它沒有風帆，沒有甲板，遠遠望去就像是個巨大的飛梭漂浮在雲端之上，既壯觀又渺小，既平凡又偉大。
流暢而優美的線條，在海麵上留下巨大而深沉的投影，比一列車廂還要巨大的整齊核心噴吐著滾滾濃煙，驅動著巨人似的扇葉飛速轉動，回蕩在穹頂間的隆隆轟鳴，彷佛在向無數的凡人彰顯著它的威嚴。
方舟，雲鯨，穹頂聖所，移動教廷……它有過許多名字，數不儘的讚美詩歌，但最為人所熟知的，仍舊是那個簡簡單單卻充滿了力量的名字：
慈悲之心。
低聲呢喃的路易凝視著天空中那個熟悉，勾起了自己無數記憶的龐大身影，逐漸繃緊心弦；作為艾德蘭大公國的繼承人，帝國禦前武官，沒有人比自己更清楚眼前的飛艇究竟意味著什麼。
“秩序之環在上，這是神跡，神跡！”
“天呐、它、它究竟是……”
“秩序之環庇佑！秩序之環庇佑……”
身後的人群還在傳來一聲聲驚歎歡呼，努力挺高自己的脖子，像仰望從天而降的神靈般向著開始緩緩降落的巨大陰影頂禮膜拜，完全折服在了它那無可匹敵的壓迫感之下。
毫無疑問，這就是它出現在這裡的目的。
任何第一眼看到飛艇的士兵無論再怎麼勇敢，也很難升起與它戰鬥的想法，任何對秩序之環毫無信仰的偽信徒，異教徒，也會在它麵前產生頂禮膜拜的衝動；當她降臨在戰場上的那一刻，俯瞰萬物的威嚴與體型帶來的壓迫感，甚至會讓前一秒還在浴血廝殺的軍隊，瞬間喪失戰意。
因此，它才會被冠以“慈悲之心”的名號。
但它的存在從來不意味著和平…在“蒸汽之錘”等新型號的飛艇問世之前，慈悲之心的出現隻意味著一件事情，那就是來自教廷的最終表態，也就是對反抗秩序之環，或者說反抗教廷的敵人進行徹底的，無差彆的肅清。
問題在於如果是舊大陸，飛艇可以隨時停下補充燃料和水維持運轉…它是如何穿越茫茫洶湧海，還能有餘力抵達紅手灣，向自由邦聯炫耀武力？
難道教廷改進了蒸汽核心的技術，亦或者找到了某種全新的補給方式，可以讓飛艇擁有比過去更長的行動半徑？
無論哪個，這對自由邦聯而言都絕對不是一個好消息…至少以眼下邦聯的實力，還沒有任何能對征服天空的飛艇造成任何有效傷害或打擊的手段；敵人卻可以滯留在天空中，隨意向地麵的城市和陣地傾瀉火力，將戰場和聚落化作火海。
不安的年輕騎士將目光投向身側，卻驚訝的發現安森的臉上非但沒有一絲的緊張，恰恰相反，甚至看上去還有那麼些許的…好奇？
沒記錯的話，早在尹瑟爾王庭的時候這家夥就已經親眼見過慈悲之心，甚至“切身”體會過它的威能了…所以他究竟在好奇些什麼？
“嗯唔…有個不幸的消息，我們可能被看穿了。”
飛艇艙室內，趴在窗戶玻璃上的“菲勒斯爵士”一邊撫摸著脖頸上的鐵環，一邊用望遠鏡打量著下麵那山呼海嘯，潮水似的人群，玩味的表情彷佛是觀光客在打量動物園裡的猴子：
“安森·巴赫，他從我們還未抵達的時候，就一直在盯著這邊看。”
“你說的是那個教廷指定為第二順位逮捕對象，克洛維的軍官？”
一襲華袍的格拉德·曼弗雷德大團長坐在天鵝絨扶手椅上，衝著對方打趣道，玩味的表情和帶著晚輩外出遊玩的長者彆無二致。
“不。”
和菲勒斯爵士彆無二致的年輕人突然放下手中的望遠鏡，畢恭畢敬的起身，行禮，單膝跪下，流暢的動作足以令人懷疑他至少練習過上千次：
“是在稻草鎮殘害了六名優秀的裁決騎士，罪大惡極的舊神派施法者，偽信徒…安森·巴赫！”
一字一句，都透著咬牙切齒的力量。
了解眼前這位大團長作風的年輕人不敢露出絲毫開玩笑的神態，表麵的平易近人更多是處於對方在修道院時塑造的涵養，用理性和幽默掩蓋製造極端的怒火——就像某個在一天前觸怒了大團長的納克希爾海盜，成功把自己送上了蒸汽核心的泄壓閥，被活活蒸熟。
如此殘忍的刑罰彆說區區海盜，就算是真正的舊神派施法者也很少還會落得如此下場；因此海盜倒黴的下場並非因為他罪該如此，而是很不湊巧的趕上了大團長怒不可遏的關頭。
六名全副武裝的裁決騎士，在幾乎沒得到任何有效情報的前提下全軍覆沒…裁決騎士團的曆史上，如此慘痛的損失也實屬罕見。
“我還以為像你這麼聰明的家夥，是不會主動提起它來的。”格拉德緩緩抬起頭，看向仰頭望向自己的年輕人：“讓我有些意外啊，菲勒斯爵士。”
“就是因為還不太蠢，才不會避重就輕。”年輕人仍舊是一本正經的神情——那是令安森無比熟悉的表情，身體的每處肌肉，每個毛孔都在訴說著無限的忠誠與真情實意。
“無影大人送回的情報足以證明，安森·巴赫是足以對裁決騎士團構成威脅的強敵…這樣的對手，哪怕隻有萬分之一的可能，被他看穿了覆蓋在慈悲之心上的扭曲領域，也必須將這份可能性彙報給裁決騎士團的大團長，秩序之環聖戰軍實至名歸的統帥格拉德·曼弗雷德大人！”
“有趣的猜測，但哪怕隻是覺察到扭曲領域的存在，也至少得是褻瀆法師級彆的施法者。”格拉德不以為意的笑了笑：“但我們都清楚，他頂多也隻是個普普通通的五階咒法師，而且還是積累不深的家夥——彆說扭曲領域，他大概對‘領域’的概念都不甚詳解。”
“但一個普通的施法者，可做不到悄無聲息的殲滅六名裁決騎士組成的小隊。”年輕人麵不改色：“既然他能辦到這一點，作為裁決騎士團大團長的副官，我就不能排除這哪怕萬分之一的可能！”
“百萬分之一。”
格拉德顯然沒有認可他的這種猜測，但臉色明顯已經多了幾分懷疑：“既然如此，現在的你對目前的局勢有什麼建議，我忠誠的副官？”
“現在？您現在應該去見見那群自以為東道主的第三者了，大人。”