衛珩哥哥是很了不得的。
這個宜臻打小就知道。
跟牢衛珩哥哥總能撿到旁人都沒有的好東西。
這個宜臻也打小就知道。
長到如今這樣的年歲，多少次逢凶化吉, 多少回避開歧路, 多少日錦衣玉食，多次箱金銀珠寶。
全是因為衛珩哥哥。
倘若這世上真有好運佛的話, 那她的好運佛一定就是衛珩。
佛在她在, 佛死她亡。
但宜臻寧願自己亡, 也不願佛出現半點差錯。
“從今日起，我便是衛珩哥哥你的黨羽了。”
小姑娘仰頭仰的有些發酸，便稍稍往後退了一步，站在青石階上，斟酌著，試探性地問, “我許不許知曉一些, 你如今或者從前的事兒？”
衛珩挑了挑眉：“哪些事兒？”
“什麼事都行的。譬如你每日都在做些什麼，又與誰往來, 日後打算做些什麼，若是哪日真的敗了或是不好了, 有沒有為自己留些後手......總之都行的。”
宜臻忽然頓住。
因為她忽然覺著自己這樣有點兒像空手套白狼。
可是她其實並不是想探聽什麼。
而僅僅隻是因為, 衛珩要造反。
造反這樣大的事兒——雖然他自己說的滿不在乎又輕佻隨意，但這真的是極大極大極大的一件事兒。
——造反這樣大的事兒，所有過程所有的舉動，倘若她一星半點兒都不知道的話，她會忍不住多思多慮。
而後幾夜幾夜不能入眠。
就像好早之前，衛珩說他要隨他舅舅出海一趟, 或許往後兩月都無法給她回信時，宜臻就是幾夜幾夜地睡不著。
一會兒想，萬一海上起了大風浪船翻了怎麼辦，一會兒又想，到了南洋後，萬一衛珩人生地不熟的，被人抓去了如何辦？
小姑娘亂七八糟地自己瞎琢磨了許多，最後衛珩平平安安地回來了，她卻因思慮過度生了場大病。
她到了今日才敢把這事兒告訴衛珩。
“所以如今我並不想這樣了。”
宜臻飛快地抬眸瞧了他一眼，又立馬垂下，“雖然，我十分想知道的更清楚些，但若是你覺得不好說，可一定不要勉為其難地告訴我。我如今長大了，懂事了許多，也不會如同小時候那般不明世事的。”
“其實也沒有什麼不好說的。”
少年抬手拂去她衣袖上的草屑，嗓音緩緩，“隻是整件事兒三言兩語道不完，倘若聽完全了，勢必要耽擱你許多功夫。”
“我有許多功夫。”小姑娘終於笑起來，眉眼彎彎的，梨渦淺淺的，“不打緊，你怎樣耽擱都行。”
她不忙的。
可以一直聽，聽到旭日東升也不打緊。
她與衛珩相識十多年，來往的信件可以壘好幾個匣子，可見過的麵卻屈指可數。
每一次，宜臻都覺得極稀罕，極珍貴，極不舍。
倘若真能說到旭日東升，那就真是太歡喜了。
少女微微偏了頭，幾縷小辮垂在肩頭，機靈又乖巧。
就像她瞧著你時溜圓的眼睛，狡黠又溫馴。
衛珩靜靜地凝視她片刻，點了頭。
“我三四歲時，小舅舅要下南洋去做生意，我與他關係極好，便把自己所有的家財都給了他。也不多，隻是幾間鋪麵和幾百兩銀子，不過我小舅天生有些行商的主意，過了幾年，他在南洋站住腳，與當地許多行商者都有了生意往來，也有了自己的船隊，當年我給他的銀錢，他都作了原始股，每出海一次，賺得的都不少，是以這股值越滾越多，我幼年時，說是躺著收銀子也不為過。”
“我那時正是對什麼都覺得新鮮的年紀，他便時常帶了大宣沒有的玩意兒回來給我，藥材花草、古籍圖紙之類的，也有許多新鮮的器具和玩物。後來再大些，我有了許多主意，便借了他的作坊與手藝人，自己也弄出些東西來，我小舅舅乾脆把那個作坊給我了，那也就是最初的衛莊。”
“衛莊產出的東西，譬如藥材香膏這些，這些年也漸漸充作了生意，賺了些銀錢，但白糖精鹽之類的種種，占利太大，衛莊不可能全握在自己手裡。是以最初做瓷器生意時，越州的通判陳年和前皇商成家都跟著入了分子，而後白糖產出......總之，你若想知道京城哪間鋪子是衛莊的，隻管問那管事的有無工牌便好了，衛莊所有的酒坊鋪子、青樓茶館、莊園作坊，亦或是鏢局商行，管事東家都有個工牌，玉底白字，刻著五個字的編號，你一瞧便知。”
宜臻想了想，問：“衛莊的生意做得很大嗎？”
“很大。”少年微頷首，眸間露出幾點笑意，“富可敵國。”
小姑娘眨了一下眼睛：“我從前聽金掌櫃說起過，你們衛莊也養人的，費了許多銀錢，嗯，他說是許多許多銀錢，可以買下好幾個祝府的那樣多。”
“因為我們如今不缺銀子，就缺出息的、可用的人。莊子裡的那些孩子，帶了進來，都是連家帶口一塊養著的，教的費心，教的精細，年年花出去的銀錢如流水，莫說是幾個祝府，便是連買幾個相府都綽綽有餘。隻是教出來的孩子也不一定都能用，不能用的那些，日後最多也隻能做個丫鬟或是死士。”
“就像紅黛那樣嗎？”
“當然不是。”少年語氣淡淡，“打從她被送進衛莊的第一日起，像紅黛那樣的，我就知道，她是教都不用教的。”
“為何呢？可是她已經極有本事了？”
“雕一塊朽木，白浪費功夫。”
“......”
宜臻忽然想生悶氣。
“再朽木，也是你送過來的呢。”小姑娘癟癟嘴，“衛珩哥哥，你是不是真的覺得，我們祝府裡的人都太沒腦子了，閉目塞聽，愚昧自大，所以不需要怎麼費精力去對付，有個紅黛這樣的丫鬟護著我，其實也就夠了？”
衛珩眼角微挑，不言語。
“好罷。”
她垂下腦袋，“那我知曉了，難怪每次我與你說府裡的事兒，你都不太有興致聽。”
“其實祝府有不少極機靈的衛莊孩子。”
他揉了揉眉心，“且整個衛莊最聰明的女孩子，我放在了祝府。隻是我覺得，她是哪個，你如今不知道，會比知道要更好。”
小姑娘咧出兩個討好的梨渦兒：“但是我想知道。”
“我不會告訴你的。”
“......”
噢。
好罷。
那算了罷。
宜臻乖巧地閉上嘴。
“總之，我們經營了十來年，也是前年尾才有了大動作，我與你這樣說罷，我們的研發中心與總加工出品地點在越州衛莊，情報總局在京城，情報頭子便是金掌櫃，最大的兵馬武器庫在東昌府，內部的控製總樞如今雖然還在越州，但之後會慢慢遷移到京城，外部的支援點在西北，是西突厥的一支，具體是哪一支如今還不能與你說的太細，因為這合作關係不牢靠的很，你隻要認為西突厥的都是壞人便行。”
“之所以把這些事務這樣分散著安置在不同的地理位置，是因為我們如今實力還不夠，若全集中在一處了，倘若朝廷真的非要與我們爭個魚死網破，結果一定不會極好看。所以如今先這麼著，等日後各處漸漸都完善了，再整合起來，到那時，我們什麼也不用再怕。”
......
月光下，街麵上靜悄悄的，隻有夜風拂過磚瓦與枝葉的聲響。
衛珩說的其實很清楚，把整個家底都透露乾淨了，幾乎沒有任何隱瞞，也沒有刻意的信息模糊。
且他總是說“我們”，仿佛真的把宜臻也歸進了他的黨羽之中，這竟然讓宜臻不自覺的有些歡喜。
可是——
“我聽不太明白呢。”
小姑娘想了許久，終於還是老老實實地搖了頭，“許多都聽不太明白......但是有些明白。”
“有些明白就夠了。”
衛珩揉了揉她的腦袋，“許多事情一時半會兒也說不清，日後你漸漸聽的多了，就能明白透了。”
“......好。”
祝宜臻是個極會察言觀色的姑娘。
儘管對著母親，大姐姐，衛珩的時候，她知曉他們心裡疼她，縱容她，不論她做了些什麼，都不會真的與她計較，所以總會不那麼謹慎多思，不拐彎抹角，想要說的事兒，直白了當地會立即說出口。
可小獸一般的直覺，還是讓她能夠下意識地止住某些不該冒出口的話。
悄悄藏在心裡，從不冒冒失失地讓人惱。
就像這會兒子，衛珩說你日後漸漸就能明白透了，小姑娘便點點頭，再不刨根問底了。
她咧開嘴，就如同幼時那樣，唇畔兩渦旋兒，喜氣又乖巧：“好。我如今已經知曉，我衛珩哥哥是極厲害的，往後要如何做，我心裡頭有了數，便也有了章程了。”
......
衛珩哥哥.日後是要造反的。
倘若成功了，就是九五之尊，萬民敬仰。
倘若失敗了，那便是萬劫不複。
可不論哪一種結果，都是衛珩哥哥自己的選擇。
是他自己想做的事兒。
隻是她日後想做什麼呢？
想成為一個什麼樣的姑娘呢？
“我想遊遍山河川流，”
曙光在天際漸漸鋪出來，少女側著臉，瞧著那隱隱的朝霞。
她在外邊兒呆了許久，又被衛珩揉了好幾回腦袋，頭上的釵環都已鬆了，步搖微晃，發出清脆的聲響。
“我想去越州，去黎州，去西北，整個大宣我都想騎著駿馬走一走。而後和山昌先生一般，錄下許多遊記，我還可以畫山河圖，畫長街百姓。”
“倘若有一天我下了地府轉世投了胎，我期望世人記住的，不僅僅是祝四姑娘祝宜臻，也不僅僅是衛珩的未婚妻祝宜臻，而是遊記的作者，書畫大家祝先生。”
“衛珩哥哥，你說好不好？”
靜了片刻。
衛珩說好。
小姑娘便微微笑了起來。
這時候的宜臻，從來未想過，這麼大的願望，會以那樣荒唐的方式，那麼快就實現了。
.
今年，因為幾省旱澇，聖上特地開恩，將春闈延後了半月。
從二月上旬延到了二月下旬。
隻是這年代消息傳達不便，大多的的舉子們依舊照往常進京趕考，十之**元月底便入了京。
也因了這緣故，這兩月，京城的旅店、驛站人滿為患，滿滿當當的都是進京趕考的學子們。
除了軒雅居。
軒雅居雖說是茶樓，占地卻大的很，二樓也有不少廂房。
有些舉子晚些到，尋不到可住宿的旅店，家底又富裕些的，瞧中了此處環境好，便說願意“斥巨資”包上半月的廂房。
隻是通通都被店家拒絕了。
像宜臻這樣的，心裡十分清楚，衛珩開這間茶樓，從來都不是奔著賺銀兩的目的開的。
可廣大的舉子們並不知曉。
一來二去，軒雅居東家竟然傳出了一個清高自傲的名聲。
然而更讓人驚訝的是，這名聲傳出來後，茶樓的生意竟然越發鼎盛起來，許多讀書人覺得，這才是視金錢如糞土，這才是氣節。
衛珩有些頭疼。
軒雅居秘密太多，事實上並不適宜太過擁擠的客流量，不然憑借金掌櫃的本事，它不會在京城維持了這麼多年恰到好處的低調。
但是偏偏，在這個時刻，因了這莫名其妙的理由，突然出了這狀況。
事實上，京城不開放住宿的茶樓酒樓並不止軒雅居一家，卻偏偏隻有軒雅居出了這風頭，若說沒有人在背後使手段，莫說衛珩，便是連金掌櫃都不信。
“隻是既然都已做到這份上了，為何不直接動手？如此拐彎抹角掩掩藏藏，實在不是太子的作風。”
金掌櫃摸著胡須，眉頭緊皺，“便是直接了當跟他父皇上了奏，難不成皇帝還會不信他不成？”
衛珩垂下眼眸，翻了一頁書，沒開口。
周俟自然不會和宣帝上奏。
早在越州之時，他一波又一波地派了人來，非要與自己爭個魚死網破時，衛珩心裡頭就有些明白了。
——他母親的事，就算周俟不是全知道，想必心裡也是有些數的。
皇後早逝，還是難產而亡，太子自打降生起，便被抱到了酈貴妃宮裡。
酈貴妃無子，而前皇後母族勢弱，這麼些年，他們就算沒養出多少母子情份，也早結成了利益共同體。
酈貴妃查出來的事兒，或許一開始還會藏著捏著，但絕無可能永遠瞞著太子。
當時祝亭霜說要好好查查宜臻時，正巧是歪打正著，讓太子發現了些端倪。
他跑去問酈貴妃，一下就什麼都清楚了。
衛珩這個流落在外的民間皇子，他是除也得除，不除也得除。
好在，母親去世之前，衛珩行事都低調的很，他手裡頭的生意和人脈線，牽扯太廣，無數人都在出手幫他隱著。
是以太子和酈貴妃或許能查出一些浮在表麵的勢力，卻絕對摸不準衛珩的命脈和真正實力。
“彆管他了罷。”
少年揉了揉眉心，淡淡道，“左右隻是一些跳梁小醜而已，與他們鬨，沒意思又費工夫，沒必要。”
“是。”
“西北那邊怎麼樣了？”
“阿史那固褚倒是動心了，隻不過被他兒子攔住，我估摸著，他們這是有些想坐地起價的意思。”
“想坐地起價就不要給價了。”衛珩嗤笑一聲，“幾萬斤糧食就換那麼幾匹馬，還真覺得自己虧了不成，多的是突厥人想做這樁生意。你讓索白直接去和阿史那合侓談，他比他這個叔叔，可識時務的多。”
金掌櫃也是一笑：“好，我這就吩咐下去。”
“對了。”
少年忽然喊住他，頓了片刻，到底還是把手裡把玩著的東西遞了過去，“這個，你派人送到祝府去。”
“可是公子......”
“我知道你要說什麼。”衛珩打斷他，“送去罷。”
“......是。”
祝府離軒雅居並不遠。
都在京城城門內，騎了馬，不用半個時辰便到了。
可一直是到春闈放榜之後，祝宜臻才收到了衛珩送來的東西。
竟然是金掌櫃親自送來的。
“這是何物？”
“虎符。”
“什麼？”
宜臻困惑地看著手裡的東西。
不知是用什麼材質做成的一塊巴掌大小的橫牌。
卻也不是虎形的。
反而更像一隻兔子。
為何叫虎符？
而且——
“衛珩給我這個做什麼？”
“這是兵符。”
金掌櫃歎口氣，語氣聽上去有些不情不願：“若有什麼緊要的事兒發生，您升了信號彈，便會有人馬趕來，再憑這令牌，您可以任意差遣公子手底下的人。”
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金掌櫃說這東西是虎符，其實沒錯的。
因為這兔子形狀的令牌，本身就是他們的兵符。