周敏兒雖然降為了美人, 但她依舊單獨住在長秋宮。
這幾日，她夜不能眠，整日提心吊膽, 想要派人去慶春宮打聽卻害怕打草驚蛇, 即希望儘快聽到事成的消息，又下意識地覺得相安無事也挺好。
這般矛盾的想法中, 終於一個迷糊困乏的清早，她聽到了急促的腳步聲由遠及近，頓時一個激靈醒過來，卻見到她貼身的宮女帶著興奮的喘氣，對她說：“娘娘，慶春宮宣了太醫，整個太醫院都去了！”
那一瞬間，周敏兒抓緊了身上的薄被說：“扶我起來。”
一番洗漱的過程中，她望著鏡子中依舊漂亮的麵孔, 不知為什麼眼淚從眼眶裡掉落下來，臉上濕濡一片。
“娘娘？”給她梳頭的宮女驚詫地喚了一聲。
周美人拿著帕子擦去了眼淚，垂眸道：“我沒事，昨日做噩夢了。”
宮女不再多問, 麻利地替她梳好頭, 周美人沒讓戴豔色靚麗的珠花頭麵，隻是在頭上素雅地點綴了幾顆，她想了想說：“去春華宮。”
相比起她，顯然貴妃的消息更加靈通。
貴妃見到她來訪一點也不意外, 反而目光彆樣地在她素淨的頭上和身上停了停，笑道：“用早膳了嗎？”
周美人搖了搖頭，輕歎：“我吃不下。”
“這才隻是開始而已, 你若這般心神不寧，就是本來沒懷疑你，也不由得讓人疑心了。”貴妃說著，施施然得在桌邊坐下來，“過來，陪本宮用膳，就是吃不下，也給我坐著，待會兒我們給太後娘娘請安去。”
周美人依從地坐下來，宮女給她添了一碗爽口小粥，她有一口沒一口地舀著，見貴妃吃得差不多了，便問：“這會兒去慈壽宮合適嗎？太後此時定然又氣又怒，看誰都可疑，怕是以為我們去打探消息，彆有用心。”
貴妃優雅地擦拭了嘴角，微微彎了彎唇道：“就是因為不知發生了什麼，才去看看端倪，我們與慶春宮本就不對付，不去顯得更可疑，吃完了嗎，吃完就走吧。”
這個時候，去打聽消息的宮人回來稟報：“娘娘，前頭早朝停了，皇上正往後宮趕來。”
“走走，趕緊走，去瞧瞧熱鬨。”貴妃眼中發亮，帶著唯恐天下不亂的看戲之意，催促著周美人出發。
*
早朝中的李璃，任旁人瞪穿了他的腳，他也安然地坐在輪椅上。
邊上的左相終於忍不住譏諷一聲：“王爺這腳倒是比七老八十之人恢複的還慢。”
李璃四平八穩地坐著輪椅，沒覺得不好意思，回答：“古人雲傷筋動骨一百天，一個不好再來百十天，人這輩子就靠這雙腳走路，不好好養著能行嗎？”
左相一哂：“王爺倒是小心，不知道的還以為是貪圖安逸，故意對皇上不敬。”
聞言李璃閒閒地瞥了一眼上頭的燕帝，仿佛沒看到帝王的冷笑，自顧自地轉頭看向左相，睜眼說瞎話道：“皇兄向來體恤臣子，對本王就更體諒了，他都沒說什麼，您老跳出來是不是有些多餘？”
燕帝的確沒指責他，可是那不滿早就貼在臉上了，明晃晃的連額前那晃動的旒冕都遮不住。
“王爺的眼神似乎也不太好使。”
“為國操勞，身心疲憊，還一個個儘出幺蛾子，眼睛沒瞎都是我保養好。”
再往後邊點的顧如是不禁低笑了一聲，抬手道：“王爺辛苦。”
李璃謙遜著擺擺手：“應該的，都靠左相襯托，像相爺這樣的，再過個百八十年都是精神抖擻，耳聰目明。虧得我年輕，要不，彆說兩隻腳，十條命都得搭您手上嘍。話說回來，您是不是還得賠我這雙腳？”
論明諷暗刺的本事，紈絝如李璃是不逞多讓的。
此言一出，朝堂上的竊竊笑聲就更濃了。左相的臉色不好看，拉長個臉不再說話。
今日不同往日，曾經一呼百應的百官之首已經一一被斬去沒了擁護之人。
最後還是燕帝打了圓場，將此事揭過。
然而這種戲碼三天兩頭都會上演一次，左相明知道鬥不過李璃，卻總是會時不時地給他添堵，孜孜不倦地挑釁，雖然最後的結局便是如此次一般反而被李璃奚落難堪。
看著就仿佛是最後的不甘心，帶著一股大勢已去的無能為力感。
這種場麵，實在容易讓人失去警惕之心。
李璃眯著眼睛，臉上似笑非笑，仿佛有些得意，可隻有他自己明白，看著平和的水麵下已經暗湧翻動起來，什麼時候就會揚起澎湃的浪潮，兜頭而下！
不過這還早，樊之遠的大軍怕是還沒到邊疆，兩方都沒短兵相接，實在離“通賊”有點遠，這種大招怎麼著也得在打得水深火熱，決定勝負的關鍵時候拿出來，才能達到預計的殺人效果。
現在嘛……
背光的殿門外，一個侍衛小跑進來，打斷了朝堂上的議案，隻見他單膝跪地，對著燕帝道：“皇上，後宮中出現天花！”
議事的大殿挑高空曠，侍衛的聲音不大卻也依然能讓文武百官聽個明白，頓時殿中落針可聞。
燕帝驚愕地從龍椅上站起來：“天花？”
“是，太醫已經確診了。”
寂靜之後，聽到此言，便是嘩然。
天花在後世都沒有較好的治療方案，隻有從源頭接種疫苗來杜絕這個病，然而在這個時代卻是令人聞風喪膽的時疫，傳染迅速，來勢洶洶，不管是誰極容易致死。
“天花……怎麼會出現在皇宮裡？”
“這是誰帶進皇宮去的？”
“前段時間青州倒是爆發了一次，可如今已經控製起來，難不成京城也要開始了嗎？”
“得儘快排查呀！若是與人接觸，極易泛濫，到時候就遭殃了！”
“而且出現在後宮，這豈不是……”朝臣的目光不禁往燕帝看去。
燕帝心頭一慌，勉強鎮定下來，問：“後宮什麼地方，哪個宮？”
侍衛道：“慶春宮。”
聽到這個回答，燕帝頓時鬆懈下來，不由地慶幸這段時間他根本沒去慶春宮。
然而下一刻，他忽然意識到施愉，又忍不住擔心起來。