庭下樹上的葉子慢慢開始泛黃了。
自時聿死後, 宋姨娘似乎就垮了下來, 也不去老夫人處請安了。時錦很久沒有見過她, 聽說是病了。
時鳶也閉門不出, 偶爾過去陪她娘坐一會兒。
老夫人的精神似乎也有些萎鈍了下來, 乾脆連早安都一概免了。
“錦兒, 你說李家要來提親？什麼時候來？”
時錦坐在李氏旁邊, “三弟弟不是沒了嗎，應該要過一陣子, 這陣子也不好來。”
李氏唉了一聲，雖然她不待見幾個庶子庶女, 但也沒有毒心腸到要看他們死。且自己兒子不爭氣，時聿若是以後真的能成大氣，未必不是件好事，畢竟時聿不像宋姨娘那麼小家子氣, 和時湛又是兄弟, 總會幫襯些。
“聿兒那孩子，可惜了。”
“我聽說宋姨娘病了？嚴重嗎？”時錦問道。
李氏搖搖頭, “病什麼？整日胡言亂語的, 我去看過一次，像是精神有些失常了, 沉默寡言的, 也不像以前那樣愛講嘴了。”
時聿的死對宋姨娘一定是個致命的打擊, 因為有時聿, 她才能挺直腰板, 時聿就是她的命根。時聿一死，她就感覺自己什麼都沒有了。
李氏說到宋姨娘，臉上也沒什麼特彆的神色了，憎恨，解恨，都沒有。其實宋姨娘還真的沒有讓她特彆憎恨的地方，雖說為人張揚了點。總不及秋雯那個死了的賤人讓她憎惡，甚至她死了這麼多年，李氏想到她，還是會不由自主地生出一股厭惡。
時錦看著李氏突然沉默不言，一會兒，一絲笑意出現在李氏嘴角，看著有些怪異。
“母親？”
“啊？”李氏從沉思中回過神來。
“您讓二哥將嫂子送到彆苑去養胎？”
李氏點頭，“這府上這會子晦氣得很，彆衝撞到了你二嫂，好不容易才懷上，又是頭胎，可得平平安安的。這事，你爹也讚同，老夫人也沒話說。你爹托李大人將你哥安排到他軍中去了，軍中好升職，你哥也收了心了，就算以後升不了多大官，好歹有了個正經差事。”
時錦點點頭，時湛其實並不紈絝，人還很正直。以後有了孩子，會更加上進也說不定。
“聿兒畢竟是庶子，年紀又還小，倒不必多忌諱，你告訴李尤，再過個二十幾天，就讓他來提親吧。”
“母親？”李氏突然同意，時錦驚喜的同時也很是驚訝。
李尤伸手摸了摸她的頭發，看著這張和她有些相似的年輕的臉龐，李氏又是欣喜又是感懷。女兒長大了，她也蹉跎了一生。她想來想去，時複年輕的時候，不也是斯斯文文的讀書人嗎？當時她爹也是看時複大有可為，將她下嫁給了當時還是白身的時複。可後來，又怎樣呢？趁她懷孕的時候，就勾搭上了她的陪嫁丫鬟，氣得她小產。
“這是你自己的選擇，不管時好時壞，以後你都怪不得旁人。”李氏說道。
時錦點點頭。李尤以後要是敢負她，她就隻好自己去浪跡天涯了。
母女倆又說了會兒話，下人回事的時辰就到了。
經過了時聿的喪事，時錦在府上的地位似乎也上升了不少。當時有幾個下人仗著是老夫人和宋姨娘院子的，就不服管教，被時錦整治老實了。其他下人也是見風使舵的，李氏如今得勢，宋姨娘地位一落千丈，老夫人精神又萎靡了，不大管事了。如今後院中可算是李氏一人獨大了。下人們自然開始巴結起時錦來。
時錦剛要從李氏院子出來，就碰到了時鳶，她穿著一身素色的裙子，以往總戴著的首飾也收了起來，整個人素淨不少。人看著也瘦了很多。
“二姐姐。你來找母親有事嗎？”時錦隨口就問道。
時鳶麵色僵了僵，才微微笑道：“我自然是給母親請安了，有事才能過來嗎？”
時錦這才感到自己說的話太見外了，時鳶算起來也是李氏的女兒。
“二姐姐哪裡話，母親那這會兒有下人在回事呢，你可能要等一等了。”
時鳶頓了頓，“原來是這樣，那我先去老夫人那吧。”
“老夫人說身子不爽利，前些天就將早安免了的，二姐姐不知道嗎？”時錦問道。
時鳶又頓了頓，才道：“我去看看她老人家。”
時錦哦了一聲，“那二姐姐快去吧，我就不耽誤你了。”
時鳶看了時錦一眼，時錦麵上帶著笑容。時鳶又笑了笑，轉身朝另一邊去了。
時錦看著她離去的背影，時鳶臉上的笑意太勉強了，隻怕這些天過得也不容易。弟弟沒了，姨娘又病了。
時鳶走進老夫人院子時，院中沒有人，竹簾正關著，子雁正想替她打簾，裡麵就有說話聲傳了出來。
“娘，我看李氏的意思，還是要將錦兒許給餘家，前兒還和我大吵了一架，現在您身子骨又不好，宋氏又成了那個樣子，李氏現在得意得很。我想著啊，餘家過些天就要來提親了，我和餘大人的交情，李氏又和餘夫人已經通好氣了，倒是不好拒絕，依您看呢？”
裡麵沉默了一會兒，才聽老夫人細聲細氣的聲音，看來是真的不大舒服。
“是不大好拒絕，你和餘大人抬頭不見低頭見的，這事弄僵了不好。依我看，不如先探探齊玢的口風，要是他真是想娶三丫頭，就讓他提早來提親，免得夜長夢多。齊玢要是先來提親了，餘家也不好說什麼了，難不成他們家還能比得過臨川公府不成？”
“娘的意思是...將齊玢請到家裡來嗎？”
“.....”老夫人沒再說話了。
子雁聽裡麵話說得差不多了，就要揭簾，被時鳶拉了一下，又朝她噓了一下，拉著她快速出了老夫人的院子。
“小姐，怎麼了？”子雁有些不解。
時鳶沒有作聲，隻是疾步朝自己院子走去。
子雁見小姐臉色不好，近來小姐遭遇了太多事，脾氣也不像以前那麼好了，不敢再多說，隻好閉了嘴，跟在後麵。
時鳶一路疾步回了自己院子，大步進了房，‘啪’的一聲，大力關上了房門。
夢環正在院中給花澆水，見小姐匆匆進來，就將門關上了，疑惑地看向子雁，就見她也一臉莫名的神色。
夢環連忙放下手中的瓢，輕輕走到房門外，聽著裡麵動靜。
一陣輕微的啜泣聲傳來，像是就在門口處。
夢環回頭，子雁站在她身後，臉色更奇怪了，也沒人惹到小姐啊，小姐怎麼就哭了？
......
“娘，您怎麼就是不聽兒子一句？門第門第，門第跟兒子的終身大事比起來算得了什麼？鳶兒她不就是庶出嗎？兒子不在乎！”
趙府內，主母院中傳出一陣爭吵聲。
趙夫人錢氏一臉寒霜地坐著，懶得見兒子咆哮的樣子，緊閉了雙眼，隻當做沒聽到。
“鳶兒她琴棋書畫樣樣精通，性格品性，沒有一樣能讓你挑的，獨獨就是出身，但是出身這事，她能選擇嗎？從小到大，什麼事都是您說了算，您這一回就依了兒子吧？您就能眼睜睜看著兒子娶一個不愛的女人，痛苦地過一輩子嗎？”趙晅紅著眼睛，跪在錢氏麵前，拚命地抗爭著。
“你還小，知道什麼，那時鳶看著模樣就不是個好的，你真是被那狐媚子迷失了心智了，連娘說話都不聽了！現在就敢這樣忤逆娘，要是真娶了她，這個家還不得被她翻過來？”錢氏霍地睜開了眼睛，緊皺眉頭嗬斥道。
趙晅聽著這話像是有了點鬆動，急忙跪走幾步，拉住他娘放在膝上的手，“娘，您不了解她，鳶兒她不是那樣的人，您試著接受她，您就知道，她是個好姑娘，以後也會和兒子一起孝順您的。”
錢氏呸了一聲，“好姑娘？她那樣子也算是好姑娘？未出閣的姑娘，就敢和男人鬨得滿城風雨，你知道她私下是什麼樣嗎？她那個姨娘什麼德行我還不清楚？攤上那樣的姨娘，還能教出什麼好姑娘？你可彆被她相貌給騙了。你懂什麼，以後你就知道，娘是為你好。”
“娘！您不要這麼詆毀她！她不是這樣的！”趙晅終於忍不住，朝錢氏吼了兩句。
錢氏霍地站起身，氣得渾身發抖，“你真是...兒大不由娘了，你要娶她，可以，以後就不要叫我一聲娘！”
趙晅見他娘氣得要和他斷絕母子關係，縱然心裡有萬般悲憤，也不敢再多言了。
錢氏哼了一聲，“還不快回房溫書去！這次再考不上，你...”錢氏頓了頓，到底還是沒將話說完。趙晅卻知道他娘想說什麼。
他頹唐地垂下頭，手心漸漸收緊。
......
夜裡，時錦躺在竹榻上，手持一本土黃色的話本子，封皮上寫著張小姐與劉秀才。雖然一列一列的，看著有點累，時錦還是看的津津有味。這古人腦洞真的很大，還以為古人寫會極刻板保守，這本話本子刷新了她的認知。
“看什麼呢？看得這麼入神？”
頭頂上突然冒出來一道身影，將時錦從書裡拉了回來。
李尤進來很久了，時錦一直咬著手指，拿著手上那本書，湊在燈下看得入神，連他進來都沒發現。
時錦剛要將手中的話本收起來，就被李尤一把搶了過去。
時錦急了起來，她正看到大膽處，被李尤看到就太尷尬了。她連忙起身，就要去搶，李尤利落的一個轉身，避開了她的手，看著書上的內容，就念了出來。
“香閨繡戶斜光入，嬌軟女兒倚門望...話說劉生避著人，進了張小姐的閨房，美人正臥榻而眠...劉生不禁癡了...叫她把著他那物兒...”念到這，李尤連忙收住了音，一把將話本關上了。
時錦搶了幾下，都被李尤避了開去，見搶不到，時錦也就罷了。這種話本子對她來說不過是一碟小菜，但是就怕李尤覺得她孟浪。
聽李尤念到要緊處，就停住了，時錦抬頭看去，就見李尤的臉色泛起紅來。
“你怎麼不念了？”時錦笑道。
李尤幾步走近她，拿著話本搖了搖，“這種東西，看多了當心長針眼，我就幫你代扔了。也不知道你從哪買來的。”說著將話本收進了懷裡。