白鯨港司令部，清晨。
五點三十分，風暴師參謀長卡爾貝恩像往常一樣從睡夢中醒來，獨自穿戴軍裝，整理好床鋪，半睡半醒的推門而出，朝軍營食堂走去。
雖然已經有了勤務兵，多年養成的習慣還是讓卡爾更習慣親自動手，最重要的是獨自一人吃不下飯總覺得不安全。
四十五分，寬敞的餐廳內已經有了不少身影卡爾壓了壓頭頂的三角帽，和幾個臉熟的家夥打著招呼，直奔前台而去。
一碗燉菜，半塊白麵包，一個雞蛋，一杯黑咖啡看到是參謀長，廚子很熟練的加了兩倍的咖啡粉，又多放了一大勺糖。
在遠離舊大陸的殖民地，精致細膩的砂糖算得上軍官們僅有的“特權享受”了。
隻是濃厚的咖啡配上三倍劑量的砂糖，喝起來簡直像某種詭異的湯藥，不過對提神和嗓子很好皺著眉頭的參謀長喝光了自己的“清醒藥劑”，抬頭看見威廉塞西爾正朝自己走過來，手裡也端著一杯熱咖啡。
海軍上校坐在他對麵，默不吭聲的隨手扔下一遝文件。
心領神會的卡爾放下咖啡杯，看也不看將文件塞進了懷裡，起身離去。
來到總督使團居住的地方，站崗的使團衛兵沒有阻攔心領神會的卡爾皮笑肉不笑的快步上前，熟絡的塞給幾名衛兵每人一個煙盒裡麵裝著上好的卷煙，外加幾枚金幣在他們親密如家人般的目光注視下走向樓梯。
快到門前的時候，忽然又想起什麼事情的卡爾停下了腳步。
他先掏出懷裡剛剛從威廉塞西爾那裡拿來的文件，一張一張的揉成紙團，又故意在上麵撒了點兒煙灰，粗暴地像折餐巾紙似的折成一大坨，強行塞進自己大衣內側口袋裡然後把大衣脫下來扔砸地上，用力跺上幾腳。
這還不算確認了下周圍暫時沒人，卡爾直接趴在地毯上做起了俯臥撐在做滿八十個之後，又原地來了兩百個深蹲，外加全套的伸展訓練
半小時後，有點氣喘的參謀長披上被汗水淋濕了的大衣，故意加重步伐筆直衝向房門，然後猛地一腳踹了上去：
“砰！”
炮彈落地似的砸門聲直接把埃克斯男爵從睡夢中驚醒，差點兒直接從床上蹦下來的他瞪著滿是血絲的雙眼，瞳孔中倒映著狼狽到了極點的參謀長。
“不不不不不不好、不好啦！”
上氣不接下氣的卡爾大聲叫嚷著，滿減驚恐的順勢撲倒在地，一路爬到埃克斯男爵的床前：“羅、羅蘭家族家族他們他們”
“他們怎麼了？！”
“他們指責殖民地議會的條款中存在欺詐，要解除跟我們的投資合同！”
“什麼？！”
如遭雷擊的埃克斯男爵目瞪口呆，從卡爾上衣口袋裡撒出來的談判文件如同雪花般漫天飛舞，灑落在他雞窩似的腦袋四周。
“因此，鑒於貴方在談判過程中毫無誠意，甚至在條款中存在明顯的欺詐行為，嚴重破壞了雙方最起碼的互信，我方決定就此撤資，不再繼續投資貴方的煤礦銀行！”
寬敞的會議室內，站在談判桌前的塞德裡克揮舞著手中的協議，在一眾羅蘭家族代表簇擁下，對著殖民地一方侃侃而談：
“不僅如此，我們還要將貴方如此卑劣的行為公之於眾，讓所有人都知曉貴方在商業上是何等的毫無下限，為了利益故意坑害合作者，甚至從一開始這就是個徹頭徹尾的陷阱！”
“這樣的行為，算不算得上欺詐？！”
“當然不算！因為這就是一個騙局，一個試圖騙取羅蘭家族商業信譽和投資的騙局既然是騙局，那當然與欺詐無關，因為它的性質遠比欺詐更加惡劣！”
“幸虧羅蘭家族慧眼識人，及時戳穿了貴方的歹毒計劃，否則必然會付出無法想象的恐怖代價能夠挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，實在是令人深感萬幸”
死寂一片的大廳內，回蕩著塞德裡克慷慨激昂的聲音。
在他的正對麵，剛剛睡醒不久的埃克斯男爵麵無表情的坐在自己的席位上，表情和聽聞審判的死囚頗有幾分相似臉上和衣領上全都是塞德裡克的口水，雖然他自己毫無察覺。
在他的左右兩側，原本被委以談判重任的總司令安森巴赫與海軍上校威廉塞西爾，都鐵青著臉，晦暗的眼神仿佛已經說明了一切。
至於羅蘭家族名義上的談判代表萊茵哈德，此刻甚至已經把頭埋到了胸口，雙手懷抱躲在桌子下麵微微聳動的肩膀，偶爾傳來的哽咽，似乎都在表明他此時的心情究竟有多麼沉痛。
其餘的談判代表麵色各異，有的沉痛，有的憤怒，有的迷惑不解，有的五味雜陳隻有塞德裡克一個人仍然意氣風發，慷慨激昂，揮斥方遒。
無論是卑鄙無恥的克洛維人，還是心懷鬼胎的弟弟兼競爭對手萊茵哈德，現在都成了自己的手下敗將，隻能乖乖的在那裡聽聞自己對他們的審判。
一口氣同時解決內憂外患他感覺自己徹底贏了，贏麻了。
按照自己和哈羅德基金會的“約定”，接下來就應該是稍微表露出些許的善意，給克洛維人一個台階，爭取他們的讓步和妥協。
畢竟羅蘭家族眼下還在對方的地盤上，本土的北境商會和克洛維還有大量的貿易往來，真的一點麵子也不留，顯然會破壞雙方多年積累下來的珍貴友誼。
但眼瞎殺瘋了的塞德裡克並不打算顧及這些，在他看來這次完全是克洛維人的過錯，羅蘭家族吃虧的一方，哪裡有受害者給施暴者讓步的道理。
就算要讓步，那也應該是克洛維人先讓步，而且還必須拿出足夠令自己滿意的誠意才行！
“真的非得讓步不可嗎？”
談判中途，回到休息室的埃克斯男爵看著麵前的守備司令和海軍上校，憂心忡忡道：“國內可是在等待著我們的好消息，王室和樞密院都希望”
“男爵，談判到了這一步，已經沒有太多的回轉的餘地了。”安森不得不抬手打斷道：
“一旦他們將殖民地議會撒謊的消息放出去，不僅銀行辦不起來，原先那些因為羅蘭家族而來的商人也會撤資，再沒人想和我們做生意。”
“沒錯，何況他們也不是沒有其它更好的選擇。”