周照清最會看人臉色,果然閉了嘴，一句話都不說了。
他今日是來打下手的，外麵的那些大掌櫃不知道明野的真實身份，也不能同他見麵,他就負責遞賬本、查驗真假等瑣事。
堂堂一個大掌櫃,竟成了明野的貼身小廝。周照清倒也看得開,這棟鬨中取靜的小樓是他名下的產業,伺候的人也都是他撥來的,便早早令人買了青意坊的糕點送了上來,一邊喝茶吃點心,一邊等人。
今日來的都是貴客,閣樓之上,垂簾之中的更是貴中之貴，燒的是最好的銀骨炭,屋子裡暖如春晝,明野解開披風，搭在桌子的另一邊,紅寶石堆在毛領上,不由令周照清多看了一眼。
又等了片刻,大掌櫃們攜著賬本,紛紛到了此處。
賬本也隨之送到明野的桌案前，外頭的大掌櫃尋常是何等威風，此時也在小心謹慎、戰戰兢兢的報賬，生怕二掌櫃挑出什麼毛病。
周照清在掌櫃中身份特殊，倒不用經曆這等折磨,就在一旁看戲。
明野查賬與一般人不同,先是打開賬本,瀏覽一個月的賬目，然後就不再時時看著，而是讓外麵的大掌櫃報賬。聽出不對之處，就直接指出，翻到賬目所在的地方，令對方心服口服。
周照清留心聽著，發現竟分毫不差，有些吃驚。
上次報賬還是半年前，明野還沒有這麼做過。沒料到不過幾個月，竟已如此熟練了。
大約是賬目聽得無聊，明野拿出些彆的小玩意。
是銼刀和貝殼。
那貝殼是精挑細選出來的，形狀大小都很適宜，稍加打磨，樣子就很漂亮了，可以當做普通女子簪子上的裝飾了。
然而明野將貝殼磨的極輕極薄也極小，也不知道是拿來做什麼的。
因查的是總賬，不是細則，沒有出現大的紕漏、對不上的地方也不會深究，所以查的倒很快。
但看完三人的賬目時已經午時過半。
明野的時間很緊，不能時常出宮，所以中午也不可能休息，隻繼續下一個人。
周照清吃膩了甜的，但這麼多人在場，又不好叫酒菜，隻能又叫人買了桃花樓的鹹味點心，邊吃邊打發時間，還問明野吃不吃來著，被拒絕後還多加了句，讓他彆把點心掉到賬本上。
這人的賬目太不清楚，含糊甚多，最開始的兩個月，明野還提點出來，到了後麵，他便直接不開口了，隻讓對方一直往下說。
周照清看著明野平淡的神色，也瞧不出他打算對這個張掌櫃有什麼處置。
從他開始與明野接觸時，對方才十六歲，他連個少年人的心意都揣摩不出來，此時更是難以猜測。
閣樓另一側的暗門突然有了響動，有人順著小樓梯走了上來。
是暗探。
暗門就在明野旁邊，他的身形沒動，依舊端坐著，左手拿著銼刀，低著頭，一點一點打磨著手中那塊極漂亮的貝殼。
那暗探藏在隔間暗門後，掀開一個小窗戶，打眼看了閣樓裡坐著的人，認出要稟告的那個來，便壓低聲音，向明野講出這件著急的消息來。
掌櫃將周照清和明野同時留在京中，除了讓他們相輔相成，另一件事就是為了讓他們相互製約。明野知曉的宮外消息，全是從周照清處得來的，而宮內消息，則隻稟告給明野。周照清是從彆的途徑打聽來的。
所以此時的消息是宮內來的，且一定非常緊急，否則暗探不會連查賬的日子都要來打擾，而是會先遞到道觀中，等明野自行去查看。
外頭的張掌櫃聲音洪亮，假裝鎮定地報著賬目，一旁坐著的其他幾個掌櫃都聽出不對來，正竊竊私語，還有喝茶聲、敲茶盞聲、咳嗽聲，全混在一起，吵鬨至極。
周照清聚精會神地想要聽那暗探講得是什麼，可外麵太過嘈雜，經過長久訓練的暗探又熟知該如何向一人稟告，他就是聽不出來。
“鏘——”
很輕的一聲，像是金屬撞到了什麼東西上。
周照清一愣，反應過來，是貝殼。
明野一時沒拿穩手中的刀，撞到另一隻手中的貝殼。那貝殼被磨成薄片，透著亮光，十分輕薄鋒利，一時不察，竟就那麼劃破了明野的指腹。鮮血順著傷口淌出來，將那枚貝殼也染成紅的，又滴滴塔塔地落在賬本上，留下痕跡。
周照清嚇了一跳，不知道是出了什麼大事。
明野半垂著眼，似乎不很在意，慢條斯理地接住刀，繼續打磨著那片染了血的貝殼，示意讓暗探下去。
暗探悄無聲息地消失。
周照清咽了口吐沫，他也不能就這麼看著，有幾分緊張地問：“公子，要不把傷口包紮一下？”
明野沒回答他。
那傷口不深，隻是狹長，片刻就止住了血。
明野終於放下東西，用沒受傷的左手撈起披風，站起身。
外麵的張掌櫃見他起身，嚇得兩腿顫顫，以為是要處置自己。
明野抬了抬下頜，冷淡道：“先拿給周掌櫃看，等我來日再查。”
周照清本來今天來是吃茶看戲的，突然被安排了這麼個任務，但隻得不情不願地走馬上任。
明野從另一條暗道離開，周照清過去瞧了一眼，擱在桌案上的貝殼已經四分五裂了。
果然……很反常啊。
從那抹若有若無的桂香開始，到口脂、眉黛，還有今日的披風。
一個人頻繁做出以前不可能有的舉動，就是有了在意之人、在意之事。
周照清自認欲望很多。
他愛美酒，愛佳肴，愛珍寶，愛金銀，愛香車，愛寶馬，失去其中一樣也不會過分追究，反正還有下一樣等著他去享用。
沒有欲望的人沒有弱點，而一旦有了所求之物，就會變得有軟肋和缺憾。
而在此之前，明野是一個沒有欲望之人，此時卻突然多了在意之人，之後又會如何，真令他好奇。
周照清這麼想著，掀開簾子，施施然走到外頭，如笑麵虎般開口：“張掌櫃，這會兒可栽倒在了小周手裡了。”
他年紀還不足眼前張掌櫃的一半大，才進萬來商會時曾在這人那吃過虧，現在可算是要討回來了。
*
拙園的閣樓秀麗典雅，假山疊翠，綠水環抱。
在山清水秀的景色中，兩人用完了膳。
容見笑著問：“拙園秀美，本宮卻很少來，徐公子是否願意陪本宮遊覽一番？”
徐耀求之不得。
下去的時候，樓梯太高，徐耀體貼地湊了上來：“不如由我扶著表妹吧，樓梯這麼陡，隻怕表妹摔著了。”
容見：“……不必麻煩徐公子了。”
不是什麼人都能扶他的，他也不是什麼人都願意靠近的。
他們倆靠得很近，走入拙園的山水中，無論長樂殿還是慈寧殿的人都沒有跟上去。太後存心撮合，他們兩個表兄妹之間又似乎郎情妾意，隻等著私定終身，喜結良緣了。
沿著小徑，一路往深處行，容見在前，徐耀則跟著他。
在此之前的幾日，容見也曾邀過徐耀出遊。對方才開始言行還算得上謹慎，到了後麵，隻覺得駙馬人選非自己莫屬，言語也輕佻散漫了起來。
此時四下無人，他便笑著問：“表妹，我與你日後的事，你是怎麼想的？”
容見看起來十分茫然天真：“什麼怎麼想的？”
徐耀的笑容滿是哄騙：“既然馬上就要定親，我們就是一家人了。表妹身份尊貴，我隻怕日後薄待了表妹。”
他是這麼說的，實際上卻沒這麼想。
徐耀本來是家中第三子，上頭有自幼天賦出眾的哥哥，下麵有備受父母寵愛的幼弟，唯有他因沒有才學，讀不通書，常年賭錢吃酒劣跡斑斑，經常被父兄斥責。
可就是他，家中平平無奇的第三子，卻被太後選中來了上京，即將成為公主的駙馬。
多麼，多麼光宗耀祖的事，就如同他的名字，他不再會在兄長的光輝下黯然失色，而會成為家族中最耀眼的一個人。