“土豆湯，南瓜餡餅，煮玉米…任何前天的剩菜搭配你第一眼就能找到的蔬菜，采用口味比較重的方法烹飪，就是一晚合格的…嗯，麵包湯了。”
這…小來昂瞠目結舌。
帶著難以置信的震驚，他又品嘗了麵前籃子裡的麵包，發現它又乾又硬，而且根本沒有正常小麥粉烘焙成型的麵包該有的質感——彆說精細的白麵包了，連最粗劣的黑麥麵包都不如，掰開之後直接碎成曬乾的硬泥土那樣的小塊。
那是當然的了…安森在心底暗道，籃子裡的麵包剛端上來的時候他就發現了，這些“精靈麵包”彆說是不是小麥做的，裡麵到底還有沒有小麥成分都是件相當值得懷疑的事情。
嗯，為什麼自己會知道這個？那當然是因為偉大的克洛維城同樣擅長在這方麵“發明創造”：橡子，土豆，木屑，豆渣，穀殼…反正是所有能磨成粉，用水湖成麵團的東西，都可以在克洛維城外城區的烤爐裡變成麵包。
哪怕克洛維城已經儘可能在搜羅食物喂飽這座城市的居民，但仍然還是有人處於饑餓之中，廉價的麵包永遠具有相當的誘惑力：隻要它足夠便宜，大家並不在乎那到底是不是麵粉做的。
之後三人還陸續品嘗了隻有顏色像葡萄酒的葡萄酒，肯定沒有放糖的甜點，令人嚴重懷疑到底是什麼肉做的肉餡餅——儘管尹戈爾反複強調那是鬆鼠肉，但吃過鬆鼠的小來昂也打包票，說那古怪的味道和鬆鼠肉天差地彆，倒更像是……
“嗯，我算是看出來了，眼下的尹瑟爾王庭確實十分困難，急需得到來自瀚土和克洛維的賑濟。”
擦了擦嘴角的醬汁——如果那真的是醬汁的話——安森麵不改色的點點頭：“如果連王室都隻能吃這種食物，說實話我已經不太敢想象，尹瑟爾王庭的普通精靈是怎麼活到現在的了。”
“實事求是的說，我也不敢想象。”尹戈爾苦笑了聲：
“戰亂和分裂對尹瑟爾的農業經濟造成了空前的損害，我們並不介意割讓土地，把已經無法喂飽的人口送給我們的瀚土鄰居，但也請理解尹瑟爾這邊的難處——與西部相比，我們的東部土地並不十分適合耕作。”
“關於這點，我已經深刻感受到了。”
小來昂的臉色有些不太好看，他其實很不喜歡這種拐彎抹角說話的方式，當他也理解對方的難處：“雖然瀚土的糧食其實也並非特彆富裕，但如果僅限於王庭的話，想方設法擠出一些應該還是沒問題的。”
“另外如果有實在是無法養活的子民，也可以讓他們離開尹瑟爾到瀚土來，我會竭儘所能讓他們可以儘量有一份喂飽自己的工作，或者能夠養活家人的土地可以耕作；饑餓難以避免，但緩解終究還是能做到些舉手之勞的。”
“那我就先代替那些即將被您拯救的萬千生靈，向殿下您表示最最真摯的謝意了。”尹戈爾端起酒杯，表情明顯認真了很多：
“主動庇護親人與朋友已經是十分高尚的舉動，但連陌生人甚至曾經的敵人也可以不計前嫌…您果然是了不起的騎士！”
安森也隨之點點頭，表示了自己的認可。
這當然不是因為兩人突然心軟，想要放尹瑟爾精靈一馬，純粹是因為對方從現在開始已經變得毫無威脅，可以稍微展示下己方的仁慈了。
硬要說的話，這種示好行為其實也包含在“結束戰爭”的計劃範圍內：隻有千日做賊沒有千日防賊的，對方再怎麼沒有威脅但如果仇恨依舊，那仍然可以算作是重要的潛在威脅；付出一點點代價緩解雙方的矛盾，絕對是穩賺不賠的買賣。
“當然，貴方的康慨令人感動，但尹瑟爾精靈也並非貪婪到隻知道單方麵索取之徒。”精靈王突然說道：
“如此巨大的恩惠如果不拿出相應的回報，那是無論如何也說不過去的；但目前尹瑟爾精靈確實已經山窮水儘，硬要說還能對貴方有所幫助的東西，那恐怕就隻剩下與帝國的些許情報了。”
他這邊話音剛落，安森和小來昂心底同事“咯噔！”一聲：終於來了。
是的，僅僅是讓尹瑟爾精靈不再構成威脅其實還不夠，最好還能趁機通過瓦解帝國和尹瑟爾精靈的同盟關係，挖出更多重要的情報也是目的之一。
“就如二位百分百知道的那樣，無論過去還是未來，帝國都絕對不會放棄將瀚土和克洛維納入到自己統治體係下的可能；這不僅僅是簡單的執念，更是帝國體製的某種必然。”尹戈爾沉聲道：
“這有些像是瀚土必然會統一，克洛維渴望實現自我的霸權那樣；這是必然會去做的事情，區彆僅僅在於是誰來完成它。”
“而根據帝國向我方所提供的情報是，帝國皇帝已經通過種種手段集結起了不小於十萬人的軍隊，但這支軍隊很可能並不如過去那般團結；現如今的帝國內部由於失去了殖民地，加上多次戰爭無果導致皇帝威望受損，導致皇帝對於勝利的需求，大概是前所未有的迫切。”
“當然，這僅僅是我個人的判斷，但我知道皇帝的大公，甚至那些理應絕對忠誠於他的騎士們，確實已經開始對他們的陛下感到有些厭煩了。”
精靈王的表情顯得愈發意味深長：“我不是個特彆優秀的騎士，我的能力也從未在戰場上的島國證明，但也許…我是說也許，在現在這個時間上和帝國全麵開戰的話，主動出擊或許並非是個特彆好的主意。”
“也許…竭儘所能的守住邊境上重要的據點，要塞和防線，讓皇帝的大軍無法獲得任何實質性的戰果，讓忠於皇帝的騎士隻能麵對毫無意義的犧牲和死亡，讓帝國境內繼續出現更多質疑的聲音，也許……”
尹戈爾頓了頓：“才是真正獲得勝利的最佳策略。”
片刻的沉默，餐桌前的三人互相凝視著。
愣住了大概有十幾秒，突然笑出聲的安森端起酒杯，輕輕上前和尹戈爾的杯子碰了下：
“晚餐不錯，多謝款待。”