“和您比起來，安森·巴赫上校…啊，現在是準將了，在他征討揚帆城的帝國大軍時除了五千部下之外，就隻有規模一萬上下的殖民地民團；而就我所知，那些民團根本毫無戰鬥力可言，稱之為累贅都算褒獎。”
“即便如此，他也隻用不到半年時間就攻到揚帆城下，擊潰了兵力接近兩萬的帝國大軍；當我率領艦隊抵達時，揚帆城已經宣布加入自由邦聯，成為叛軍的一員了。”
“一萬？”
路德維希略有些詫異的扭過頭來：“你是說那些叛亂的殖民地，隻能湊出一萬名士兵？”
“如果把所有的軍隊——如果拿槍的暴徒和農夫也能被稱之為軍隊的話，把他們全都算上，大概能有五到六萬人吧。”威廉不屑的搖搖頭：
“但那種軍隊在正規軍麵前毫無戰鬥力，最多也隻有守護他們自己的農莊和城鎮時會堅強些，一旦離開屬地就會孱弱的像群不知所措的綿羊；即便隻有他們十分之一規模的精銳士兵，也能輕而易舉的擊敗他們。”
“至於那些信仰異端邪神的土著民…除了極少或許真的擁有舊神派施法者的能力，剩下的也隻是些不堪一擊，連金屬製品都寥寥無幾的原始部落，根本沒有所謂‘戰鬥力’可言。”
“也就是說，在沒有外界的乾涉的情況下想要征服整個新世界，其實隻需要一萬名合格的士兵，再加上一支規模不大的近海艦隊就足夠了？”
路德維希目光陷入了深思：“並不需要十五萬人的大軍，以及教廷的裁決騎士團傾巢而出…是麼？”
“完全正確，但我覺得您真正想問的並不是這個，並且也已經有了答案。”威廉彬彬有禮的微笑道：
“這場聖戰對帝國，克洛維乃至教廷，都並非字麵意義上的戰爭；並沒有另一支十五萬人的大軍在新世界的海岸上枕戈待旦，等待與我們進行生與死的決戰。”
“真的要戰，您麾下的兩萬‘精銳’蕩平十三個殖民地，絕對是綽綽有餘。”
“所以我們要對抗的敵人也並不是他們……”路德維希喃喃自語。
兩人沉默了片刻，直至威廉·塞西爾再次抬起頭來：
“路德維希閣下，我有個問題——對於安森·巴赫，您是怎麼看的？”
微微眯起眼睛的總司令，迎向對方的目光：
“我不明白您的意思。”
“不明…啊，您誤會了，我沒在暗示什麼。”威廉趕緊擺了擺手：
“隻是單純覺得相較於我，您對安森·巴赫應該更了解一些；雖然因為盧恩家族的…意外，讓他和異教徒還有舊神派扯上了關係，但畢竟還是王國重要的殖民地守備司令，對整個新世界都有著巨大的影響。”
“眼下因為禁海的緣故，殖民地應該還沒有收到聖戰的消息，暫時不用擔心那邊的變故；您覺得以他的性格，會對叛亂的殖民地無動於衷嗎？”
無動於衷…安森·巴赫？
話音落下的同時，路德維希的腦海中立刻浮現出某人信心十足，一副“都在計劃之中”的…嘴臉。
“說實話，我認為不會。”路德維希身體微微前傾，緊皺的眉頭仿佛在努力回憶著某些並不久遠的記憶：
“坐以待斃並不是他的性格，以安森·巴赫的習慣，他大概會竭力和叛亂的殖民地徹底打成一片；更何況這場叛亂之所以能成功，也幾乎是他親手促成的，更不會輕易放棄。”
“但另一方麵，這家夥有時候也會出乎意料的現實，在不可抗力麵前表現得十分順從，呃，至少是表麵上的順從。”
“所以我認為即便他並不清除聖戰的事情，大概率也會儘可能將冰龍峽灣與那些叛亂殖民地高度捆綁；而如果他知道了，為了避免自己利益受損，很可能做出某些出乎常人意料的舉……”
“砰——！”
就在話音出口的瞬間，重重的砸門聲直接打斷了交談；房間內的兩人默契的一同回首，看向氣喘籲籲，滿臉驚恐之色的萊昂·弗朗索瓦。
“不、不好了！”
連呼吸都來不及喘勻，都快被汗水浸透的萊昂上氣不接下氣的低聲喊道：“從、從納克希爾港傳來的消息，叛亂的六個帝國殖民地，北海三國的五個，還有冰龍峽灣集體宣布，正式以‘自由邦聯’的名義，宣布建國。”
“安森、安森·巴赫他…他……”
“叛變了！”
.