林灼沒能找到阿比斯。
阿比斯的同學和老師們也都不在乎他的消失。
林灼的外衣在風中獵獵作響,她把手伸進口袋，摸到了那枚刻有傳送陣的銅幣。
柔軟的指腹在凹凸不平的紋路上細細摩挲，不知道是因為找不到亡靈的鬱悶,還是因為自己也曾有過相似的經曆，林灼忽然對阿比斯和他想要隱藏的秘密產生了不必要的好奇。
那個秘密——會和他在未來重創巴德爾的原因有關嗎？
車隊終於在十多分鐘後抵達毒瘴森林外圍。
從外麵望進去,毒瘴森林就像它的名字一樣，被一層濃鬱的紫紅色瘴氣所籠罩,瘴氣中蘊含毒素，所以能在森林裡存活的動植物都具有一定的抗毒性,且長相怪異，色澤暗淡。
學校專門挑了森林裡瘴氣最稀少的一塊區域作為這次活動的範圍，還在發給學生的防身項鏈裡準備了驅散瘴氣的草藥，確保學生的身體安全。
沒有被安排任何工作的林灼坐在車頂，圍觀老師們扯著嗓子組織學生按照班級進行分組。
“林灼。”古爾薇格校長的聲音從車下傳來，林灼往前探身，看到了左手牽著卡洛琳，右手牽著克裡斯的古爾薇格。
林灼跳下車,落地起身後非常冒犯地來了句：“你們仨這樣看起來就像手牽手來郊遊的同班同學。”
卡洛琳和克裡斯都看向了比他們還矮一點的古爾薇格。
古爾薇格倒是半點都不在意,還聳了聳肩,表示：“我也希望能永遠當個孩子，無憂無慮，把所有麻煩事兒都交給大人去扛。”
林灼：“所以？”
古爾薇格在他們四個人周圍扔下隔音咒，然後問林灼：“卡洛琳說你知道她是魔族,正好我這邊遇到了點走不開的情況……”
古爾薇格說著,轉頭看了眼人群裡的弗雷——雖然因為個子太矮,隻能看見弗雷那一頭耀眼的金發——歎息：“恐怕得麻煩你幫我一個忙。”
幾分鐘後,林灼帶著卡洛琳和克裡斯,前往森林深處。
這原本是古爾薇格的工作——避開師生們的注意，把卡洛琳帶到森林深處，再把卡洛琳交給來接她回家的魔族。
問題是弗雷也來了森林，古爾薇格分身乏術，她本想讓卡洛琳再等一等，卡洛琳也答應了，還請求校長允許克裡斯跟自己一塊回家，因為克裡斯知道了她是魔族，她想請克裡斯到自己家做客。
古爾薇格意外克裡斯怎麼會知道卡洛琳的身份，詢問清來龍去脈後，就把主意打到了同樣知曉卡洛琳秘密的林灼頭上。
林灼倒是無所謂，莉莉絲沒來，阿比斯也不見蹤影，她又懶得尾隨弗雷，索性接下這份委托，用來打發時間。
隨著三人不斷深入，四周的瘴氣越來越重，護身項鏈裡的草藥完全失去了作用，但對有魔族血統的卡洛琳和龍族的克裡斯來說，這點毒素還真傷不到他們，不然校長也不會這麼容易答應讓克裡斯跟卡洛琳一塊回家。
根據校長給的指路標，他們來到一棵大樹下，剛站定，邊上的灌木叢裡就傳來了動靜。
林灼他們一起朝那邊看去，就見一隻毒角獸頂開灌木叢，姿態優雅踱步而出。
“瑪麗！”卡洛琳展開雙手奔向那隻陪伴自己一塊長大的毒角獸。
跟在毒角獸身後的，正是昨日在荒廢教堂裡見過的魔族弗加洛。
另外和弗加洛一起進城采購的同伴也來了，他落在樹上，鳥爪抓著樹枝，吃味地在樹上蹦了一下，壓得樹枝發出了不堪重負的聲音：“小殿下為什麼隻看得見瑪麗，看不到我。”
“菲尼克斯！”卡洛琳鬆開低頭蹭她的毒角獸，朝樹上的魔族招手。
弗加洛：“瑪麗從昨天開始就一直在生氣，氣我們沒有把它和其他毒角獸一塊借給古爾薇格校長，這樣它就能早一點見到你了。”
卡洛琳一聽，轉頭又哄起了瑪麗。
克裡斯才知道那些拉車的毒角獸都是卡洛琳家借給學校的，難怪卡洛琳上車的時候，偽裝成馬兒的毒角獸會那麼興奮，後來下了車，他們都圍著毒角獸轉，可毒角獸誰都不讓碰，就往卡洛琳那湊。
“對了，跟你們介紹。”卡洛琳終於想起自己還帶了兩位客人，趕緊給他們相互做了介紹，還問林灼：“老師，你要不要也來我家坐坐？”
林灼挑了挑眉：“歡迎嗎？”
“當然！”卡洛琳就這麼把林灼和克裡斯都帶回了家。
林灼雖然在百年後來過幾次毒瘴森林，卻是第一次知道森林裡居然還有一座城堡。
大約是為了照顧卡洛琳的母親，城堡外圍著屏障，隔開了無處不在的瘴氣。
沒有瘴氣的影響，城堡內種植的植物都非常正常，整座城堡看起來完全不像是魔族居住的地方，更像是童話裡公主的家。
不過這裡確實也住著一位公主，一位出身皇室，擁有人族和天族血統的混血公主索菲婭。
這位同魔族私奔的公主殿下熱情友好地接待了他們，至於索菲婭的丈夫，則是非常低調的魔王阿斯莫德。
這裡的“魔王”自然不是指傳說中的魔神，而是在神族消失後，各方勢力重新洗牌最後統領一方魔族的最強者。
阿斯莫德黑發紫瞳身材高大，就算讓他的寶貝女兒換上粉色的蓬蓬裙坐在他的手臂上，也無損他的威嚴和氣度。
阿斯莫德對林灼興趣不大，反而是克裡斯，他上上下下來回打量，最後蹙著眉問女兒：“現在定下是不是太早了？”
年紀還小的卡洛琳，一臉純真：“什麼太早了？”
“就是……”阿斯莫德話剛起頭就被妻子懟了一下後背，隻能乖乖把沒說完的話咽回去，“好吧，沒什麼。”
慶祝小公主回家的午宴格外豐盛，氣氛也特彆和諧熱鬨，飯後克裡斯留下，他會在這住一晚，等明天和卡洛琳一起回歸隊伍。
林灼則沒有多留，用完午餐後就跟索菲婭告辭，孤身離開了城堡。