，痛可以喊出來的……”
謝知予聽不見她的聲音，伸出手費了好大力氣才夠到瓷瓶，顫抖著打開倒出一粒解藥咽下。
毒藥的藥性還沒有那麼快褪去，他忍著痛撐地站起身，都到這種時候了還不忘記先行禮才離開。
薑嶼擔心他的狀況，沒有半點猶豫，二話不說跟了上去。
*
桑夫人去世之後，院子裡住的便隻剩下謝知予一人。
他們住的地方本就偏僻，人跡罕至，謝知予回來之後便關上大門，坐在院中的石凳上，抬頭望天發呆。
他離開這麼久，若在往日桑夫人早該守在院子裡等他回來，然後再抱著他大哭一場了。
雖然桑夫人情緒總是多變不穩定的，但是他並不討厭這樣的她。
謝知予很安靜，連蝴蝶也看出他心情低落，繞著他飛，想哄他開心。
薑嶼抱不到他，想了想，試著調動靈力，掐了一個風訣。
周圍忽地起了一陣涼風，吹動謝知予額前的碎發，他仿佛察覺到什麼，低下頭，看著薑嶼的方向，目光稍有些困惑。
然而正在這時，四周的一切忽然扭曲起來，形成了一個巨大的漩渦。
地麵緊跟著搖晃起來，薑嶼勉強站穩，眼前一陣眩暈，許久後才恢複清明。
她站定之後環顧四周，漆黑不見五指，望見的隻有黑暗。
頭頂上方傳來一陣機關響動的聲音，緊接著便開了一道圓形的口子，亮光照進來，薑嶼這才發現自己被漩渦傳到了萬毒窟。
她抬起頭，果不其然瞧見兩道人影守在上方，交談聲清晰傳了下來。
一人道：“他還是個孩子，把他扔在萬毒窟裡會不會太殘忍了？”
另一人道：“怎麼，不是你想要他身上的護心蠱嗎？蠱蟲寄生在他心臟裡，隻有這樣才能逼得出來，不是你告訴我的麼？”
“陛下，化琉璃隻有護心蠱能救。可護心蠱隻有我的女兒能養出來，可如今她……這孩子身上的蠱還沒起到作用，我也是迫不得已才出此下策。大魔肆虐，上為國家下為百姓，我絕不能在這時倒下。”
“好了好了，我知道你很有用，不會懷疑你彆有用心的。”那人似乎是笑了一下，“他們都說我天生沒有心，可我怎麼覺得你比我還要無情？犧牲女兒、奉獻自己，現在連外孫也不放過。你忠心耿耿，一心隻為南詔，要不我這個位置讓給你來坐吧？”
“陛下莫要開這種玩笑，臣實在惶恐。”
……
聽著這兩人的對話，薑嶼心裡五味雜陳，說不清是什麼感受。
一個是外祖，一個是生父，明明是血緣至親，卻共同將謝知予送上了死路。
為什麼從小到大，身邊所有人都在替他做選擇，卻沒有人問過他到底願不願意呢？
薑嶼憑著記憶找到了被埋在蟲堆底下的謝知予。
她此刻全然顧不上害怕，扒開毒蟲，將渾身上下被咬的不剩一塊好肉的謝知予緊緊抱在了懷裡。
“……你是誰？”他聲若遊絲。
薑嶼沒有回答他，隻柔聲問：“你害怕嗎？”
在黑暗裡待了太久，因為恐懼，謝知予的眼睛已經看不見了。
他很少和宮中其他人說話，可抱著他的這個人身體很溫暖，讓他不由自主地想要信任、親近。
“有一點。”
毒蟲咬過之後皮膚潰爛化膿，毒性深入肺腑，他早已痛到麻木，下意識抬手抓住她的衣角，輕聲問：“我是不是要死了？”
薑嶼手在他背上溫柔輕拍著，安慰道：“不要害怕，你不會死的，一定不會。”
“……這樣嗎？那還真是可惜。”
“活著不好嗎，為什麼會覺得可惜？”
“因為沒有人愛我了，所有人都不想要我。”謝知予聲音很輕地說，“有些人生下來就被拋棄了，我就是這樣的人。”
“不是這樣的。”薑嶼捧起他的臉，語氣認真：“你沒有被拋棄，如果她不想要你，從一開始就不會生下你。”