大論的真意，篤定說著，“你想要成為我聖火宮勢力擴張的刀。”
宮主一頓，質疑道：“但我憑什麼相信你？我怎麼知道你的能力如何？”
謝非言微微一笑：“方圓五十裡內，聖火宮名下的店鋪，其大致的客流量、收入與支出、盈利與虧空，宮主大可考考我。”
聖火宮宮主凝望著謝非言，數秒後，她喚道：“巧兒！”
殿外，細小的響動糾纏了一小會兒，而後，一個身量不高，約莫十四五歲的小姑娘捧著厚厚賬本蹦躂進了殿內。在奔向聖火宮宮主的路上，她抽空看了謝非言一眼，稚氣未脫的臉上滿是驚奇。
這樣的表情引來了沈辭鏡的注視。他忍不住也看了她一眼，心下總覺得似曾相識。
殿上，聖火宮宮主接過賬本後，並未翻開，而是說道：“過去百餘年內，想要在我聖火宮人麵前表現的人，如過江之鯽，數不勝數，但你可知這些大放厥詞的家夥後果如何？”
謝非言道：“被您打斷雙腿，丟出大漠。”
“既然你知道，還敢要我來考你嗎？”
修士被打斷雙腿，實在算不上什麼大傷。但是眾目睽睽之下被丟出大漠，那簡直是社會性死亡。
聖火宮宮主的惡名，也大多由此而來：不過就是年輕人來你麵前誇個海口吹個牛，何苦這般嚴厲呢？
但聖火宮宮主向來對這樣的話嗤之以鼻。她認為，人無信而不立，擅自誇下海口的人，理所應當就要受到懲罰。這與嚴厲無關，與公平有關。
然而，這一次，向來不講情麵的聖火宮宮主卻主動開口，給了謝非言一個機會，道：“若你就此轉身離開，我可以當作什麼都沒聽過。”
謝非言一笑，拱手道：“在下獻醜了，還請宮主出題。”：，，，