“…三月二日，單純又充滿了好奇心的小托雷又來向我詢問關於差分機的原理，以及一台不斷重複做數學題的機器到底有什麼作用。”
“好吧，正好我覺得也是到了需要好好向所有人解釋一番的時候了，因為已經不僅僅是王室，求真宗，就連真理會內部都開始出現反對我的聲音,覺得大費周章，浪費資金鼓搗這個‘艾薩克的大玩具’是毫無意義的行為。”
“平心而論，我非常理解他們，他們彆說對這個世界，就連他們自己也不慎了解；那就當然不明白，當世界的真麵目以如此具象呈現在眼前時,究竟意味著什麼。”
“當清風拂麵，他們感受到的是風的力度，溫度,方向……這些因素綜合起來的，完整的感受；他們‘感受’不到的，是風誕生的原因，力度幾何，溫度多少，來自何方，以及為什麼能夠‘感受’到這一切。”
“這一切全部運行於一個龐大的，精密的係統當中，這套係統…或者某些妖言惑眾人士口中的‘神的旨意’，‘法則’，已經完全超出了一個正常人類能夠理解的極限。”
“當然，我認為人類終將弄清其中的一切，但我懷疑即便是那天，龐大的知識量也絕對超過了人類的能力；作為一個整體,我們大概是會知道的,但作為一個個的個體,能看清其中的萬一大概都實屬榮幸。”
“所以我們必須將這一切簡化,簡化到用極少的符號作為基本單元,而後用它們之間的組合來闡述所有；我們不是神，但我們可以用一種簡單的，粗暴的，貌似很可笑，自以為是的方法，洞察神與神所創造的這個世界。”
“沒錯，如果差分機真的被製造出來，任何擁有它，並知曉應該如何使用的人，都會比教廷那位頭戴三重冠冕的家夥，更有資格自稱‘神的使者’……”
深深地長吸了口氣，安森強忍著好奇心將還沒看完的譯本放下：“我有一個問題……”
“您猜得沒錯。”
技術顧問直接打斷道，露出了像是早就猜到了他會說什麼的表情：“這些並不完全是艾薩克筆記裡的內容，有一部分是我通過符文排列組合推測出來的…嗯，大概還有百分之十的腦補內容。”
安森：“……為什麼？”
“因為古代符文是一種…唉，我該怎麼形容呢？”威廉·戈特弗裡德皺起了眉頭，突然“啪！”的拍了下巴掌：“一種過於簡潔的文字！您可以把它簡單的理解為符號組合，隻表達和陳述含義，但缺少基本的修飾，更不用說什麼語法了。”
“如果是單純的直譯，您看到的就是一堆意義不明的單詞，因為古代符文本就不和我們的語言兼容，它被創造之初就不是用來交流的。”
“但秩序之環保佑，您的技術顧問是古代符文方麵的專家，並且十分了解艾薩克·蘭德這個自大狂的生平。”威廉·戈特弗裡德繼續補充道，絲毫不掩飾對某位聖人的鄙夷：
“您不是第一個嘗試收集他筆記的人，大概也不會是最後一個。”
原來如此…安森微微頷首，繼續將目光投向了手中的筆記：
“提問，什麼是數學，以及它到底有什麼用？”
“秩序之環在上，我已經不記得是第幾次給這幫土豆們解釋基礎學科的重要性了！為什麼總有人希望在日常生活裡運用到理論層級的知識呢；沒錯，數學是工具，但你會用蒸汽核心加熱餡餅和燒開水嗎——雖然它真的是用來燒開水的！”
“講真，我真是越來越羨慕卡洛斯的獨裁統治；如果每次有人站出來反對，抗議和質疑我的研究課題，都要耐心的為他們證明，解釋和辯論的話，百年之後我大概不會以‘天才艾薩克’的稱號留名青史，而是‘雄辯手艾薩克’！”
“沒關係，任由他們反對去吧，我親愛的原型機‘巴貝奇’馬上就要完工，再也用不著跟他們廢話了。”
“越是趨於完工，就越令我覺得最初的設計還是太保守，太幼稚；沒辦法，六歲時候的我對‘手工作坊’還抱有某種幻想，沒有意識到分工作業與流程化才是真正的未來。”
“不過好在對現階段的研究，這點算力基本上夠用了。”
“我覺得等到下次聚會時，應該可以籠統的向小拖雷解答他的問題了；所謂差分機，就是一種可以處理，運算和儲存信息的工具；它的底層運行邏輯基於某種非常基礎的，甚至可以稱之為粗暴的‘倒推’，但隻要信息量足夠，它可以對你所提出的一切問題給出答案。”
“你給出問題，輸入條件，然後等待計算結果，最後那一長串的符號就是它給出的答案；它不是神，但它卻可以成為人類‘窺探’神的工具。”
“但這種層級的差分機能做的運算量還是太少，效率也太低了；增加效率是必須的，甚至最好能做到分門彆類。”
“以後的差分機應該在底層邏輯上增加部分條件，用於處理各種不同類型的信息，進一步提高實用性——比如裝在船上測量季風和海流變化，氣溫的高低，裝在靠近火山的區域測算地震的可能性，或者交給銀行，他們就可以把雇傭的會計從一千人減少到二十人了。”
“這樣你們就不會再覺得我是在浪費你們的錢了吧，土豆們！”
這家夥是有多喜歡土豆這個詞啊…安森忍不住挑了挑眉毛，翻過了譯本的第一頁，幾個潦草的大字立刻映入他的眼簾：
“……約翰的話點醒了我，機器是否擁有獨立思考的能力呢？”
“這可真是驚天之問！我在差分機研究上已經磨蹭一年多，都不如他提出的這個問題得到的進展更多；秩序之環在上，這甚至讓我覺得他那句‘植物也是有感情’的話顯得不那麼愚蠢透頂了。”
“對啊，為什麼機器沒有獨立思考的能力，為什麼不能擁有思考的能力呢？”
“如果它不僅僅再機械的遵從設計好的條件，繁瑣的執行一大堆的無用的計算，而是能根據信息精準判斷出我希望得到的答案，不就能大大提高運算的效率了嗎？！”
“當然，這肯定有大量的前置工作需要完成——需要設置眾多的前置條件，優化差分機的底層邏輯，並且需要建立一個規模龐大的，比一萬個王家圖書館還大的信息庫。”
“在得到了我的感謝之後，約翰的表情簡直像在看一個瘋子；真新鮮，我還以為他們早就都把我當成瘋子了。”
“沒關係！瘋子就瘋子吧，等到‘巴貝奇二世’誕生的那天，整個秩序世界都要高看我一眼——雖然我並不在乎鮮花，掌聲還有那些憧憬的眼神，真的，一點都不。”穀攨