送走了大麻煩帝國騎士，剛剛還強硬無比的參謀長“噗通！”一聲癱在椅子上，像是泄了氣的皮球。
正巧這時阿列克謝從外麵進來，臉上還殘留著幾分驚訝一眼掃到地圖桌旁的卡爾，立刻忍不住開口道：
“喂，我剛剛聽衛兵們說帝國要撤，把灰鴿堡讓給我們怎麼回事？”
“你問我，我還想問問伯納德那個混蛋是怎麼回事呢！”
撓了撓亂成鳥窩的頭發，抬頭瞪了他一眼的卡爾沒好氣道：“一點兒征兆都沒有，突然就要跑！把殖民地甩手扔給我們，他怎麼突然馬兒大方了這裡麵有問題！”
“肯定有問題，不然他跑乾什麼！”阿列克謝也翻了個白眼：
“所以我們到底要不要？”
“廢話，當然要！到手的地盤為什麼不要？”
歎了口氣，卡爾賭氣似的用右拳頂著腮幫，後腳跟不停地點地，一臉的焦躁：“隻要拿下灰鴿堡，揚帆城就近在眼前了，不用等到八月說不定這場戰爭就能見分曉你帶煙了嗎？！”
“要可以，問題是我們隻有兩千多人，準備的其實也不怎麼充分，冒然掌控整個灰鴿堡會極大的牽製手頭的力量而且就這麼放伯納德和他的八千大軍退回揚帆城，真的好嗎？”
阿列克謝依然心懷顧慮，一邊說一邊從上衣口袋裡掏出已經乾癟的煙盒遞過去：“是不是再和總司令商量下，問問他的意見？”
“從這裡到黑礁港來回一趟最快也要六天，對麵隻給我們三天時間，來不及！”
從煙盒裡咬出僅剩的一根劣質卷煙，劃過靴邊的火柴亮起精致的火花，乳白色的煙霧隨即在指揮室內飄散。
“對麵肯定算準了我們沒時間商量，這才會這麼痛快的提前通知，我猜伯納德大概還想著用這手打亂我們原本的部署，這樣大軍就算抵達灰鴿堡也無法立刻向揚帆城進軍，給他處理麻煩的時間。”
“什麼麻煩？”
“不知道！但能讓他這麼做無非就是兩件事揚帆城叛亂，或者灰鴿堡已經不再重要，所以能大方讓出來，方便自己退回大本營重整旗鼓。”
搖了搖頭的卡爾用力深呼吸，讓煙頭變成橘紅色：“無論哪個，原本的部署都不能用了必須立刻把情報送給安總司令！大軍進軍路線需要調整，物資儲備也要增加，揚帆城圍攻戰很可能會變成持久戰。”
真要變成那樣可就麻煩了物資從紅手灣運送到黑礁港，和到揚帆城完全是兩個概念，消耗幾乎直接翻倍，說不定最後會變成和黑礁港圍攻戰一樣不勝而勝，不敗而敗的結果。
但其實卡爾還有一個情報沒有透露給阿列克謝：他不是猜到揚帆城叛亂，黑袍教士的情報送來時他就在場隻是考慮到安森那模棱兩可的態度，最後還是決定不告訴他為好。
這絕對是出於為同事著想在安森這個總是熱衷腦洞大開的上司手底下做事，很多時候其實是知道的越少越好。
知道的越多，你在他的“完美計劃”中扮演的角色也就越重要倒黴和背黑鍋的概率直線增加。
不過以阿列克謝最近的情況，自己這麼做可能已經晚了
“派人去一趟黑礁港吧，把我們遇到的情況如實彙報過去。”歎了口氣，卡爾咬著煙頭悶悶道：
“部隊全體集結，做好接收灰鴿堡的準備。”
“可如果這隻是敵人故意放出的煙霧彈，實際上目標是準備向我們發起突襲呢？”
阿列克謝想起了安森在黑礁港用過一次的“戰術”，沒理由對方就不能原樣複製：“提前準備集結，會不會多此一舉？”
參謀長認真思考了五秒鐘，給出了他的答複：
“呃並不會。”
“為什麼？”
“因為他們有八千人，正麵殺過來不用耍花招如果一定要，那就是找到了陣地的致命缺陷，能一口氣乾掉我們提前集結收拾行李，到時候正好方便撤退。”
阿列克謝“”
當兩名儘職儘責的軍官，為寄給後方的彙報該怎麼寫頭疼的時候，某位把這個鍋甩給他們，自己和未婚妻塔莉婭還有妹妹莉莎在黑礁港悠哉悠哉的總司令，正舉辦著一場他籌劃許久的隆重盛會。
鋪天蓋地的禮炮聲中城門在金色的朝陽下打開，姍姍來遲的風暴師主力出現在黑礁港郊外，以連為單位排成一個個緊湊整齊的方陣，在節奏明快的軍樂聲中邁開整齊的步伐，高舉克洛維王旗和邦聯旗幟，向城市進軍！
雖然城市還在恢複階段，彆說城牆連郊外的彈坑和塹壕都沒有填埋乾淨，但這絲毫沒有對這場堪稱盛大的閱兵式造成任何不便，甚至還有了些彆的作用。
除了風暴師，各殖民地民兵組成的“邦聯軍團”也陸續到場，因為現實因素根本無法統一的軍裝，甚至連裝備都五花八門的“軍團士兵”們風格迥異，讓人一眼就能看出他們是哪裡人。
其中穿著長袖風衣，脖子上纏著圍巾頭戴三角帽，最像帝國線列兵的是“長湖鎮線列團”頂著獸皮帽子，從頭到腳捂得嚴嚴實實還背著行軍囊的，是殖民者和冒險者組成的“冬炬城獵兵團”，有騎兵也有步兵，從土火器到萊頓步槍都能看到的是“紅手灣遊騎兵團”和“紅手灣步兵團”
就連隻有一群逃難者的灰鴿堡自由派，也在首領波麗娜的強烈堅持下組成了“灰鴿堡尖兵連”靠著和風暴師更為親近的關係，他們甚至列裝了一批製式萊頓步槍，每個人都有整套或基本完整的克洛維步兵裝備。
這些五顏六色的“邦聯軍團”緊跟在風暴師後排，為了先後順序還在閱兵式前夜爆發過激烈的爭吵，鼻青臉腫隊形散亂的他們，和前排的克洛維大軍形成了鮮明反差。
為了慶祝這一盛事，塔莉婭還特地通過報社，將遠在白鯨港的大衛雅克請到了黑礁港，繪製紀念油畫，名字她都想好了自由軍團向黑礁港挺進。
不過大衛雅克最擅長的其實是風景畫，並且最近沉迷各種體現時代巨變的“拚接”：在風景秀麗的河穀中加一個冒黑煙的大煙囪，汽笛轟鳴的蒸汽列車駛向蠻荒的郊野，陡峭的山崖之巔是宛若城堡的巨大工廠
原本熱烈歡迎的他的白鯨港富人們隨著時間推移，對這位大藝術家愈發的不待見，讓他和在克洛維城一樣四處碰壁，費儘心血的“藝術大作”除了想要巴結盧恩家族的富人外根本賣不動。
因此雖然群像人物畫並不是他的強項，但大衛還是接受了塔莉婭的訂單，帶著小徒弟貝克蘭威茲勒來到了黑礁港。
整幅畫按照塔莉婭的構想，展現的是帝國大軍圍攻搖搖欲墜的黑礁港，無數援軍從四麵八方奔赴馳援的情景：勇敢的先遣軍戰士依托破損的城牆，在帝國大軍洶湧的炮火中奮力豎起陣地上的藍底星環的邦聯旗幟，與黑礁港守軍並肩作戰。
遠處則是高舉克洛維王旗的風暴師大軍轉瞬即至，武器與穿著各異的邦聯士兵們簇擁著圍在四周，向黑礁港飛奔而來發現援軍的帝國大軍則慌張失措，作勢欲逃。
某位身披將官軍裝的指揮官站在破損的城牆上，指揮自己的衛兵發起反擊，而在他身後的戰士當中，還有一位少女的嬌小身影
總而言之，和當天閱兵的情景不能說完全相似，但也是毫無關係唯一起作用的就是沒有修複的城牆和城外的彈坑和塹壕，給了大衛雅克無限的靈感。
當然，像這種巨幅的群像畫是不太可能當場完成的，一般最快也要數月，甚至以年為單位才能展現出它最終效果為了應景，他還特地多畫了一副同題材連名字也相同的油畫。