次日晚上。
時複滿身酒氣地回來, 一進府，就急衝衝地往李氏院子去了。
“你給錦兒定了婚事？這事怎麼不與我商量？”一踏進李氏房門, 見李氏正在榻上坐著小憩，時複急急就喝問道。
李氏不急不緩地將茶杯放下，“老爺回來了，雪迎, 快去給老爺端一杯醒酒茶來。”
一旁的雪迎噯了一聲，揭了簾子, 出去了。
李氏這樣不溫不火的態度，更是讓時複怒從心中起。這事都快成鐵板上的釘了，要不是今兒喝酒的時候, 餘大人喝多了, 稱他親家, 他還被瞞在鼓裡。
“誰讓你自作主張的？錦兒的親事, 問都不問我一聲？你還將我這一家之主看在眼裡嗎？”
李氏道：“老爺不是素來不問兒女親事的嗎？時禎成親，湛兒成親，你什麼時候過問過半句？我還以為老爺不愛管這些事, 便沒有問。”
時複被問得卡了一下喉, “什麼我不愛管這些事，錦兒是我女兒，我不管她, 誰管她？”
李氏將頭偏至一邊, 神色還是淡淡的。“妾身倒是不知道老爺還是關心錦兒的。”
時複火氣又被提了起來, “你這是什麼態度？錦兒的婚事我自有安排, 誰讓你自作主張的？”
李氏猛地一拍桌子，霍地站起身來，臉色一冷。
“老爺是有什麼安排，說出來妾身也聽聽？”
時複被鎮得一愣，一時沒說出話來。
李氏冷笑一聲，“妾身知道老爺的打算，不就是看到那齊茂榮，將女兒送進宮去得了聖寵，全家一飛升天就眼紅嗎？幾年前就盤算著將錦兒送進宮去，我會不知道？你要送就送宋姨娘的女兒，我的女兒攀不上那高枝！”
李氏這直白的話，硬生生就將他心底隱藏了多年的秘密揭了開來。時複臉色一時又紅又青，隻是死死地盯著李氏，說不出反駁的話來。
李氏又冷笑一聲，“錦兒現在榆木腦袋似的，什麼也不會，你將她送進宮去，就是要她死！她心思一白二清的，懂得玩弄什麼權勢？彆到時候富貴要不成，反而將時家賠進去，我勸你趁早歇了這心思！”
時複手指著李氏，你你了幾聲，終於明白過勁來，“好啊，原來那個叫惠心的丫頭是你安排過去的，我就說，這麼個教壞錦兒的丫鬟，怎麼你沒趁早收拾了！”
李氏冷哼了一聲，沒有否認。
時複氣得心都在打顫，這個女兒本來是冰雪聰明的，沒想到前幾年性子突然乖戾了起來，後院的事，他本來也不耐煩管，一時就沒察覺到，等他察覺過來的時候，時錦的性子已經扳不回來了。悔得他捶足頓胸，又無計可施。
但近來時錦又好像變了，懂事了起來，時複又燃起了希望，沒想到腦袋太榆木了。什麼也學不進去，這樣的花架子，隻怕就算進了宮，沒有心機，也難爭到聖寵。
誰成想算計自己的，竟是枕邊人！時複怒火更甚，指著李氏罵道：“你...你這個毒婦！錦兒是你親生女兒，你都忍心將她養殘，不知道其他庶子女是怎麼個樣子呢！這些事，還輪不到你一個婦人來管。你隻管好你的後院的事，錦兒鳶兒的親事，都輪不到你管！”
話畢，時複重重一哼，拂袖而去。
李氏跌坐在榻上，不覺落下兩行清淚，這就是她為之生兒育女的男人。
她慢慢地握緊拳頭，錦兒的婚事，一定要趕緊定下才是！
此時的梨蘭院。
燭燈下，兩人正伏身抄寫著。因為時錦的字是李尤教的，兩人的字有些相似，但時錦功底差李尤太遠。李尤也特意寫差一點，免得兩人字相差太遠，被人看出來。
閒談時，時錦和李尤說了時聿的事。
李尤冷笑一聲，“那大夫怎麼不幫宋姨娘瞧瞧她的疑心病，是個人都想害她。”
時錦道：“好在二姐姐還算明事理，也不知宋姨娘那樣的人，怎麼教出二姐姐這麼冰雪聰明的人來。”
李尤疑惑地抬頭看了她一眼，“你以前不是挺討厭她的嗎？”
時錦道：“此一時彼一時。”
她這麼說，李尤就以為自己明白了。想來是以前她還中意趙晅，自然就不喜歡時錦，現在不喜歡趙晅了，自然也就看時鳶順眼了。
思及此，李尤猶豫了片刻，就說道：“我進來的時候，還碰到他了呢。”
“碰到誰？”
“景榮啊。”
“在哪遇到的？”時錦追問道。
李尤道：“在你們府外麵，我來的時候，他的小廝正托著他爬牆。我跟在他後麵進來的，他往另一個院子去了，也熟門熟路的樣子。”
時錦啊了一聲，沒想到趙晅竟然也會晚上翻牆進來，肯定是來找時鳶的。
........
“鳶兒，再給我一點時間好不好？你再等等我。”
房中很暗，隻點了一盞紗燈。朦朦朧朧的，連人的麵也看不清。
趙晅拉住時鳶的手，輕聲說道，若能看清神色，定能看到幾分哀求，幾分為難。
時鳶低頭不言，趙晅為何會讓她一等再等，她何嘗不知道原因呢。
她從趙晅手中抽出手，站起身走至窗邊。
趙晅見她不說話，心裡有些惴惴不安。
“鳶兒？”
“我知道為何不行，你直說就是了。這個庶女出身我沒辦法改變，真是不行，還請趙公子趁早告訴我才是。彆耽誤了趙公子。”時鳶平靜地說道。
趙晅急急站起身，走至時鳶的身後，伸手抱住她的腰，將頭埋在她的肩上。
“鳶兒這話真是要剜了我的心了。”
時鳶沒有作聲。她回想起那天她姨娘說的話來，雖然有些不堪入耳，可她自己清楚，姨娘說的是真的。雖說她和趙晅現在的關係沒有公開，但是臨川年輕一輩裡，誰不知道她和趙晅好？
“你家長輩不同意是不是？”
趙晅一愣。這個原因兩人都清楚，但始終沒人捅破它，好像是一層窗紙，一旦捅破，就難以修補了。
“你怎麼能拗得過長輩呢...”時鳶喃喃了一句。出身，出身，她身上有一個庶出的印，憑她如何，也難以清洗。
趙晅聽到了時鳶這句。他將時鳶抱得更緊。他試了無數次，他母親總不肯鬆口。
“我一定會娶你的...”
時鳶將臉貼著他的臉，突然問道：“要是你娘如何都不答應你娶我，你敢不敢帶著我私奔？”
時鳶隻是隨口一問，趙晅卻沉默了。
另一邊的梨蘭院內。
“累死我了...”
李尤放下筆，站起身伸了個懶腰。對麵的時錦還在一筆一劃地慢慢地寫著，也是腰酸背痛得厲害。
李尤突然撲到她身邊，將她手中的毛筆抽走。時錦抬頭看向他。
就見李尤笑嘻嘻的，道：“我們來玩個遊戲如何？”
“什麼遊戲啊？”
李尤從腰上解下那枚暖玉貔貅籽玉，握在手裡，笑道：“我拋這枚玉，你來猜，是獸麵還是不是獸麵，猜對了，就可以在我臉上畫一筆，反之，我就在你臉上畫一筆。”
時錦正有些犯困，這樣剛好醒神，便同意了。
李尤將玉佩往上一拋，在玉佩落下來的時候，雙手一拍，將它接住。
“獸麵。”
時錦隨口猜道。
李尤打開手，獸麵。
時錦嘿嘿兩聲，從硯池中拿起毛筆，李尤老老實實地彎下腰，時錦在他臉上比劃了幾下，決定在他左臉上畫一隻烏龜。
時錦剛畫了一筆，李尤握住她的手腕，“說好一次一筆的。”
時錦啊了一聲，“誰跟你說好的？”說著撥開李尤的手，將整隻烏龜畫完整了。
李尤無奈一笑，但還是彎腰不動，配合時錦一直畫完。看著他白淨臉上那隻黑色烏龜，時錦忍不住笑開了懷。
他又將玉佩朝上一拋。
“獸麵。”
李尤打開手，是光滑的那一麵。
時錦認命地坐下，李尤捏起桌上的毛筆，在她臉上比劃來比劃去，一直不下筆。
時錦等得不耐煩，抬眼瞪向他，“你到底畫不畫？”
李尤嘻嘻笑了兩聲，“當然畫啊，你急什麼。”說著就在她臉上畫了一筆。
兩人玩得不亦樂乎，等時錦畫了他滿臉的烏龜，已經過了三更了。
李尤就要走。
“還剩三遍，抄完再走吧，免得你明日還得再來。”時錦白天抄了一天，隻抄了一遍，手已經快抬不起來。要是沒有李尤幫忙，隻怕她連四遍也抄不完的。
李尤整了整衣裳，“我明日再來。”
時錦隻好送他至窗邊，看著他跳將出去消失不見，才關了紗窗。
正要洗手歇息，突然想到臉上還畫了東西，正要洗，又想過來，端了蠟燭，走至鏡子旁。
鏡中左臉上赫然有一個錦字，一筆一劃都很端正，極用心的樣子，不大像是浪子般的李尤寫出來的字。
次日。
時聿還臥躺在床，老夫人連日也不見笑容。時錦還是每日過去請安，見老夫人心情不好，也不多說話，坐坐就出來了。
李氏最近也心事重重的，時錦在哪坐著都難受，都隻是略坐一會兒，就回自己院子。
到了這日中午，老夫人突然來人叫她過去。
老夫人沒事是不會見她的，差人來叫她，肯定還是有事了，時錦也就稍作收拾，就跟著過去了。
進房就見老夫人似乎麵色輕鬆了不少，臉上也似乎隱隱帶著點笑意。見她進來，難得招呼她道：“錦兒來了，快過來坐。”說著拍了拍身邊的榻。
時錦有些受寵若驚地過去坐下了。這個位置她可從來沒有坐過，以前是時卿在坐，後來是時鳶在坐。
等時錦坐下，老夫人直接切入了正題。