雷鳴堡，鷹角城，登巔塔，伊瑟爾王庭……
當然，還有揚帆城。
他仿佛又看到了那些因為自己的狂妄，愚蠢，懦弱，遲疑…而付出了生命代價，無辜枉死的人們。
為什麼要離開舊大陸，來到新世界？
為什麼會走出小教堂，成為揚帆城總督？
為什麼……
捫心自問的路易·貝爾納，心中早已有了答案。
而安森當然清楚這一切。
避免無謂的殺戮，不讓無辜者枉死，這就是路易會願意背叛帝國甚至是家族，也同意與自己合作的唯一理由；隻要滿足這個條件，他就是自己最忠實的盟友。
聽上去似乎不怎麼近人情，甚至還很殘忍，但現實就是這麼殘忍——和敵人相比，自己幾乎是對方一根手指頭就能輕易碾死的存在，連反抗的餘地都沒有。
沒有毫無下限竭儘所能的計劃，沒有半真半假的籠絡住所有能找到的盟友，自己…安森·巴赫，這輩子都彆想擺脫受人指使，被人利用，事後還幾乎百分百會被一腳踹開的工具人的命令。
不是什麼大公國的繼承人，沒有王室血統，沒有一個總主教的親爹…帶著穿越靈魂的記憶，身上還有近乎致命把柄的小小陸軍軍官想要翻身，爭取到哪怕一丁點兒的自由，難度堪比施法者升階，甚至還要更加令人絕望。
否則的話，他也沒辦法那麼輕易的籠絡住風暴軍團上上下下，對自己保持忠誠——沒有實打實的利益，沒有足夠公平的分配原則，沒有一次次實力的證明，對部下的絕對信任和誠懇，談個心，說幾句好話就能讓他們願意“曲線忠誠”，那是左腳踩右腳上天，癡心妄想。
這個世界就是這麼不近人情，就是這麼殘忍。
“你這麼做的用意，我大概了解了。”
重重的歎了口氣，年輕騎士憂鬱的神色依然沒有散開：“隻是還有一個問題，究竟要怎麼讓揚帆城的自由派，乃至整個自由邦聯接受這個結果？”
“這個啊，很簡單。”
“簡單？”
“沒錯，特彆簡單。”安森輕描淡寫道：
“不用解釋。”
“……”
沉默的路易先是怔住，繼而猛地脫口而出：“你、你說什麼？！”
“我說…沒什麼好解釋的。”安森仰視著他那張震驚到不可思議的臉，淡淡道：
“事情就是這樣，他們要麼接受，要麼不接受；無非是選擇承擔哪個後果而已，至於做出這個決定的我們，沒必要向他們說明其中的緣由。”
“可、可他們、他們都是……”
“他們都是自由邦聯的議員，是你我必須保護的對象，換而言之，就是臣民。”安森緩緩站起身，表情逐漸嚴肅：
“既然是臣民，那麼作為統治者的我們想要解釋的時候可以解釋；但在不想這麼做的時候，當然也可以一句話也不說。”
“這不是他們的權利，這是統治者的選擇…你的選擇。”
迎著他那仿佛要擇人而噬的目光，年輕騎士則顯得十分迷茫。
“但是你說過，自由邦聯和舊世界是不一樣的，是自由而平等的……”路易突然有些結結巴巴了起來：“這、這樣真的還能算自由平等嗎？”
“當然算！”安森毫不猶豫道：
“我們這是新世界式的自由平等！”
“……和以前的區彆在哪？”
“很簡單，以前這種東西並不存在，或者早就被消滅了。”安森拍了拍他的肩膀：
“而如今的自由邦聯認為，如果想要守護住這份來之不易的自由和平等，就要在必要的時候選拔出最能代表自由與平等意誌的人選，來執行這份屬於所有人的權利。”
“那什麼叫自由邦聯認為？”
“就是一切我們說的算。”
“……”
年輕騎士的眼神已經徹底迷茫了，但安森並不打算就此打住，而是更進一步：“現在已經是五月，聖戰軍的主力隨時都有可能抵達新世界，我們沒有時間再繼續拖延和等待下去，必須儘快結束這一切，做好最後的迎戰準備。”
“舍棄揚帆城殖民地，集中邦聯的所有權利，成立邦聯軍團參謀部，選出能夠統領所有人與聖戰軍死戰到底的統帥，才是我們應該做的事情，才是對守護自由平等最正確的做法！”
安森沉聲道。
終於從震驚中恢複過來的路易抽動著喉嚨，一臉決絕的看向安森：
“這一切…都是為了自由邦聯？”
安森點點頭，嘴角輕輕上揚：
“為了自由邦聯的一切！” 11580/10371784