照理說萊昂·弗朗索瓦率大軍凱旋而歸，徹底解決了白塔城叛亂後的最大威脅——伊瑟爾精靈王國出兵乾涉的可能性，圖恩上下應該歡呼鼓舞才是。
但當克洛維—圖恩聯軍抵達金石城時，迎接他們的隻有幾名大公親衛隊的騎士；沒有入城儀式，沒有鮮花，沒有夾道歡呼的人群，沒有盛大的歡迎宴會。
什麼都沒有。
整個金石城安靜的就像沒看見兩萬多人出現在他們城外，一切如常；幾名騎士也沒有按照迎接凱旋軍隊的傳統，高舉彩色綢緞製成的燕尾旗。
為首的大公騎士先是畢恭畢敬的向萊昂和安森鞠了一躬，然後向他們轉告大公的命令——所有的軍隊全部在金石城外駐紮，金石城會提供一切所需的補給。
副司令本人及親信可以隨萊昂·弗朗索瓦少爺入城，宮殿內準備了簡單的晚宴，為大家接風洗塵。
金石城大門下，原本一臉困惑的小萊昂瞬間漲紅了臉；他在來的路上和安森還討論了不少聯盟的細節，還信誓旦旦的向風暴師一眾軍官們不止一次保證：“克洛維朋友們，將會得到金石城的最高禮遇。”
眼前自己父親予以的回應，無異於直接狠狠抽了他兩記耳光。
就在小萊昂克製不住想要拔刀的時候，在他身側的安森第一時間把他攔了下來，麵色平淡的向為首的大公騎士微微頷首，讓跟在後麵的埃納雷斯長舒一口氣。
………………
金石城，宮殿大廳。
輝煌耀眼的水晶吊燈下，穿著慶典禮服的侍者們伴隨著悠揚的小提琴樂聲，飛舞穿梭著為餐桌前的賓客們奉上美酒佳肴。
雖然說是“簡單的晚宴”，但實際上還是很豐盛的：炸得酥脆鮮香的熏魚，滋味濃鬱的海鮮濃湯，栗子烤雞，富有傳統特色的紅燒小牛肉，歐芹火腿，碳烤肉腸……外加作為蔬菜沙拉和水果拚盤，以及餐後甜點的奶油泡芙和櫻桃蛋糕，以及三種不同口味的佐餐酒。
和上次安森第一次“做客”金石城的宴會相比，這一次的菜色中肉類比例明顯上升，完全不符合圖恩人更喜愛新鮮蔬果和生鮮的餐飲習俗，但在場的克洛維人都吃得很開心——顯然克洛德·弗朗索瓦大公是特地準備過的。
這讓原本羞惱的小萊昂情緒緩和了不少，但還是很不理解為什麼父親沒有給自己準備“凱旋儀式”——坐在安森下手位的他喝著悶酒，從始至終一言不發。
宴會進行到三分之二，喝得酩酊大醉的圖恩貴族和風暴師的軍官們在侍者和女仆的攙扶下，被送到了宮殿的客房內休息；餐桌上的餐盤也被隨同撤下，換上了簡單的糕點和咖啡。
望著最後一個胡言亂語，大喊“我還能喝！”的圖恩貴族被兩名騎士架出大廳，克洛德·弗朗索瓦的目光終於落在了對麵的安森身上：
“我還以為你會衝我發牢騷呢。”
“您是指什麼？”
安森端著熱氣騰騰的咖啡，笑著朝圖恩大公問道。
“……沒什麼。”克洛德·弗朗索瓦的視線從還在生悶氣的小萊昂身上一掃而過，朝身後捧著煙盒的仆人招了招手：
“抽煙鬥嗎？我最近弄到了一些不錯的上等貨色，從帝國來的。”
“多謝，但是不用了。”
“不習慣還是…沒試過？”
“不習慣，但不排斥它的味道——我隻是天生對熱衷容易上癮的有抗拒心理。”
克洛德·弗朗索瓦微微頷首，欣然會意的侍者望向安森身旁的卡爾·貝恩。
“呃，那個其實我也…我是說我其實是抽卷…呃，多謝。”
原本也想拒絕的卡爾話還沒說完，侍者已經為他點燃了煙鬥呈到麵前，無可奈何的他隻得接受。
咬著煙鬥的大公掐滅了火柴，用力吸了口，灰白色的煙霧從他的鼻腔中湧出。
“鷹角城之戰，你們打得很漂亮——實話實說，我原本以為這場戰鬥至少會持續三十天左右，甚至做好了長期的準備，沒想到才一天就結束了。”
“現在半個瀚土被你們克洛維人嚇死，半個瀚土已經慌慌張張的想要投誠，七城同盟徹底分崩離析——原本我還打算先舉行七城同盟會議，試試看還能不能拉攏幾個盟友；現在？哼哼……”
拿下煙鬥的克洛德·弗朗索瓦搖搖頭，輕笑了幾聲。
“這樣不好嗎？”安森抿了口咖啡道。
“不好？不，是太好了！”大公目光灼灼道：
“鷹角城之戰前，還有不少混蛋已經聯合起來，趁著軍隊北上占領了圖恩邊境的幾個莊園和堡壘，還打算繼續入侵，瓜分圖恩！”
小萊昂猛地抬起頭，看向父親的眼神中滿是驚愕。
“他們的如意算盤是伊瑟爾精靈絕不會放棄鷹角城，一定會不惜一切代價的奪回；而克洛維隻要退出鷹角城，就再也無法乾涉七城同盟事務。”抽著煙鬥的大公緩緩道：
“當時我手中隻剩下兩千的親衛隊，還有剛剛征召起來，訓練和武器都嚴重不足的一萬新兵；對這些混蛋也隻能虛以為蛇，默許他們侵占邊境的領土。”
“如果伊瑟爾精靈贏得了鷹角城之戰，不…甚至用不著打贏，隻要這場戰役再持續一個月以上，整個圖恩就會四分五裂，被當成蛋糕被那些混蛋們徹底蠶食。”
“到時候弗朗索瓦家族要是還能保有金石城和五分之一的領土，那都要感謝他們的慷慨和仁慈！”
克洛德·弗朗索瓦不無嘲諷的冷哼聲。
“但克洛維和圖恩打贏了鷹角城之戰，甚至差一點就全殲了伊瑟爾的禁衛軍團。”安森微笑道。
“沒錯，而且比所有人想象的都要快，都要狠——僅憑一戰，就讓伊瑟爾元氣大傷，隻能自保。”大公緩緩道，目光直視安森：
“所以你明白為什麼我沒有為你們準備凱旋儀式，甚至不準你們在城內駐紮的理由了吧？”
安森吹了吹杯子裡升騰的水汽，放了黃糖和牛奶的在甜膩咖啡在滑過舌尖，流入咽喉。
小萊昂將目光投向安森，眼神中帶著幾分希冀。