淩晨，慈悲之心。
幽邃的夜幕下，懸停在半空中的飛艇睜開了散發出強光的“眼睛”，從高空俯瞰著躲藏在陰影中的大地，在夜空中形成了兩道耀眼無比的光柱。
借著光源，獨自站在艦橋上的裁決騎士團大團長目不轉睛的凝視著腳下的城市，嘴角忽閃忽滅的火光，映照著一張寒意露骨的臉頰。
和使徒…特彆還是一位已經存在了上千年，而非在“神話時代”之後才誕生的使徒正麵交鋒，並不是件會令人感到輕鬆愜意的事。
作為教廷直屬的最強的軍事力量，裁決騎士團曾經與無數舊神派組織，數百乃至傳承千年的施法者家族正麵爆發衝突，手段和處理問題的方式遠遠要比審判官們更加直接，粗暴，往往都是在事情徹底無法收拾的時候才會輪到他們出場…除了成規模的普通施法者和邪教徒組成的軍隊，也有過大量與褻瀆法師交戰的記錄。
對於隻擁有常規戰力，甚至是尋常的天賦者而言，褻瀆法師所擁有的力量已經堪稱是天災級彆，但他們都是有弱點和破綻的，隻要事先做好充足的準備和周密詳細的計劃，僅靠少數幾名天賦者也能在付出一定代價的前提下將其擊殺，或者令其暫時喪失行動能力。
但使徒們不同。
她們的存在已經超越了“物種”的範疇，達到了另一個不屬於尋常人類能夠理解的層次…即便貴為裁決騎士團的大團長，格拉德·曼弗雷德對她們的理解也僅僅是“高度進化，無限接近於神靈的存在”。
“不，不是接近，她們就是真正的神靈。”
嘴角忽閃忽滅的火光煙霧繚繞，低聲呢喃的大團長眼神中流露出一閃而過的恐懼：“是不斷進化，已經足以與這個世界平起平坐的…神靈啊。”
“而我們這些人，就是妄圖以血肉之軀挑戰神靈的狂徒。”
伴隨著輕微的腳步聲，默默走進來的年輕人摸了摸脖頸上的鐵環，澹然的開口道。
“狂徒嗎？”
“難道不是？”
輕笑的年輕人反問道：“從舊神派抄襲的標誌改一改，便自說自話的以為得到了‘秩序之環’的祝福，不擇手段，不顧一切的壯大自身，哪怕和出身同源的分支們自相殘殺也在所不惜。”
“據我所知，哪怕是舊神派之間為了進化和力量爆發的衝突，和秩序之環比起來也顯得是那樣溫情脈脈。”
“但我們所做的，是正確的…對吧？”格拉德像是在自言自語，又像是在詢問似的開口道。
“不知道，或許？”年輕人聳聳肩，眼神也很迷茫：“無論怎樣，侍奉不存在的虛假神靈，總比被一群把人類當成低等生命的邪神們要更強吧？”
“但是無論怎樣，我們都是幸運的…因為這位神靈並非真的沒有破綻，毫無弱點，無所不能；她依舊存留著過去的情感，而且擁有自己不想放棄的原則和底線。”
“是啊……”格拉德微微頷首，眼神中的恐懼逐漸被一種死寂的平靜取代；轉過頭來，發現年輕人正在用一種很意外的目光看自己。
“怎麼了？”
“您變了，大人。”年輕人搖搖頭：“換成以前，您不會這麼猶豫不決，而且……”
“而且什麼？”
“有些悲觀。”
“悲觀？”格拉德品味了一下這個單詞：“這可是我們首次與一位使徒，一位真正的使徒交鋒，你死我活…我應該很樂觀嗎？”
“或許您真的應該自信點。”年輕人煞有其事的點點頭：
“否則連您對勝利都沒有任何指望，又怎麼能讓外麵心懷鬼胎的聖戰軍，躊躇滿誌的裁決騎士團去欣然赴死，為我們贏得至關重要的機會？”
“我們現在可是已經踏入到她的領地，隨時隨地都有可能被從這個世界上抹殺，或許下一秒……啪！就要變成看不出形狀的肉醬。”
他用力打了個響指：“沒有人需要您告訴他即將要麵對的風險，他們想聽的是謊言，一個必然能贏得最後的勝利，陣亡也會成為英靈，進入秩序之環的天國的謊言。”
謊言……格拉德沉默了一陣，將嘴角的煙頭扔在地上用力踩滅：“他們都到了嗎？”
“一直都在，已經快等您有三個小時了。”年輕人點點頭，表情還有幾分玩味：“菲勒斯爵士…我是說真正的那個…他也在。”
大團長點點頭，轉身朝年輕人進來時的門走去。
“等會…除非得到我的信號，否則不準采取任何行動；即便我們所有人全軍覆沒，你也要假裝以我的名義下令慈悲之心撤離，不用顧及任何人。”
腳步停在門前的格拉德背對著年輕人，用低沉的嗓音沉聲道：“我已經向教廷提出申請，屆時會解除對你的監視和控製，不再需要遮遮掩掩，你就是真正的菲勒斯爵士…如果你的兄長也陣亡的話。”
沒有給瞪大眼睛的菲勒斯爵士任何反應的餘地，格拉德快步離開原地，推門走進了另一個艙室。
絕對和寬敞扯不上關係的房間內，擠著不下兩位數身披各色紋章鬥篷，衣著華麗的高級騎士和將官；他們三五成群，眉頭緊蹙的同彼此對視，悄聲細語著什麼。
唯一的共同點，就是他們的表情都不怎麼友善——哪怕是作為教廷代表的菲勒斯爵士亦是如此。
覺察到走進房間的身影，騎士們紛紛回首，或是困惑不解，或是橫眉冷眼的打量著麵帶微笑，彷佛從容不迫的大團長，澹澹的敵意就像繚繞的煙霧，在整個房間內流淌。
“格拉德·曼弗雷德大人，我們需要談談。”