漆黑的夜幕下，迎著一道又一道風浪的王冠號率領著克洛維艦隊，在暴風雨中艱難前行。
燈火昏暗的船艙內，坐在窗戶旁邊的安森翹著椅子腿，目不轉睛的盯著手中指針不斷走動的懷表，注意力卻全部聚集在身後的海浪麵。
哪怕沒有開啟咒魔法也沒有使用異能，他也能隱約察覺到這場風暴有什麼不對勁的地方；尤其是那一瞬間…某個似乎很熟悉但卻總想不起來的…氣息……
作為一個虔誠的秩序之環信徒，安森對三舊神的理解還處於入門者級彆，唯一的參考資料是《三舊神研究》和從克洛維大教堂“借來”的《大魔法書》殘卷。
通常來說，施法者隻要掌握了“隱秘”的技巧，就能完全遮蔽氣息變成彆人眼中的“普通人”；除非是擁有洞察或者讀心技巧的天賦者或者施法者，否則是無法輕易被覺察到問題的。
其中的原理類似屏住呼吸或者踮腳走路——哪怕是不會魔法也沒有掌握血脈之力的普通人，隻要接受大量訓練，同樣能令彆人無法輕易覺察到自身的存在。
但…這一點隻對“普通”的施法者適用。
本質，成為施法者就是一個逐漸“改變”過程，從量變到質變僅僅是時間問題——雖然對絕大多數施法者而言，那個時間都遙不可及。
隻要跨過了邊界，原本殘留著保分“人類特征”的施法者就，將徹底轉化成另一種生命形式的存在，並且完全不可逆。
這樣的存在或許不會被普通人輕易察覺，但對於屬於“同類”還未完成質變的施法者，卻會產生捕食者對被捕食者的“威壓”，並且等級越高感覺就越明顯。
也正因此，克洛維大教堂之戰時，女審判官塞拉·維吉爾才會在所有人包括安森自己都渾然不覺的狀態下，率先覺察到黑法師梅斯·霍納德的存在。
現在的安森，就能清晰的感受到那種難以名狀的威壓。
也許是因為距離的緣故，這種感覺近乎微弱到若隱若無的程度；可隻要觸碰到些許，心臟就會開始劇烈顫抖，呼吸變得困難，甚至達到無法操控身體的地步。
就連直麵梅斯·霍納德時，自己也不曾有過這種感受。
強忍著咳嗽和大口呼吸的衝動，安森的目光瞥向某個同樣暈船暈到天昏地暗的倒黴蛋。
麵無血色的卡爾·貝恩渾身無力的癱在床，嘴角還殘留著嘔吐的殘渣；它本來還想抽支煙冷靜冷靜，卻被安森用“莉莎還在房間裡”的借口給否了。
女孩兒抱著腿坐在船艙角落裡的椅子，手裡是似乎永遠取之不儘用之不竭的水果罐頭；隻要有吃的東西，莉莎就永遠都是幸福的。
時間一分一秒的流逝，並不算寬敞的船艙隨著海浪劇烈的搖晃著，嘎吱作響的甲板散發出濃重的海腥味，氣氛隨越來越潮濕的空氣變得沉悶起來。
就在這被暴雨聲籠罩的死寂中，緊閉的房門被從外麵打開了。
作為風暴師指揮部唯一不暈船的指揮官，推門而入的法比安迎向屋內三人投來的目光，表情凝重道：
“甲板出事了。”
幾乎就在他開口的瞬間，注意到法比安隻有靴子和肩膀濕透了的安森，瞳孔微不可查的的驟縮了下。
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“我在快要離開船艙的時候，被守在出口的三副攔了下來。”不等安森和卡爾主動詢問，坐下來給自己倒了杯朗姆的法比安便如實道：
“根據外麵的動靜還有當時他的表情，應該是有船員，而且是相當重要的船員遇難引發了混亂——另外雖然他似乎極力想掩飾，但衣服還是有殘留的血跡。”
重要的船員…癱在床的卡爾突然想到了什麼，愕然間有些驚恐道：
“該不、不會是……”
“應該不是。”
猜到他想法的法比安搖搖頭，用眼神示意他放心：“如果是艦長遇難，負責協助大副管理水手們的三副，絕對沒有時間跑到下麵和我閒聊。”
“另外剛才鬨出動靜時我恰巧就在出口附近，隱約聽到了有人在喊‘愛德華’這個名字…我記得，王冠號的領航員就叫這個名字。”
“領航員？！”
還來不及鬆口氣的卡爾，險些直接背過氣去。
一名經驗豐富，了解氣候變化，海流走向，善於在沒有參照物的海辨識方位，懂得如何利用海風提高船速減少無用功的領航員對航行有多重要，簡直不言而喻！
缺少引航員——而且還是旗艦麵的——最直接的結果，就是航行的速度，時間和安全係數，都會大打折扣，說不定他們真的要在海漂兩個多月才能抵達白鯨港。
就在他還準備繼續追問情況的時候，一旁的安森突然站起身，收起手裡一直在把玩著的審判官懷表，披外套向房門走去。
“法比安，那位三副名字叫什麼？”
“斯科文，是個中校。”擲彈兵團長立刻答道，扭過頭來時安森已經握住了門把手：
“您打算出去？”
“去看看情況。”
平淡的回應了一句，安森不再多看兩個麵色各異的下屬，回首望向角落裡的女孩兒：“莉莎。”
“安森？”女孩兒抬起頭，好奇的眨著眼睛。
“我出去一會兒，馬就回來。”安森微笑道：“再次之前，可以乖乖的和卡爾他們倆待在一起嗎？”
“嗯，莉莎知道了！”
得到了女孩兒肯定的答複，放心的安森這才推門離開了房間。
此時此刻，整個船艙猶如過山車一樣下翻騰，通道內更是一片漆黑，隻能隱約看見儘頭的光影…安森隻能儘力咬緊牙關，沿著通道朝那個方向靠攏。
終於，在快要走到出口的時候，他終於看到了一名守在樓梯前的船員，他抱著一支大口徑的霰彈槍，靠牆站在昏黃的煤油燈下，表情無比緊張。
“誰？！”
覺察到黑暗中人影的船員立刻舉槍大吼道，在看清來者是那位“租船”的陸軍軍官之後，便又收起槍支破口大罵：“出來乾嘛，不是剛才說過讓你們都好好待在船艙裡的嗎？！”
“發生什麼事了？”
直接無視了對方的表情，強忍著暈眩感的安森開口問道，同時用眼角的餘光瞥向樓梯方。
“發生什麼都和你們沒有關係，這是海軍的事情！”船員叫嚷著，瞳孔微微顫動：“就是一點兒風浪罷了，沒什麼可大驚小怪的！”
一點點風浪？
安森挑了挑眉毛，目光“不經意”掃過對方衣領的血跡，還有始終扣著扳機的右手食指。
“您就是斯科文中校吧？”安森閒聊似的問道，假裝沒有看到對方手中的霰彈槍。
“剛剛我的一名團長說他聽到甲板有動靜，還說…”安森突然頓了下，表情突然變得嚴肅：