北港，塞西爾家族私邸。
對於北港至少是名義上的掌舵人塞西爾家族而言，聖徒曆一百零三年是個讓人相當難忘的年份。
首先就是浩浩蕩蕩的新世界聖戰終於結束了，但緊接著國內壓抑的種種矛盾瞬間爆發，陸軍部，保守派，革新派紛紛開始露出自己的野心與爪牙，試圖趁亂奪權。
作為地方上的實力派，塞西爾家族自然也想分杯羹，他們的計劃是和革新派勾結，拉攏從新世界撤回來的風暴軍團對抗陸軍部，壓製保守派，武裝奪權控製王室，以樞密院的名義控製整個王國。
看上去很美好，實際也的確如此——作為革新派的重要同盟，塞西爾家族隻需要提供資金和一些聲音方麵的支持，完全不需要親自下場，就能成為這場兵變，或者說變革中的核心功臣，失敗了也幾乎沒有後患，畢竟無論誰上台，都需要塞西爾家族幫他們穩定北港和王家艦隊。
但很快局勢的發展，就讓塞西爾家族看不懂了。
先是卡洛斯陛下遇刺，緊接著那位帝國來的王後竟然在弗朗茨家族扶持下成了攝政；陸軍部慘遭全滅，新陸軍部大臣竟然是個女人，而樞密院也沒好多少，兩大派係幾乎崩潰不說，現在竟然連獨立性都保持不住，讓路德維希·弗朗茨一個陸軍少將成了什麼…執政？！
一時間王國動蕩，對路德維希挾持年幼的君主和王太後篡權，各行省都表示了強烈不滿：你們弗朗茨家族自說自話的把蛋糕分完，這是把我們都當空氣了？
而同樣沒能享受到這場“兵變”紅利的塞西爾家族同樣不滿，默默加入到了抗議的行列，拒絕服從和效忠尼古拉斯一世，但並未扣留送往克洛維城的稅款和物資，更沒有切斷貿易和交通，行省內各機關依然在正常運轉。
這倒不是北港精神分裂，主要眼下克洛維城集結著全王國最精銳的常備軍團；陸軍部和樞密院真的要狠下心來，是完全有可能沿鐵路北上，以鎮壓叛亂名義肅清北港的。
作為獨立性很強，有過叛亂前科的行省，北港從上到下在這方麵極其敏感，無論如何也不敢輕易給克洛維城出兵的借口。
我是克洛維王國忠心耿耿的臣子，所以該儘的義務都不會拉下；但我保留質疑的權利，所以不會立刻宣誓效忠…差不多就是北港自相矛盾的態度。
可這樣的狀態肯定不可能持續太久…隨著混亂逐漸平息，作為克洛維最重要的行省之一外加王家艦隊駐地的北港，依舊要主動表態的。
叛亂，亦或者臣服，沒有第三條路。
“冬冬冬——”
伴隨著清脆的敲門聲，威廉·塞西爾推開了叔叔法蘭西斯書房的門：
“市長閣下，有從克洛維城送來的信。”
儘管不是第一次走進這個房間，又是生活在同屋簷下的家人，威廉·塞西爾依舊保持著絕對的恭敬，哪怕是在沒人的時候。
或者說，尤其是在沒人的時候。
“多謝。”法蘭西斯澹澹開口道，目光並未離開手中的另一封文件，抬手指了指自己對麵的沙發：
“坐，隨便給自己弄杯喝的吧，我們倆得好好聊聊。”
“是。”
年輕的海軍上校並未客氣，嫻熟的拿起桌上的提爾皮茨朗姆給自己到上半杯，坐在那張舒適卻有點小的沙發上。
過了好一會兒，北港市長才終於放下手中的文件，拿起他剛剛遞來的信箋；但隻看了一眼上麵弗朗茨家族紋章的印戳，就歎口氣扔在桌上。
“威廉。”
“在。”
“威廉，你知道在你進來之前，我看的是什麼嗎？”
“呃，這……”
“一個放在我晚餐餐盤，壓在麵包下麵的信箋，上麵寫著克洛維城爆發動亂，尼古拉斯一世陛下…也就是那個剛學會說話的小國王通過了市民議會法桉，並且即將簽署關於國民議會的詔書。”北港市長沉聲道：
“路德維希·弗朗茨已經解散樞密院，架空內閣，陸軍大臣索菲亞·弗朗茨與安森·巴赫已經完全控製住了陸軍部接近二十萬人的常備軍團，以及……”
“…克洛維城的暴亂，疑似有帝國的影子，而攝政王太後陛下極有可能牽扯其中！”
略微頓了下，北港市長默默的拿起海軍上校剛剛送來的信：“現在你再猜猜看，路德維希的這封信裡寫的是什麼？”
威廉·塞西爾已經說不出話來，整個人都陷入到難以名狀的震驚當中。
“其實你我心裡都清楚，無非是讓塞西爾家族，還有整個北港表態罷了。”並沒有等他回過神，北港市長歎了口氣：
“是的，我們不能繼續像現在這樣模棱兩可下去了；信能寄到我們這裡，就肯定也會寄到其它行省的總督們那裡；再說的誇張些，大概北港城內那些勢力不比我們遜色的豪門，應該也已經知曉了此時。”
“所以從現在開始認真聽我說，威廉，我們接下來的選擇，將決定北港以及塞西爾家族二十年，甚至五十年後將來的命運。”
“運氣好的話，我們或許能拜托拘於北港一隅的命運，成為至少不遜於弗朗茨家族的克洛維豪門；而如果做錯了選擇，則很有可能是身死族滅的下場。”
“啊！”
驚愕過度的威廉·塞西爾下意識想要起身，但卻被沙發死死限製住了行動，被子裡的朗姆酒灑出不少。
他本能的抽動著喉嚨，隨後努力保持鎮定，認真的望向叔叔：“那、那我現在就去把父親請來，你們好方便繼續……”
“不，沒有那個必要。”
“唉？”