在一番小插曲,互相交換了條件之後,這場談判就算是結束了;尹戈爾·摩西菲爾德也清楚自己其實沒什麼底牌可言,能夠獲得這樣的結果已經算是值得慶幸的事情了。
畢竟某種意義上安森·巴赫的冷嘲熱諷並沒有說錯:如今的尹瑟爾精靈王國,繼續維持這麼大的麵積和過多的軍隊,隻會帶來危害,打破平衡的人類和精靈比例也嚴重威脅到了王國的根本,甚至有覆滅的可能。
倒不如縮小領土規模,將非精靈的人類族裔驅趕到割讓給瀚土的土地上,將精靈所占的比例提升到和過去一樣,甚至更高,可以有效的緩解內部的矛盾;減少軍隊的規模,將所有武裝力量完全置於自己手中,也能強化作為精靈王的權威。
但話說是這麼說,要說接受肯定是難以接受…條約簽訂之後,失去了西部大片疆土的尹瑟爾精靈王國不僅喪失了大量人口和土地,戰略方麵也將對瀚土和克洛維徹底不設防,完全是任人宰割的程度。
不客氣地講,將這份條約視為葬送尹瑟爾精靈未來的墓誌銘,絲毫不為過。
可難道不舉行葬禮,尹瑟爾精靈就還能繼續保有一席之地嗎?顯然是不可能的,鬨不好屍骨無存的可能性反而還更大些。
在偉大的毀滅與忍辱求全之間,尹戈爾·摩西菲爾德果斷選擇了後者。
當然,這一切都是站在安森·巴赫的角度所觀察到的結果,如果放在前精靈王的視角來看,事情很可能就是截然不同的“全新麵貌”:
首先雖然在這場“侵略戰爭”中尹瑟爾精靈付出了巨大的犧牲,但真正傷亡慘重甚至遭到了毀滅打擊的,其實是王國境內那些最新崛起的人類勢力。
身為王者,尹戈爾當然不至於把“鄙夷人類”直接寫在臉上,但要說有多大的好感那肯定也是絕對不存在的;犧牲王國內人類的利益換取尹瑟爾精靈的生存保障,從尹戈爾的角度出發這簡直不是一個選擇題。
歸根結底,雖然都自稱是“王國”,“共和國”或者至少是國家,但彼此之間的不同可能比物種的區彆還大;誰是這個國家的主人,誰才是真正意義的國民,誰的利益會得到絕對的保障,什麼才是這個國家的根本利益…如果不先弄清楚這些最基礎的東西,雙方多半是不可能達成什麼合作的。
克洛維需要東南方向的絕對安全保障,瀚土急於擴張領土,尹瑟爾精靈則要確保種族的存續…三方共同合作,最大化犧牲了尹瑟爾人類勢力的利益之後,成功實現了共贏。
敲定了協議,隨後便是慣例的晚宴,結束了一天疲憊的小來昂臉上甚至露出了幾分期待的神色;作為土生土長的瀚土人,尤其還是出身在受到尹瑟爾精靈影響最深的圖恩公國,“精靈宴席”這個名詞天生就對他有著莫大的吸引力。
造型精致,風味獨特的糖果,以醃製和新鮮水果為基礎的各種甜點,層層疊疊的酥皮餡餅,口味層次分明的高湯…瀚土以口味清澹,熱衷新鮮蔬果著稱,而尹瑟爾精靈還要更上一層樓,開創出所謂“果蔬林園藝術”。
騎士文化下的貴族們往往是自己的領地裡的莊園裡能種什麼,山林裡有什麼獵物或蔬果,河流中有什麼魚鮮,他們就吃什麼,做法往往也相對單調;但尹瑟爾精靈不同,他們會像經營庭院和花園那樣經營他們的果蔬地,規訓森林中的野獸,重點培育良種,令其在口感與風味上都能比原生品種更上一層樓。
如果將秩序世界諸國的特色食物看做是廣大鄉村,尹瑟爾精靈佳肴,就是美食世界的城堡——至少來昂是這麼認為的。
可當侍者將他期待已久的晚宴佳肴端上桌時,滿滿的期待立刻就被困惑所取代,甚至忍不住皺起了眉頭。
“怎麼樣,是不是很驚訝。”
看著瀚土王太子殿下糾結的表情,尹戈爾倒是很不經意的笑了笑,十分嫻熟的端過了自己的那碗濃湯,拿起旁邊造型古怪的麵包,一點一點掰成小塊:“這些食物已經在尹瑟爾王庭‘流行’有段日子了;不僅平民,就連王宮內的食物也基本是它們。”
“流行,您是說……”小來昂眼前一亮:“這些,是眼下尹瑟爾美食的新風尚?”
“嗯,這個詞彙有點主觀。”
尹戈爾倒是認真思考了下:“如果將其視為‘主流’的話,倒也確實是這樣沒錯。”
這番介紹再度勾起了小來昂的好奇心,讓他強忍著嗅覺上的不適,拿起勺子稍稍喝了一小口碗裡的濃湯,結果那辛辣的味道讓他差點兒直接噴出來:
“咳咳咳咳…這、這到底什麼?!”
“這個呀,它叫麵包湯。”
“麵、麵包湯?!”漲紅了臉的小來昂眼睛瞪得渾圓:“可、可我沒有吃到哪怕一丁點兒麵包的就口感,還是說因為香辛料太重,導致我的味覺出現了問題。”
“不不不,殿下您的味覺一切正常,湯裡麵確實沒有麵包。”尹戈爾的表情依舊十分澹然,微笑著解釋道:
“它之所以叫這個名字,是因為靠它就能吃下很多的麵包,大大節省了蔬菜的浪費,所以才被尹瑟爾王庭的平民們起這個名字。”
“那、那它到底是用什麼做的?”
“用什麼做的?殿下您這可難倒我了。”
尹戈爾麵不改色的又喝了一小口湯:“彆說是我,就連王宮裡的廚師恐怕也猜不到它具體的原料是什麼,硬要問的話,可能隻有負責采購蔬菜的仆人吧。”
“這…這又是為什麼?”
“因為一道…啊,‘正宗’的麵包湯,就是用任何手頭能找到的蔬菜,搭配前天的剩菜製作的。”尹戈爾一本正經道: