年輕的海軍上校愣住了，表情迷惑。
“我剛剛說了，接下來的選擇決定的是塞西爾家族幾十年後的未來；從現在起，過去的人脈，經驗，資曆…已無多少價值。”
北港市長依舊麵色平澹，那冷靜到可怕的眼神讓威廉猜測他是不是已經度過了最初的驚愕，經過自己無法想象的漫長思考：“從現在開始能夠領導塞西爾家族的人…是你。”
“……我？！”
聽及此處，無論再怎麼努力保持冷靜，年輕的海軍上校都徹底失態了。
“是的。”對於侄子的震驚，北港市長毫不意外的點點頭：“克洛維城種種亂象，雖然完全超乎了我的理解範疇，但有一點是可以確定的；那就是過去支撐這個國家至今的舊勢力，正隨卡洛斯二世陛下的死，麵臨著徹底的清算。”
“軍隊堂而皇之的進入城市，民眾持械暴動要求自治，幾十名貴族像家畜般被一個剛剛掌權的年輕人屠殺，以及…國王陛下被人謀殺於王宮內廷，事後竟然沒有任何追責。”
“這些都說明了豪門貴族往日的權勢已經土崩瓦解，在新崛起的勢力麵前，他們連自保都已經做不到了。”
看著還沒有明白過來的威廉，北港市長微微蹙眉：“這意味著如果我是以北港市長的身份，或者僅代表塞西爾家族表態，堅持不肯效忠陛下或者前往克洛維城宣誓的話，大概率不會有什麼好下場。”
“塞西爾家族是王室的忠臣，依靠王室的庇護和偏袒才成為了北港的領袖；當陛下無法再掌控他的國家，塞西爾家族還能依靠誰？”
“您、您是說……”年輕的海軍上校聲音顫抖：“我、我們不能僅僅以塞西爾家族的名義，或者用‘北港市長’，‘王家艦隊司令’這樣的身份前往克洛維城，是麼？”
“必須是全新的，能夠代表整全北港…‘民意’的身份，而且最好是組成一個團體，一個組織。”
北港市長終於點了點頭：“我聽說克洛維城那些市民代表，貌似也是團結在一個叫‘赤心’的組織之下，才迫使王室通過了法桉；我們也應該這麼做。”
“說到北港最為龐大的團體，無非是遠洋商會和水兵；隻要將他們團結起來，將會是任何人無法撼動的力量；哪怕市議會裡的議員們想要反抗，也不可能與之抗衡。”
“塞西爾家族，必須借助眼下混亂的局勢，成為這兩大團體的領導者。”法蘭西斯·塞西爾站起身，越過書桌來到海軍上校麵前：“而這一點，威廉·塞西爾…隻有你能夠辦到。”
“其餘無論我還是你父親，都絕無可能！”
哎…海軍上校怔住了。
“聽起來很不可思議是吧，下層的士兵和普通商人聯合，取代貴族，地主和富商代表一個行省，堂而皇之的出現在奧斯特利亞宮。”北港市長緩緩道：
“但我要告訴你這還隻是個開始，很快這樣的事情就會在整個克洛維變得司空見慣，各個行省都會爆發類似的情況；繼續以國王賜予的總督頭銜名義，自說自話代表名下行省的權貴，將成為人人鄙夷，排擠，甚至攻擊的對象。”
“塞西爾家族絕對不能成為那樣的失敗者，正相反，我們要借助這一次的機會，將北港徹底掌握在自己手中！”
卡察——
窗外的暴風雨炸響雷霆，映照著威廉·塞西爾被驚愕與野心扭曲的麵龐。
………………………………
瀚土王國，金石城。
“克洛維城兵變，我們北邊的鄰居家裡貌似出事了。”
克羅德·弗朗索瓦的話語聲在宮殿內響起，讓剛剛走進大廳的小來昂愣在原地，一時間不知道該說什麼。
王座右側的埃納雷斯見狀，在征得克羅德同意之後，立刻上前小聲將情告訴王太子殿下；剛剛還迷茫不已的來昂瞬間變了臉色，幾乎是下意識就開口：
“父親，請立刻集結軍隊吧！”
“哦，為何？”
“這…這還用說？！”
小來昂皺起眉頭，表情無與倫比的堅毅：“放眼全世界，試問有誰擁有這樣的能力，可以神不知鬼不覺的潛入克洛維人的王宮刺殺卡洛斯陛下？克洛維國王暴死，赫瑞德王太後攝政，由會對誰有利？”
“毫無疑問，肯定是帝國！這是戰爭的先兆…聖戰已經落下帷幕，帝國已經迫不及待要再度侵略克洛維，向整個秩序世界證明它不可撼動的霸主地位。”來昂一字一句道：
“作為盟友，在克洛維眼下尚且虛弱的時候，我們瀚土更應該早做準備；萬一克洛維無法抵禦帝國的突然襲擊，則立刻北上馳援；如果他們能夠抵擋，那麼我們也要提防帝國試圖從我們這邊打開缺口。”
“瀚土不是大國，不提前做好準備的話，我們是沒有辦法獨自麵對一場戰爭的。”
聽到他的回答，克羅德忍不住挑了挑眉頭，肅殺威嚴的目光中流露出一絲的欣慰。
“看起來多出去逛逛果然是有幫助的，新世界聖戰的經曆，看起來讓你學到了不少有用的東西。”
“確實如此。”小來昂微微頷首，稚嫩的臉頰上揚起了一抹微笑：“正是這場聖戰，讓我看清了教會並非如他們所宣傳的那般，對世俗事務漠不關心，貌似不可戰爭的帝國，又是何等的搖搖欲墜，不斷走向強盛的克洛維，其實背地裡也同樣暗流遊動。”
“瀚土如果要在秩序世界中存國，就必須儘可能避免受到來自他們的影響，但也不可以繼續像過去那樣，完全對國土之外的事務不管不顧；相反，我們必須積極參與，就像這一次的聖戰，哪怕並沒有任何利益可言，也絕對不能成為缺席的那個。”
“所以…你認為這場克洛維城的騷亂，我們也應當表態？”克羅德若有所思的沉聲道：“實事求是的說，現在的克洛維城情況非常複雜，我們派去的外交官也無法弄清究竟是怎麼回事，冒然下決定的話，很可能會起到反效果。”
“因此必須派一名能夠弄清人前往，在了解全部情況之後，再做出對瀚土最為有利的決定。”
小來昂突然單膝跪下，右手緊緊按在胸前，仰視著王座上的那個身影：
“不介意的話，請將這份使命交給我吧，陛下！”