“或是世界邊緣的棄民，或是被殘剝削，或是被暴政蹂躪，或是隻想討回公道的蒙冤之人…我們舉目無援，相互之間還有各種隔閡，卑微到連派去遊說的使者慘死，也不敢向帝國申訴！”
“而在我們最無助的時刻，是誰主動伸出了援手？”少女的話語中突然多了幾分顫抖：
“安森·巴赫…隻有他，隻有他願意對一個在流浪在荒野裡，身邊隻有一位老管家和年幼妹妹的少女，不計後果和回報的提供幫助。”
“對不起！”
麵對眼前的少女，突然慌張的路易麵露愧色：“我、我並不清楚……”
“事實，就連您本人和揚帆城難道不也是一樣？”波麗娜同樣不客氣的直接搶斷：
“我不懂軍事，但我知道如果沒有五千名克洛維士兵和六千邦聯戰士長途奔襲，在他們的統帥指揮下勇敢作戰，我們或許還是會出現在揚帆城，但不是在這座大廳……”
“而是總管大臣的地牢裡。”
說到此處的少女頓了下，嬌小的她卻能俯瞰著對麵的貝爾納騎士：“所以關於‘為什麼安森·巴赫大人能坐在這裡’的問題，請休要再提；因為不為什麼，隻要邦聯尚在一日，這裡就永遠有他的一席之地。”
大廳內響起了零零散散的掌聲，原本麵有慍色的兩位議長也不屑的輕哼聲，紛紛落座。
“如果我剛剛無禮的言辭觸怒道了諸位，尤其是尊敬的波麗娜小姐，還請大家接受我的道歉。”年輕騎士沒有半點架子，語氣誠懇道：
“同樣我也沒有任何針對安森·巴赫的意思，隻是單純想要表達一下觀點而已——並且那還是個十分錯誤的觀點。”
“但即使如此，我依然堅持要求聯邦必須正視揚帆城的特殊價值，並予以應有的地位。”畫風一轉，路易再次正色道：
“無論財富，人口，麵積亦或者開發程度，揚帆城都是其餘各地區的兩倍、三倍甚至四倍！對於邦聯的意義，更不是其餘任何其它殖民地能夠比擬的。”
聽到這番話，剛剛還鬆了口氣的眾人再次麵色驟變。
雖然對方說的沒錯，但這麼直截了當的要求顯然還是超出了他們的心理預期。
“那請問揚帆城需要怎樣的地位呢？”
抬手攔住了再次想要起身的波麗娜，安森麵不改色道：“不妨說出來，隻要是合情合理的要求，邦聯是不會拒絕的。”
“這種事情，不能由我個人說的算；就像諸位的草案一樣，也需要經過揚帆城內部的討論。”路易正色道：
“但我可以用個人名義向諸位保證，無論如何，揚帆城一定會加入自由邦聯——即便最後因為各種原因沒有實現，我們也會成為帝國反抗陣線的一份子，與諸位一同對抗外界任何勢力的乾涉！”
此言一出，原本還不太高興的邦聯高層們立刻長舒一口氣，露出了很有幾分欣慰的表情。
對他們而言最擔心的事情，原本就是揚帆城繼續和帝國相互勾結；隻要能確保這一點，其它的都屬於可以商量著來的範疇。
安森忍不住挑了挑眉毛。
這句話很明顯還是衝著自己來的…什麼叫“外界任何勢力”，除了帝國不就是克洛維嗎？
既然是要殖民地脫離帝國控製，那就不準讓自由邦聯再淪為克洛維的附庸…他大概是這麼個想法。
很好，這很路易。
“說得好，我也讚同這一觀點。”微笑依舊的安森抬起頭，用很是輕鬆的眼神望向年輕騎士：
“讓自由邦聯保持獨立的唯一方法，就是要儘可能避開舊世界的紛爭，致力於對新世界的開拓，解決和土著民之間的關係——商業當然可以與各國往來，但在政治與軍事層麵，則要避免被他國牽扯。”
“無論帝國，克洛維，亦或者北海三國…對待任何一方，自由邦聯都應嚴守中立，絕無偏向！”
嗯？
年輕騎士露出了詫異的表情，簡直以為是自己聽錯了。
他原本還以為安森要麼避重就輕，故意繞開這個話題；或者再次重申克洛維和自由邦聯之間的“特殊關係”，雙方聯合對抗帝國之類……
但偏偏沒想到我竟然會同意你的要求，對吧？
望著整個人像是被石化了似的路易，麵無表情的安森嘴角微動，似笑非笑。
真是…我要是不成立自由邦聯，打下來的殖民地肯定是要交給克洛維本土的。
現在好不容易成立了邦聯，結果我還把她交給本土…那自由邦聯不就白成立了嗎？
開什麼玩笑！
我親愛的路易，你果然還是個老實人啊；竟然指望靠斷絕外界力量，在邦聯體係內和自己公平競爭贏得對邦聯的控製權？
你還不知道吧？除你之外的所有邦聯高層，灰鴿堡跟長湖鎮已經是風暴師實質的附庸，紅手灣和黑礁港已經是白鯨港的利益同共體，冬炬城更是有風暴師的軍事基地。
守信者同盟，已經成為邦聯唯一的官方宗教組織；盧恩家族的產業和報社，更是遍布從灰雪鎮到黑礁港的每個角落。
高層，軍隊，媒體，產業主…統統都是我的人，你拿什麼和我鬥？
帶著一絲故作平淡的微笑，安森無比真誠的看向路易：“所以……”
“請問貴方，還有什麼需要的？”